连怀衍却道：“只是举人，还要看明年春闱如何，此时不当张扬。”
    连氏连连点头，余光又看到手中的信，忐忑起来，“这信，我却不敢拆来，还是去给他祖父看。”正要出门却回过神来，拿信拍了拍连怀衍，“你这孩子，哪里还用我拆信，结果你定是都知晓了的，竟还捉弄起你姑母来了。”
    连怀衍讨饶道：“姑母勿怪，是我说得晚了。”连氏看他神情轻松，应是结果还好，就是不曾上榜名次应当也不是太低，急忙催他说来，就听他道：“三表弟是中了的，九十三名，此次共取一百三十名，二表弟在一百四十二名。”
    连氏闻言喜不自胜，就要带上他前去松鹤堂，连怀衍便推拒道：“姑母，我就不去了，明日就要回书院了，我去寻二位表弟说几句话就回去，家中行李还未收拾。”
    连氏应了，跟他一起走出昉砚斋去，“他两个这些时日等消息等得心神不宁，老太爷索性停了课，让他们畅玩几日，正好最近跟你四表妹、五表妹几个迷上了蹴鞠，整日在听涛小筑里玩。”等出了院门连氏就叫人带他去听涛小筑。
    再说听涛小筑这边，蹴鞠正进行到三局，此时双方相差不大，杜徽跟杜杙略胜一筹，等连怀衍过来时看见的就是四人围成一团，脚下匆忙得只见脚不见球，他看了好一会儿终于看到一只球从几人脚下出来，杜丘退出几步，一脚踢进了球门，欢呼着跳了起来，阿鱼也要跟他击掌相庆，余光就看到了站在一边的连怀衍。
    “怀衍表哥来了。”阿鱼急忙放下裙摆，拉了拉一边的杜杙，雁影跟绣云忙上来给她们整理仪容，杜丘跟杜徽此时也都见到了他，跑过去问道：“表哥怎么来了。”
    连怀衍便将二人秋闱的结果说来，此时阿鱼跟杜杙也走了过来，就听杜丘喜道：“未曾想名次竟还不错，三弟往后就是举人了。”
    杜杙闻言忙问：“二弟呢？没有考中么？”
    “四姐姐，哪有这般轻松就能考中的，不过我名次也还不错，这次祖父应当不会罚的才是。”杜丘落榜也不失落，他在读书上本就不如杜徽勤勉，这个结果对他来说也算是不错的了。
    杜徽拍拍他的肩，又问连家二位表兄如何，知道结果杜家几人又是纷纷祝福，阿鱼等三人说完话了才问道：“不知表哥几位同窗考得如何？”先前毕竟帮过家里的忙，无论结果怎样都是要关心一番的。
    连怀衍知道她跟安秉舟的幼时情谊，也是想特意来告知她的，便道：“秉舟跟延思都考中了，顾家两位兄长还未从蜀地回来，暂不知晓。”
    “应当也是中了的，表兄跟几位同窗皆是好学问，秋闱当是不在话下。”阿鱼笑道。
    连怀衍只是谦虚地笑笑，“对他二人是如此的，不过二表弟跟三表弟也是不错，十六七岁便有了这样的好成绩。”
    杜徽却十分羞赧，“这不算什么的，明年春闱更重，我定是考不上的，三年后还要从州试考起，这个举人名号拿着也无用。”
    连怀衍闻言也不盲目鼓励他，跟他说了他这名次之前的人水平如何，之后又是如何，阿鱼跟杜杙看他们聊得正欢便告退离去。
    杜徽请连怀衍到亭中坐下，“我家先生也一直说我文辞僻涩诡诞，不够清新，原先我却有些不信，如今去试了一场，跟表哥作的时务策比起来才知道先生所言不假。”
    连怀衍笑道：“这就是老太爷非要你们下场的原因了，你们在家中只有兄弟二人可做比较，下场上千人一比，问题出在哪儿不用先生讨问，你们自己就清楚了。”
    杜丘坐在一边也在反思自己的问题，他跟杜徽的毛病恰恰相反，“我从来就不愿背书，还当自己文章平易自然，视用典如剽剥故事，如今方知若想文从字顺，还需苦读经典以汲精华。”
    三人又就文风问题探讨起来，过了许久连怀衍见天色不早了，便要告辞，“我明日就该去书院了，不好再久留。”二人送他出去，杜徽问道：“书院何时才会放假？不知年前还能不能再聚。”
    连怀衍自从五年前搬去杜家住，跟他二人关系便十分不错，此刻看杜丘也巴望地看着自己，笑道：“年前是不能了，我们这批秋闱得中的，便是元日也要在书院中度过，等明年春闱时跟先生一并来东京，到时由先生带着去礼部登记后才可归家。”
    杜丘闻言叹气，“年前还有诸多假日，应天书院竟这般严格。”
    “二哥，正因严格才能叫天下学子趋之若鹜。”杜徽打断他，又向连怀衍道：“我在府中也当效仿表哥，来日春闱无论如何都会全力以赴。”
    连怀衍闻言也劝勉了二人几句才离开杜府。
    松鹤堂中老太爷也看了家中两个孩子的成绩，显然在他意料之中，只不悲不喜道：“还算不错，没有太丢我的脸。”
    老夫人白他一眼，将信又展开看了一遍，“十七岁的举人可不常见，还有丘儿这名次也不错的，就是徽儿明年春礼部试不得中，他们年纪也还小呢，三年后再来，到时我们杜家一门……”说着又想到杜焱，“还有焱儿，今年都二十一了，老大还压着不让今年考，他做事是有打算的，三年之后保不齐家里又要出一两个进士。”
    老太爷瞧她满眼放光，少不得打击道：“常言盛极必衰，你当进士如此好考？我当年也是二十七了才考上的，当时东京城里怎么夸的，三十老明经，五十少进士，这话你不明白？多少人秋闱去春闱，再从秋闱起，耗了大半辈子都没考上，真叫他们几个二十出头就都考中了那我杜家真是文曲星设了庙。”
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