阿鱼点点头，“我替扬波谢谢你。”
    “是我们家欠了她的，走吧，我给你们带路。”
    阿鱼上马车之前看了眼元氏所在，喊道：“道樾，我带扬波回了。”
    连怀衍点点头，“我今夜不归了，你别等我。”
    安秉舟看着马车驶出去，终于靠着石柱哭出声来，“扬波，扬波你就走了，你不要我了。”
    栎郎也哭喊着追了出去，“姨娘不要走，姨娘……”刚跑出几步却被下人抱住了，只是哭着挣扎。
    连怀衍看了一眼得意洋洋、正对王芠唾骂的元氏，方才阿鱼的眼神他看得分明，便是对着她的，遂道：“常娘子，虽说不追究你的过错了，你这丫鬟得留在此处、明早随本官去府衙之中。”
    元氏自是应允，“先前是我冤枉了尊夫人，尊夫人害不计前嫌为我开脱，你替我跟她道声谢。”
    “这是自然。”
    撷翠看元氏竟是要将自己抛下，立马哭喊了起来，“奶奶，您别抛下我。”
    元氏却不理她，带着另两个丫鬟回府去了。
    王芠远远看着她的背影，讥笑了一声，“元表妹，你慢走。”
    元氏头也不回，“我认得路，你回太原老家的路也要记得清。”
    王芠此时便看向了连怀衍，“连少尹，你跟李陶够狠。”
    连怀衍不理会他，叫安家的下人将撷翠给制住了，自己则去安秉舟身边劝慰了几句。
    扬波在车上听着栎郎的哭喊终究是不忍心，掀开帘子往后看了一眼，立马又放了帘子，怔怔落了几滴泪。
    阿鱼拿了手帕给她擦泪，“不要想了，往后你的日子跟这里无关了。”
    “我好像在这里丢了一辈子。”她握住阿鱼的手，神情似有追忆，“曾经书院里有个学生笑话我名字不好听，回来我哭了一整日，他就给我取了这名字，说诗人秉舟而行，扬起清波，只要舟行水中，必有清波相随，我还以为我真的可以相随一辈子，但是哪有船一直行在水中呢？芠草能长在岸边，只要舟近岸见了芠草就会弃了清波，我今天才知道这个道理。”
    阿鱼暗叹了一声，便听她道：“原本做朵轻俗的牡丹也够好了，她盛开在春夏之交，永远看不到在秋冬里开花的芠草，牡丹老老实实地长在土里，去了水上就活不了。”只是曾也日夜相随，一朝舍下，实在是艰难。
    她记起安秉舟入书院时也只八岁，她才六岁大，虽有个婆子看顾着，也有个小书童随身，他刚进书院受的那些委屈却只跟她提过。神童之名压身，他也艰难过，夜里一墙之隔，她听着墙那头传来的啜泣，便推门坐在他床头，跟他说街市热闹、人世熙攘，他便从枕上仰起头来，与她讲明月团团、轻云阵阵。
    两个人就这样长大了，是燕台佳句里吟诵过的爱与情，是点点东风中的深怜低语，也是重帘掩映下的红袖书香，于砚池边嬉闹、画舸里听他讲水云词，扬波不知道外人如何看他，只是她看那少年怀书凌清秋，朝夕温柔相对，如何不爱他，又如何舍得了他，幸好……
    她怔然笑出声来，目光移向阿鱼的脸，“阿鱼，是你拉了我一把，他是个痴人，可是我永远也忘不了他，他从风霜里给我捧了支寒梅来，淡云寒星下他跟我轻轻说凌云志气，这些是我寡味稀松的日子里最鲜亮的东西。”
    她还是苍白着脸：“不过我最难忘的还是我们在平安巷里的日子，他跟明先不是主子，我不是下人，你也不是什么大户人家的奶奶，灵雨姐姐也不是皇后，她天天追着你逮你回去认字，看到我们几个顽皮她也要一齐罚我们，一个个拎着衣领子训斥，我还记得你跟明先掉进了水缸里，那时候你才五岁，进去那大缸出不来，我们找到你们的时候你们俩在比着谁喝水更多。”
    江太医也在马车上，跟着笑了起来，同她慨叹，“那条小巷子是个福地，出了皇后，还出了个进士。”
    扬波也笑起来，“是呀，阿鱼，你说我们都是一条巷子长大的，就是出巷子的时候走了不同的路，命运却全然不同了，我想起在书院里听到的一个词，飘茵落溷，我那时候听不懂，还特意把书上那句话给背了，说‘人之生譬如一树花，同发一枝，俱开一蒂，随风而堕，自有拂帘幌坠于茵席之上，自有关篱墙落于粪溷之侧。①’你看我们几个，落在茵席的、粪溷的，可是你说我悲惨，我也有许多那欢乐光景。”
    “好了，别想了。”阿鱼安慰她，“你看你说这么久脸色更白了，要是累了及歇一会儿。”
    扬波握住她的手，“阿鱼，多谢你。”
    “往后我要你偿还的。”阿鱼笑道：“等你好了你就出去找活干，先赔我许给稳婆那百两黄金。”
    “四奶奶这就厚此薄彼了，我堂堂太医，都没有百两黄金，那两个婆子怎么还有这样的功劳？”
    “江太医，您医者仁心！”“那药丸，绝无仅有的一颗……”
    翌日凌晨时分，阿鱼听到了些动静，迷迷糊糊睁了眼，“表哥？”
    连怀衍借着薄光走来床边，“是我，我回来换身衣裳去府衙。”
    阿鱼摸索着坐了起来，点了烛，“怎么样了？”
    “休妻，秉舟已写信送去太原王家族里了，阐明了因由，如今已软禁了她跟她的陪房，等王家派人来接就是，嫁妆皆由其带回，两个孩子往后与其再无干系。”
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