“对对，就是她！小卞是我儿子他爹单位的同事，是厂子里的工程师，媳妇小郑老师在植物研究所上班，两口子都是文化人。他们有个女儿叫小蕊儿，那年郑老师带着刚出生的孩子回来过年，我还帮忙照看过孩子呢！”
    “那郑老师年纪轻轻，孩子那么小，怎么会想不开走了绝路呢？”
    “唉！这事我记得清楚，说来话长啊……” 徐老太摇头叹息。
    八十年代工厂里工人居多，像小卞工程师这样的文化人，在那幢厂子宿舍楼里属于极少数，而且他还娶了一位在研究所工作的妻子。
    当年的婚礼很简单，两位新人去领了结婚证回来，卞工程师带着新婚妻子，挨家挨户敲门，给邻居同事们送去红纸袋装的瓜子糖果。
    徐老太那时刚生了儿子没多久，人称徐大姐。儿子扁头扁脸长得不好看，虽然没人当面说，徐大姐心里很清楚，自家孩子不讨人喜欢。
    卞工程师的新婚妻子小郑老师高挑秀气，穿件雪白的衬衫，胸前别了朵新娘花。
    进了徐大姐家的门，她一眼看见睡在小床上的孩子，就好像看见宝一样。
    “太可爱了！” 小郑老师惊叫一声，小心地抱起孩子，“小可爱，叫阿姨，阿姨给你买糖吃呀……”
    她不太会抱孩子，但热情的语气，把怀中的孩子逗笑了。
    “哟，小郑老师，看把你的新衣服弄脏了。” 徐大姐在一旁笑逐颜开。
    “不会呀，我们哪里脏了，我们是干净的小朋友呢，是不是呀？” 她举起孩子轻轻摇晃，孩子咯咯放声大笑。
    抱了半天，小郑老师才依依不舍放下孩子，回家取来一包大白兔奶糖，塞给徐大姐，说是给孩子吃。
    当年的大白兔奶糖是稀罕物，一大包全给了孩子，把徐大姐给感动坏了。
    “听您这么说，” 彭娟望着眯起眼回忆的徐老太，“那小郑老师人挺好。”
    “是啊，小郑老师是个好人。唉，好人没好命啊！”
    “发生了什么事？”
    “我记得啊，应该是我儿子三岁那年，研究所派小郑老师去日本进修。这在当年可是难得的机会啊，小郑老师已经有了身孕，还是决定要去。
    “小蕊儿是在日本出生的，小郑老师自己一个人，又念书又带孩子。
    “那年她带着孩子回来过年，孩子才两个多月大，我说让她把孩子留下给我带，我横竖要带儿子不是，多一个孩子也是一样啊！”
    “是啊，孩子要是跟了您还好了，也不用受惊吓……”
    “哎哟，你这一说我可全都想起来了！听人说啊，小郑老师在日本住的地方就一间房，她想不开上吊，孩子当时就睡在旁边……人死了几天才有人找去家里，打开门一看，大人是没救了，孩子又冷又饿也快不行了！”
    “那小郑老师，到底是为什么想不开呀？
    “当年厂子里的人，都指着卞工程师的脊背骂呢，我家老头子也是气得不行。谁能想得到，小卞工程师那么温厚老实的人，媳妇才不在身边没多久，他竟然同一个刚毕业的女大学生好上了！
    那女的爹在大学当干部，后来把卞工程师调到大学教书去了。”
    “孩子接回来了吗？”
    “小蕊儿接回来了啊，我现在还记得那小摸样儿，” 徐老太脸上露出笑意，“两岁多的孩子，长的白白净净，人见人爱。我儿子可稀罕小妹妹了。
    “我和孩子他爹私下里商量，卞工程师要娶的那女人是头婚，人家肯定不想要拖油瓶啊，那不如把小蕊儿过继给我们……”
    “孩子要是跟了您家，那就好了！” 彭娟凭着直觉脱口而出。
    “唉，我厚着脸皮去找卞工程师，说我们想过继小蕊儿，没成想卞工程师一听就发火了，铁青着脸说，那是他自己的孩子，哪怕当条小狗一样养，也不能送给别人！”
    “这话说的！”
    “我这心里难受哟，后来好几次梦见死去的小郑老师，站在我床旁边哭啊哭……又梦见小蕊儿，哭着叫妈妈……唉！” 徐老太低头抹眼泪。
    “小蕊儿是小名吧？孩子姓卞？”
    “孩子随她爹姓，大名叫卞什么心来着……唉，我这记性！” 徐老太拍拍前额，“听我儿子说啊，小蕊儿那孩子长大出息了，成了名人，我这颗心才放下。要不然啊，我老牵挂着啊，总觉着对不住小郑老师……”
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    下午从徐老太家回来，彭娟心情一团糟。她不清楚阎冬城具体在调查什么案子，儿子不说，她也不问。
    但她知道事关徐老太的儿子，还牵涉到徐老太所说的 ‘小蕊儿’，也许与小蕊儿不幸的幼年家庭遭遇有关。
    吃过晚饭，彭娟进房间关上门，坐下给儿子打电话。
    她一字不漏地把徐老太的话转述给阎冬城，电话里阎冬城出奇地沉默，彭娟更加肯定了自己的猜测。
    徐老太述说的往事，其实阎冬城也大致料到了，只是没想到老柳与卞染心之间，还有着这样的渊源。老柳的父母曾经打算收养卞染心。
    徐老太之所以一直牵挂卞染心，应该还是出于女人的直觉，对卞工程师和他那位二婚夫人有所了解，预感到小蕊儿将要面临厄运。
    这样的情形之下，徐老太会否暗中帮助小女孩，比如让儿子经常去看看那孩子？
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