青城山下，这里只算是青城余脉，舒缓地铺展在青城县前。许宣的宅邸就在这山坡之下，而半山腰处，便是他新建的慈幼局。
    山顶不高，且很平坦，一经铲平，就更是平坦如棋盘了。
    山坡上这块横盘一般的平地中心，长七丈宽七丈的部分，被挖下去约一丈左右，然后，缩减为六丈，再向下挖一丈，如此反复，如今最下边一部分长宽各一丈的地方也已挖平了。
    如果是在平地上挖这么深，早就渗水成了一口井，幸亏它是在山头上，挖下去这么深，土壤虽湿，却也不至于出现渗水的情况。
    许宣雇了很多民工挖掘这东西，但工程大体成型后，这些民工便领了工钱遣散了，没人知道许员外为什么要花钱挖掘这么个东西，有人猜测许员外是想蓄水，可当地并不缺水，水患频仍，旱灾倒很少发生。
    不过，乡民百姓们谁在乎这个呢，又不是什么有趣的逸闻，初时还有些人闲谈时聊及此事，没几天就无人理会了。
    山上的大坑并未停工，只是现在换成了慈幼局里收养的那些半大孩子。大坑里竹子搭建的脚手架还在，孩子们觉得这是一件很有趣的事情，他们喜欢像猴子一样在里边爬上爬下。
    他们并没有干多少体力活，每天的事情都很轻松，他们只需要用小铲子把四壁削平，废土用筐提出去，再把一块块轻薄的黄铜板运进来，一块块拼装起来，贴在土壁上。
    那黄铜板是许宣从铸镜店定购的，很薄，但是打磨的很光亮。为了订购这些铜板，他同时向远近十来家铸镜店下了单，预付了一半的工钱，这才加班加点地铸造、打磨了出来。
    但凡参与劳动的孩子，每天的晚饭里都会有一大勺肥猪肉，所以孩子们都抢着来干活，孩子们干活不懂得藏拙，只用了几天功夫，这件差使就做完了，脚手架也一层层地拆除了。
    于是，阳光一照，那坑中便金光灿烂，互相辉映，照得其中金壁辉煌。苏窈窈站在坑沿上，看着一层层向下的倾斜45度角的金灿灿的坑壁，又抬头看看空中阳光的交汇点，沉默半晌，轻轻叹了口气。
    许宣乜了她一眼，道：“怎么？”
    苏窈窈道：“我叹自己……一向自诩精明，可是与你的智慧一比……”
    苏窈窈苦笑道：“我为了建那聚集光源的铜塔，硬是耗时七年，把一个富可敌国的大商贾，逼得从此败落。可你建这倒立之塔，只需挖去土壤，贴上一层薄薄的铜板，耗时不过月余，所费也不算多，与你一比，我只觉自己好愚蠢。”
    许宣微微一笑，自矜地道：“我本非池中之物，一遇风云，自然飞腾成龙。而你，说到底，当初不过是钱塘一方名伎，所习也不过是些娱人的手段，只是你运气好，遇到了仙缘而已。”
    许宣负起手来，傲然道：“我这些时日反复揣摩，总觉得那几件宝物大有玄机，可不仅仅能给予人长生之力。”
    许宣向山下看了一眼，奉了他的命令，整个慈幼局的人都向山上进发，那些最年幼的孩子由人抱着，年纪小些的叫人牵着手，蹦蹦跳跳的欢喜不禁，至于那些少年人，因为早就来过，倒是沉稳许多。
    许宣道：“这些孩子，还在吃奶的，七人。童男童女，三十九人。少男少女，二十二人。再加上那些在慈幼局做事的仆工婆子一共十六人，一下子汲取这许多人的生命，至少可保你我五百年不会衰老一分了。”
    许宣转向苏窈窈，道：“待你恢复青春年少模样，就把地水两如意交予我保管吧，唯有把五件宝物放在一起，我才能揣摩得出它更多的奥秘。“
    苏窈窈嫣然一笑：“好！“
    她答应的如此爽快，许宣反而一怔，不禁怀疑地看了苏窈窈两眼。
    苏窈窈道：“我美不美？“
    许宣不知她何以问到这些，但还是答道：“美！白素、青婷，也算罕有的美人儿了，可是与你一比……“
    苏窈窈嫣然道：“与我一比怎样？“
    许宣想了想，道：“你，就像一枚熟透了的桃子，瞧着白里透红，十分的可口，嗅着香气扑鼻，心旷神怡，叫人一瞧，便恨不得马上狠狠咬上一口，尝尝那甘美的果肉滋味。“
    苏窈窈眸波一转，道：“白素呢？“
    “白素就像一朵柔美馨香的花儿，叫人见了，很想轻抚它柔嫩的花瓣，轻轻勾着花枝凑过来，嗅一嗅它的芬芳，也许会采撷下来，却又未必，全看当时心情。”
    “那小青又如何？”
    “你可见过那雪中的红梅？”
    “我活了五百多年，走过很多地方，当然见过的。”
    “小青就是那雪中梅花了。一早推窗而望，天地一片银白。枝条上满是绒绒的雪粉，其下硬是张开了点点殷红。你会觉得很惊艳，但你不会有凑近了去嗅一嗅的想法，更不会想把它摘下来，似乎，它就该留在那雪中枝头才是最好的。此所谓只可远观，不可亵玩。”
    苏窈窈侧着头想了想，眸波流转着，在阳光之下，看来说不出的诱人。
    久久，她才风情万种地瞟了许宣一眼，道：“你可是因为我如今模样比她们要大上许多，所以才有这样的感觉？”
    苏窈窈最怕人说她丑，她尚是老妪模样时，每每杀人，常是为此。她也最怕人说她老。不过，恢复成美妇样貌后，这种极度敏感的心态已经淡多了。
    如今恢复青春年少、容颜巅峰时候在即，她就更不忌讳说及自己年龄了。
    许宣摇头道：“不然，我说的是你们从骨子里流露出来的风情，与年纪无关。”
    苏窈窈浅浅一笑，伸手抚鬓道：“这，就是我爽快答应你，一俟我恢复青春年少，就把由我保管的地水两块如意，交给你参详的原因。”
    苏窈窈凝视着许宣，脸上仍旧带着浅浅的笑容，一字一句地道：“若我恢复风华最茂时的容颜，较之现在，还要美上七分！我相信，普天之下，你再找不到一个如我一般的女子，来般配你许仙人。“
    苏窈窈骄傲地挺起胸膛：“论才情，论美貌，我都将是你道侣的不二之选，那我还怕什么呢？”
    许宣看着苏窈窈，喃喃地道：“听你这么说，我倒真想看看你十八岁时的模样了。”
    苏窈窈嫣然道：“我不会叫你失望的。虽然，我的模样不会改变，可是十八岁和三十岁，呈现出来的绝对是完全不一样的姿色。 “
    苏窈窈幽幽地叹了口气：“一个人，年华渐老，也只能顺应天命，可是一旦知道有逆天改命的办法……又怎么可能不执着、不疯魔？只要能永远年轻、美貌下去，每一个女人，都会不吝吃人的。”
    说着，她慢慢转过头，贪婪地看着山道上正逶迤登山的那长长一排的人形庄稼。