奥格瑞玛的格罗玛什堡垒之中，一道传送门的光辉亮起。
    繁星城没有答应与部落和联盟的任何一方建立稳定的传送枢纽，但带着法师开一个临时传送门却没问题。
    大酋长萨尔从门里走出，作为霜狼的孙子，萨尔很想在外域多待一段时间，在祖母面前尽孝。但他同时还是部落的大酋长。
    这份光荣而沉重的责任，令他生命中的每一分每一秒都变得尤为珍贵，他并没有太多的时间陪伴祖母。
    在他身后，还跟着一名身材魁伟的年轻兽人。
    那是加尔鲁什，不过此刻，这位地狱咆哮之子已经一扫颓唐，整个人看起来精神抖擞，如同一头成年雄狮般，散发着浓厚的侵略性。
    在雷神堡垒，萨尔已经将他父亲的事迹告诉了他。
    他的父亲不是罪人，是将兽人从嗜血诅咒中解救出来的大英雄。而他自然也不会再沉浸在往日的消沉之中。
    看到两人走出传送门，伊崔格和纳兹格雷尔都长出一口气。
    呼，总算回来了，再不来，他们都打算亲自去外域请了。
    “大酋长，出大事了。”
    见几位顾问的脸色都不太好看，萨尔心也紧张了起来：“出什么事了？”
    “幽暗城被摧毁了！”
    “什么？”
    萨尔抬眼，额头上皱起三行抬头纹，“什么时候的事？”
    伊崔格道：“五天前，就在远征结束的那一天，我们也是两天前得到的消息。”
    伊崔格一边将幽暗城的情况和萨尔大致说了一遍，一边揉了揉纠结的眉心。
    大军走不快，抵达奥格瑞玛的时候已经是两天前的傍晚，当看到在力量谷摆地摊似的幽暗城难民时，伊崔格是崩溃的。
    那里能想到，这么短的时间里，会发生这么翻天覆地的便化。
    听完伊崔格的描述，萨尔久久说不出话来。
    沉默了片刻，他满怀希望地问道：“有去看过吗，还有夺回来的希望吗？”
    伊崔格摇了摇头：“据逃回来的被遗忘者反馈，整个地下城已经坍圮，光是底下的碎石和瘟疫，清理起来就很麻烦...吉尔尼斯没打算占领那座城市，他们只想毁掉它。”
    “吉尔尼斯人怎么突然会......”
    “谁知道呢，前些年希尔瓦娜斯也说过让部落倾全力毁灭吉尔尼斯，当时我们还不以为意......”
    萨尔一拍脑袋，想起来好像是有这么一回事。
    当时她好像是说什么‘卧榻之侧，岂容他人酣睡...’，‘趁他们现在还没加入联盟，一击致命...’，‘万一吉尔尼斯切断银松森林的道路，奥特兰克危矣...’
    当时他们没听进去，保守顽固的吉尔尼斯会主动出兵？不可能！
    若是发兵吉尔尼斯，岂非更会将他们逼向联盟？
    女妖之王内心阴暗，想谁都阴暗，你进攻欲太强！
    如今看来...
    一想到这里，萨尔忽然回神：“希尔瓦娜斯人呢？”
    “不知道，回程之后，她就和我们失去了联络，逃回来的难民说她把吉尔尼斯给灭了，还遣散了所有被遗忘者，她恐怕...”
    “撂挑子不干了呗，有啥不好说的！”
    纳兹格雷尔对这位女妖之王似乎颇为不屑，她的行事作风，和兽人秉持的荣耀十分不符，但不得不承认，她的某些说法还是很有道理的。
    谁都可以质疑女妖之王的人品，但是谁都无法质疑她的战略目光！
    他顿了顿，又道：“奥特兰克的战事全靠幽暗城中转，没有了幽暗城，补给线至少要拉长五倍。诸位，我们得像个办法，我的意见是，出兵湿地！”
    “湿地？”
    不光萨尔，就连伊崔格都愣住了，“为何是湿地！”
    “幽暗城的陷落已成定局，我们在东部王国最重要的中转站已经不复存在，面临的选项只有两个：第一，重建中转站；第二，把敌人的中转站也毁掉！”
    “重建需要大量的时间，联盟不会给我们这样的机会，但毁灭...”
    毁灭，往往只需几天时间，比重建可高效得多！
    大战一起，雷矛矮人600增援到位，霜狼这边可能才100多增援，那还怎么打？
    简单，让雷矛的矮子也只有100增援就行了！
    “那...为何是湿地？南海镇岂非更重要？”
    纳兹格雷尔在沙盘一指：“丹奥加兹有一条小路直通洛克莫丹地国王谷，过了国王谷，就是丹莫罗，雷矛矮人从这条小路来到湿地，然后走水路可以从米奈希尔港直达南海镇，走陆路可以从萨尔多大桥到阿拉希。”
    “解决南海镇只能堵住水路增援，堵不住陆路，而且他们完全可以开辟一个新的登陆点，只有解决了米奈希尔港...以前希尔瓦娜斯也说过要出兵湿地之类的话，可惜...”
    “可那样的话，丹莫罗就危险了，联盟势必无法坐视不理。”
    “你是部落大酋长，管联盟好不好过干什么？”
    纳兹格雷尔讶然，说完后，似乎觉得自己语气有些过重，又语重心长道，“大酋长，我知道你渴望和平，我们同样如此。但部落的存续，更在和平之上。”
    “联盟一旦控制了整个东部王国，我们的势力范围就会被限制在杜隆塔尔和雷霆崖这小小的一片地方。届时，和平就只能寄希望于联盟的慈悲了。”
    而联盟，不会大发慈悲。
    “我明白，只是这样一来，就又要和联盟重启战端了！”
    萨尔忧心忡忡，道理他都懂，只是有点累。
    打仗就要烧钱，打仗就要死人，可这样的战争到底有何意义？
    打来打去，人死了一大堆，钱烧了一大堆，唯独领地，五年前是怎么样的，现在依旧是怎么样的。
    谁也没占便宜！
    “这也是没有办法的事情，联盟不会放弃奥特兰克，我们也一样。如果不想输，米奈希尔港和萨尔多大桥必须拿下......”
    纳兹格雷尔的声音沉重，和萨尔不同，他是经历过二次战争的。
    萨尔是被人类当成奴隶养大的，在他的成长过程中，只感受过人类对兽人的囚禁、关押和奴役，并不能切身体会兽人曾给联盟带来过何等苦难。
    对和平的向往，让大酋长变得有些软弱。
    而他们这些顾问存在的意义，就是让大酋长在关键的时刻支棱起来。
    和平固然值得向往，但若因此而畏避战争，部落将失去她的灵魂，那也是她最宝贵的东西
    ——顽强不屈的抗争精神。
    就在此时，门口忽然一暗，一个窈窕的身影将光芒挡住。
    “不用这么麻烦，辛多雷已经宣布萨尔多大桥以北皆为奎尔萨拉斯的领土，联盟和部落皆不得染指。”
    “希尔瓦娜斯？”
    萨尔一愣，“你回来了？幽暗城那边...”
    “幽暗城的事情你们也都知道了，我来与诸位道个别。顺便，这也算是我给部落最后的赠礼了。”
    希尔瓦娜斯说完，转身便要离去。
    萨尔赶忙喊道：“希尔瓦娜斯，你并不需要这样，我们完全可以重建幽暗城...部落是一家人。”
    希尔瓦娜斯转过身，目光从沃金、纳兹格雷尔等人身上逐一扫过。
    许久之后，她毅然转身，消失在了门口。
    “唉！”
    许久之后，萨尔一声长叹，又重复了一具：“她本可不必如此...”
    纳兹格雷尔不以为然，重建幽暗城并不能解决女妖之王的困境，真正令她无法立足的，是人。
    被遗忘者无法生育，死一个就少一个，幽暗城可以重建，但没有人守卫，难道让她一个光杆司令独自守卫吗？
    “如果她说的是真的，这对我们倒的确是一件好事！”
    伊崔格也点了点头：“不错，德雷克塔尔毕竟年纪大了，最多不出三年，我们就不得不放弃奥特兰克了，如果由血精灵接手，联盟的目标就会转移到他们身上，有他们替我们牵制联盟，我们就能从东部王国抽身，专注卡利姆多。”
    而且...说不定还能渔翁得利。
    “这大概就是她说送给部落最后的礼物。”
    ......
    与此同时，风暴要塞之中，联盟的诸位领袖同样齐聚一堂，一场庆功宴正在进行之中。
    联盟的诸位领袖列坐两边，这既是庆功宴，也是给图拉扬和库德兰，以及远征军的接风宴。
    值得庆幸的是，昔日远征德拉诺的洛萨五子都还活着。但可惜的是，目下只有两位到场。
    奥蕾莉亚和达纳斯留在了外域，卡德加则早早回了达拉然。
    宴会的气氛略有些尴尬，尴尬的点在于大家都不熟，也都不怎么善于活跃气氛。
    泰兰德和瓦里安其实不太熟，麦格尼和图拉扬不熟，梅卡托克和库德兰......
    一时间，就连尬聊都有点找不到话题。
    美食很精致，但众人都有些食不知味，这令他们不禁想起在外域的两场宴会。
    一场庆功宴，一场戎军宴。
    菜肴美味得令人现在想来还忍不住流口水，现场的气氛也...不说好，至少不尴尬。
    一想到这个问题，瓦里安有些惊了，那么多乱七八糟的种族在那个城市里，气氛竟然不尴尬，而联盟的首领们却坐在这里用脚抠别墅......
    在一段漫长的沉默之后，宴会的主人干咳了一声，勉强找了个话题。
    “诸位，对于这位血精灵王，大家都有什么看法？”
    山丘之王张了张嘴，却没出声，其他人同样皱眉沉默着，似乎都在竭尽全力想要寻找一个合适的词汇去形容这位新的外域之主。
    凯尔萨斯是个什么样的人？
    图拉杨的心里也忍不住问自己这样一个问题。
    泽拉说他是天命之堕落者，玛格汉兽人说他是外域的救星，德莱尼人则两极分化，有人说他是拯救世界的大英雄，有人说他是残暴的屠夫......
    他的妻子，奥蕾莉亚说他是萨拉斯之光，虚空中唯一的太阳！
    他不明白如此矛盾的评价，为何会出现在同一个人身上。
    “他对联盟和部落好像都没什么好感。”
    图拉杨说完，便觉得自己好像说了句废话，他想了想，还是决定把问题抛还给瓦里安：
    “你把安度因留在了外域，你觉得他是个什么样的人。”
    听到这个问题，瓦里安低眉沉思着，手指在长桌上一下一下轻扣着：“一个优秀的王者，比我更优秀的王者，在他身上，我看到了年轻时的泰瑞纳斯！”
    年轻时的泰瑞纳斯？
    这评价就不低了！
    图拉杨闻言，脑海里不禁浮现出一个头戴王冠的老者形象。
    对于泰瑞纳斯国王，历史评价同样褒贬不一。
    晚年时期，他变得有些专横独断，精力和能力也大不如前，无力维持摇摇欲坠的联盟局势，最后更是死在了自己的亲儿子手中。
    但早年的泰瑞纳斯，是一位无可争议的贤王，威严与仁爱并举。
    这也是瓦里安把安度因留在外域的原因。
    吉安娜闻言，有些不太认同的挑了挑眉：“他曾经屠杀过德莱尼人。”
    听到这话，泰兰德眉头微跳，感觉心跳漏了一拍。
    “可他也收留了那些无家可归的沙塔斯人。”
    瓦里安点了点头：“这也正是我想问的，他为何要这样做？泰瑞纳斯当年修建了敦霍尔德收容所，结果给联盟留下了一群劲敌，他难道不担心养虎遗患吗？”
    一直低头狂吃的麦格尼·铜须终于开口了：“他当然担心，所有血精灵都担心，但正是因为担心才这样做。”
    “这话怎说？”
    “瓦里安提醒了我，你们还记得泰瑞纳斯当初为何没有处决那些兽人囚犯吗？”
    瓦里安想都没想就回答道：“奥格瑞姆虽被俘虏，但耐奥祖和古尔丹却还逍遥在外，他想研究兽人，了解兽人，只有对他们足够了解，才能彻底击败兽人......你是说他收留德莱尼人也是为了了解他们？”
    “不，”
    矮人之王摇了摇头，“敦霍尔德的确给我们留下了巨大的隐患，但你们不妨想想，如果没有兽人，没有部落，如今的联盟会是什么样的？”
    瓦里安一愣：“内乱、内斗...分崩离析，一盘散沙，就和第一次战争之前那样！”
    “不错！部落给我们的人民带来了无可磨灭的灾难，可也正因他们的存在，才促使我们团结在一起，促使我们去探索我们过去数千年都不曾踏足的领域。”
    说到这里，矮人之王又道：“他接纳了德莱尼人，你觉得血精灵怎么想，他们难道不担心有一天德莱尼人变强了，会反客为主，向他们复仇吗？”
    原沙塔斯的将军萨提拉兰闻言，有些不认同：“我们德莱尼人可不是兽人，我们既然承诺往日恩怨一笔勾销，就绝不会反悔。”
    他带领的这支部队虽然因为仇视血精灵，没有选择留在外域，但既然纳鲁和女祭司伊莎娜都决定了，他们也不会再执着于仇恨。
    而且血精灵也不是谁都收留的，有一部分想要留下伺机报复的人，全都被他们剔了出来。
    真不知他们是怎么做到的。
    山丘之王摆了摆手：“我并没有怀疑你们的意思，这个问题的关键就在血精灵会怎么想，怎么做！”
    瓦里安明白了：“他们会进步，会不断变强，就像联盟和部落一样，即便能和平共处，但部落的存在，本身就会促进联盟的团结和进步。”
    “同理，德莱尼人的存在，也会促进血精灵的进步。”
    “他把他们放在了自己眼前，用他们来磨砺自己的人民...他不介意展露仁爱，可也并非一味仁爱。一旦德莱尼人威胁到他们，他会在第一时间将他们灭杀...他甚至都不用费力地去找他们。”
    “他做到了泰瑞纳斯想做而没做到的事情！”
    瓦里安越说，心里就越通透。
    他觉得自己看透了事情的本质，同时，也更坚定了将安度因留在外域是个正确的选择，在那里他将学着成为一个优秀的王者。
    专横自有专横的力量，就如仁慈亦有仁慈的无能。
    暴风城的国王，可以仁爱子民，但不能一味仁爱。
    “不说这事，库德兰回来了，有了鹰巢山的帮助，我们在奥特兰克的......”
    “咻！”
    瓦里安话音未落，一支黑色箭羽从门外射入，而后笃的一声，钉在了众人眼前的长桌上。
    箭矢震颤，尾羽上绑着个小竹筒，里面发出嗡嗡之声，久久不息。
    “有刺客，抓刺客！”
    “快，保护陛下！”
    ......
    暴风城骑士瞬间就位，盾牌撑起铁墙，守护在诸位领袖身前。
    瓦里安拔出箭矢，屈指一捏，将竹筒捏碎，里面掉出一封信来。
    拿起信读完之后，他的脸色就变了。
    泰兰德见他神色有异，忍不住开口询问：“怎么了，发生什么事了吗？”
    瓦里安将信递了过去，于是，泰兰德的脸色也变得有些古怪起来。
    ......
    “你们怎么看？”
    等所有人都传阅完信上内容，瓦里安开口询问道。
    吉安娜有些义愤：“他都有外域了，为何还要来掺和艾泽拉斯的事？好不容易迎来了短暂的和平，现在又要再起争端！”
    泰兰德看了她一眼没有说话，你怕是忘了我们也谋划过他的城市。
    “看来我们对这位血精灵的王还是不够了解。”
    见众人说不到重点，山丘之王急了：“诸位，还是先想一想怎么应对啊...”
    “怎么说？”
    “血精灵占据了阿拉希以北，可是把鹰巢山和奥特兰克也端走了...而且就算他们现在没有显露敌意，但防人之心不可无啊！”
    听到这话，所有人的脸色都凝重起来。
    “你的意思是...”
    “湿地啊！”