九千岁发迹前诸多史料对他老人家的评价只有一个词，即忠厚老实。
    至于天启年间东林党死的多，还是崇祯年间阉党死的多，仁者见仁，智者见智了。
    所以，你们不要欺负老实人，不给老实人订阅、打赏，比如我。
    后果很严重的。
    ………
    太阳是升起来了，可还是冷的很。
    天冷，这冷宫更冷。
    六月的天多变，冷宫的天，却是不变。
    上个月，有好消息说皇爷准了小爷可以过来探望生母，可这都一个月过去了，守大门的徐应元也没瞅见小爷半根毛。
    “有贵妃娘娘在，小爷来的了么？”这话徐应元常挂在嘴边，而听众除了和他同病相怜的冷宫众同僚外，就是比他小一辈的小火者王承恩。
    “就是来了又怎么样？看一眼还不是走，怎么，你还指着王娘娘能飞出这笼子不成？…没有皇爷发话，天王老子来了都不成咧。”
    徐应元没好气的抱着双臂靠在宫门下，那王承恩人小没意思，每次总像个木头人似的窝在那里，他说半天，对方顶多就吱唔个“噢”字，除此之外，屁都没一个。
    “你啊，也就是我帮你说话，要不然崔公公能饶得了你？…你再看看你，人家当太监，你也当太监，可人家多机灵，你呢？活脱脱一个木愣子，就你这德性，能在宫里混出头？”
    避风处，再有阳光照在身上，徐应元耳朵根子都暖洋洋的了。人暖和了，心情便好了些。
    不过，他这话还真不是在王承恩面前吹，上一回贵妃娘娘过来时，这王承恩可是不开眼的很，虽说贵妃娘娘没跟他计较，可娘娘身边的红人崔公公能受得了这眼剌。事后就传话过来了，要慈庆宫这里好生收拾王承恩。
    宫里的潜规矩，收拾，那是打一顿。好生收拾，那是不死也残。这规矩，跟东厂锦衣卫治人是一样的。用心不用心，好生不好生，那是有大讲究的。多一个字，就是半条命。
    崔文升发话好生收拾王承恩，那是要这孩子命了。关键时候，还是徐应元出面跟上面打了招呼，说人孩子毕竟小，崔公公那里也是一时火起，消了就没事。管事的也觉王承恩没什么错，实在是狠不了心，加上徐应元这人鬼精鬼精，到冷宫没几天就上下打的火热，管事给他面子，于是就这么着，王承恩象征性的领了十板子，这事便算过去了。崔公公那头也是贵人事多，气劲一消，哪还记起冷宫个小火者啊。
    “知道了，记着呢。”
    王承恩这话都听一百多遍了，实在是听得烦了，闷声说了句，然后拿起扫帚走到墙角下扫起落叶来，顺便把墙角下的积雪也给清了清。
    “就知道瞎勤快，又没上司见着，勤快给谁看呢？这孩子，傻。”徐应元才懒得动，见王承恩手脚利索，自己给自己找活干，便随他去了。反正扫干净了也有他份。
    许是少年心性，见走廊上挂着两根冰棱，王承恩便顺手摘下一根，然后放在嘴里吮了一下。又见四周无人，徐应元靠在门上闭目养神，便偷偷从怀中摸出个小纸包，里面装着点白糖，是上次王娘娘悄悄给他的。他拿冰棱沾了些白糖再放进嘴里，一吮之下，可甜的很。可惜白糖太少，他舍不得都吃了，每次只敢沾那么一点。余下的白糖，这孩子还想着给王娘娘煮个甜粥呢。
    一根冰棱快舔完时，王承恩看到一个老头闯了进来，他吓的把冰棱一扔，拿起扫帚指着那老头就喊了一声：“你做什么的？”
    “我是东宫的，来找徐应元…他在么？”
    来人正是二叔，他擅自从东宫跑来，心里也慌，陡不丁被一个小太监拿扫帚指着，也是吓了一跳。
    “进忠老哥，你昨来了！”
    那边徐应元听到声音，一见是把兄弟李进忠，忙奔了过来，高兴的握着二叔的胳膊，回头朝王承恩撇了撇嘴，“是我把兄弟，没你的事，忙你的去吧。”
    “噢。”
    王承恩瞄了眼一脸皱纹的二叔，没说什么，拿着扫帚进了宫门。这点王娘娘应当醒了，他得把早饭给娘娘端过去，顺便把那点白糖放粥里叫王娘娘一并吃了。
    不知道为什么，王承恩总觉王娘娘跟他娘长的很像。他打小就没了娘，所以对王娘娘就有股亲近感，见不得别人欺负王娘娘。但有些事情不是他这个小火者能决定的，他能做的也仅仅是帮着无人搭理的王娘娘做些力所能及的事。
    说起来也是可怜，一个打小没了娘，一个是有儿如同没儿，这一大一小在一起，还真是可怜人一对。
    “老弟，上次你说的事有下文么？”二叔时间紧，也顾不得跟徐应元叙旧，开门见山的就问了起来。
    “上次？”徐应元怔了下，恍然大悟，“老哥说的是丘公公那事？”
    “是咧，就是这事。”二叔把头猛点了点。
    “昨？东宫那头不顺心？”见二叔问的这么急，徐应元琢磨着把兄弟是不是在东宫惹了祸。
    “不说了，反正不顺心。”二叔轻叹一声，不想说这事。
    “也好。”
    徐应元点了点头，进忠老哥的性子他是知道的，所以也没必要追问。他想了想，说道：“老哥，这事倒是有下文，不过这里不是说话的地，老哥现在可有空，不若到外面找家馆子说。”
    “昨说不得了？”二叔奇怪了。
    “赵进教牵的头，这事他门清，丘公公那里也是他打点，具体的事他清楚。”徐应元实话实说。
    “这样啊？”二叔犹豫了下，咬牙道：“那赶紧去找老三，得抓紧些，回头我还得去东宫应个差。”
    “行，老哥等着，我去跟里面打声招呼。”徐应元说着就进了慈庆宫。
    二叔怕把兄弟动作慢，耽搁时间，催了声：“你快些啊！”
    “晓得。”
    徐应元头也不回应了声，进宫后没多久便匆匆出来，朝二叔打个眼色，二人忙往北安门那走。
    到了宫门，徐应元叫二叔先到宫外找家馆子，他去司苑局找赵进教。
    司苑局是二十四衙门十二监八局四司中的“八局”，这衙门没什么油水，主要就是负责采办宫里厨房所需的蔬菜瓜果。
    赵进教是万历二十一年进的宫，比起二叔和徐应元进宫的时间少了三年，可此人却很对二叔、徐应元的脾气，三人是在一次牌局上结识的，打这以后便成了好友，又焚香拜了把兄弟。
    所谓不是一家人，不进一家门，这赵进教混了这么多年，也是个火者，没出息的很。不过话说回来，真要混出息了，也不会和二叔拜什么把兄弟。