神机营自副将李兆基出城被擒之后，营务便由参将宋守仁负责。
    可宋守仁已近六旬，又体弱多病，一年之中在营中不过十数天，这节骨眼哪里能扛得了事，又哪里能指望得了他。
    无奈，外守备、提督操江的魏国公便令游击马魁暂领营务。
    马魁受命之后便奉魏国公之命，带兵前往上坊门外驻防。
    其所部兵有千余，但多是临时抽调而来，比不得副将李兆基带出城的人马，因而在这些天和上坊桥对面的魏阉兵马对峙过程中，马魁一直提心吊胆，唯恐对面魏阉兵马发难攻过桥来。
    好在，魏阉兵马看着是精锐，但也不敢擅自开衅。只假以士兵失踪为由责难神机和巡捕二营，却始终是虚张声势，不敢有所动作。
    时日一久，神机营上下便都知这仗是打不起来了。说到底，这里是南京城，不是溧阳县，那魏太监再跋扈嚣张，也不敢在大明留都乱来。
    今日晚间的时候，突然又有水陆标兵营进驻上坊门，这让城外的神机和巡捕二营更是底气大增。
    一个个均等着看明日的笑话，那魏阉到底是敢不敢进城来，又怎生个进城法。要是就这么灰头土脸的缩回溧阳去，那南都城中可就有的是笑话了。
    马魁这人正值壮年，又是魏国公的亲信，临危受命自是不敢有一点懈怠，上半夜一直在营中各处巡视。
    大约时亥时二刻左右，守营的军士突然来报，说是副将大人回来了。
    这把马魁惊的半天没回过神来：副将大人不是叫魏阉捉去了么，怎么回来了？！
    很快，一肚子困惑的马魁就见到了副将李兆基。
    副将大人的样子很是狼狈，身上衣衫褴褛，头发蓬松，带着六七个人跟唱莲花落的凤阳乞丐似的，头一眼就把马魁看愣了。
    别说马魁看愣了，那守营的军士都是看呆了。他们刚开始真是没认出来，险些把副将大人当成要饭的撵走。
    副将大人回来的消息迅速传遍了整个军营，在营的军官纷纷赶到，望着一脸萎靡，好像多少天不曾吃过饭的副将大人，军官们也是一个个怔了。
    “傻看什么，先给老子弄点吃的来！”
    副将大人顾不得和部下们说话，他真是饿了。狼吞虎咽一番后，方才有了些精神，之后一脸悲愤的和部下们说起自己是如何遇难的。
    “都是朱国治个王八蛋把老子卖了，要不然老子如何能败的这么惨！”副将大人咬牙切齿。
    随副将大人一起回来的人你一言，我一语的将神武营参将朱国治如何和魏太监勾结，如何设计诱骗他们，导致他们全军覆没的事愤慨说了。
    众军官听完，这才晓得事情的经过。他们当日都是留守营中，很多人还是从最近的传闻中才知道副将大人那日带兵出城是去“讨伐”魏太监的，要不然压根不知道发生了什么。
    对于副将大人如何兵败的事，也只听逃回来的魏国公府家兵们说过，但具体也不清楚，只知道突然中伏，然后便一败涂地。再之后，就是这些天发生的事了。
    现在听了副将大人亲口所说，众人这才知道原来是神武营把他们出卖了。
    众军官那个恨啊，一个个痛声大骂，恨不得现在就去找朱国治以及神武营的人算账。
    想想也是，要是没人出卖，副将大人带出城的可都是营中精锐，武器装备俱全，哪怕不敌魏太监的兵，也不可能全军覆没啊。
    就在众人大骂朱国治时，马魁却想到一个问题，他犹豫了下，问副将大人是怎么逃回来的。
    “逃什么逃？”副将大人没好气的说了句，“老子是叫魏太监放回来的！”
    “放回来？！”
    马魁闻言吓了一跳，其余军官们听了也都是人人发怔，独坐营官王庆、守备蒋威等几人偷偷朝副将大人看了眼，眼神很是有点鬼鬼崇崇。只边上人都盯着副将大人看，没人注意到这一幕。
    “大人，魏太监这么好心放你回来？”
    马魁想不通，那魏太监可是天天叫嚷着要城内勋贵们拿钱赎人，这种贪财鬼怎可能这么好心白白放人呢。
    副将大人“呸”了一声：“魏太监有个屁的好心，他放老子回来是要老子凑钱赎人的。”
    “凑钱赎人？”马魁再次一呆。
    “不凑钱，那千把号弟兄就不要了？”
    副将大人有些烦燥，拍了拍桌子，对一众部下问道：“老子现在就问你们一句，那千把号弟兄你们还要不要了！”
    “……”
    没人敢说不要。
    可怎么赎？
    副将大人倒也爽快，说他路上就想好了，回来之后就让营中所有人都凑钱赎人。当官的一份，当兵的一份，无论如何也要把人赎回来。
    大抵就是有钱都要出钱的意思。
    众军官听后，一个个的却是不吱声了，你看我，我看你的。
    马魁皱眉道：“大人，这赎人…得要多少银子？”
    “不多，十几万两。”
    副将大人刚说完，就见一众部下的脸都绿了。
    “十几万两叫我等去哪凑？”马魁第一个反对，“大人，不是我等不愿意救人，实是谁家不是上有老下有小的，哪个手里有这多钱来凑。”
    “这么多钱别说我们凑不出，就是凑得出也不能给，大不了我们去把人抢回来就是！”一个苦丧着脸的把总在后面嘟囔一声。
    “抢回来？”
    随副将大人一起回来的一个千总嘿嘿一声，骂了那把叫一句：“秦四，那魏阉的手下可是有好几千人，我们都打不过，你们凭什么能把人抢回来？”
    一听这话，众军官一下泄了气。
    “那倒未必。”
    马魁琢磨了下，身子往前凑了凑，道：“大人，照我看对面的魏阉压根没这么多人，他就是在虚张声势。”
    副将大人看了马魁一眼，问他：“你什么意思？”
    “大人想啊，对面真要有好几千人，这每日得消耗多少粮草？要多少辎重？这里和溧阳只陆路相连，大人可曾见到路上有大队的骡马车辆？卑职这几日可是看的明白，路上都没什么运粮的车…所以，卑职认为对面的兵不会超过两千，且呆不了多久就要自己撤，要不然，饿也得饿死他们了。”
    “他们不运粮来，不会买粮么？”
    “真要有几千人，光靠临时买粮，能买多少，支撑几时。”
    “唔…”
    副将大人细细一寻思，好像真是那么个理。
    随他回来的那千总却是冷笑一声，对马魁道：“魏阉真要没多少人，我们如何会败的这么惨？”
    “刚才大人不是说了，是神武营的朱国治把你们给卖了，没有防备这才叫魏阉的兵马偷袭得手。”
    马魁的分析有一定道理。
    他刚说完，其身后的秦四眼睛一下子就亮起来了，嚷道：“对啊，大人，不若我们也偷袭他们一把，说不定真能把弟兄们救回来，这样可是省了一大笔钱啊！…”
    “这个嘛…”
    副将大人微微动容，颇似心动的样子，沉思片刻，却叫大家都出去，他要好生想想。
    这件事副将大人确是要好生想想，先发制人偷袭魏阉可是大动作，不是副将大人能够决定的，说不得还得请示下魏国公他们。
    马魁出来后想想又有些不放心，想派人将这件事通知一下魏国公和隆平侯他们，但此时城门已关，他若派人叩门动静太大，难免会惹副将大人不快，便压下这想法，待天亮之后再入城通知。
    …………..
    已是寅时了，上坊门外一片安静，空气中满是秦淮河水和远处湿地的气味，闻着十分的清新。
    因上坊门外驻军的事，原先从这里入城的商户和百姓肯定不敢再搁这走了，因而城下不像从前那般，哪怕黑乎乎的都人头攒动。
    虽说天还大黑着，但离天亮也不到半个时辰了。只是上半夜就起了雾，到这会雾气虽说不是太大，但隔了百十丈也看不大清楚。
    好在，从城上看下来，上坊桥还是能看的清楚的，只对面魏太监兵马的营地却是看不透彻了。
    熬了一夜，昨天夜里刚调来守城的水陆标兵营官兵都是困乏了，不少人趴在垛口上打着瞌睡，但耳畔只要有什么风吹草动，他们却是第一时间就清醒过来，警惕的四处查看起来。
    相较城上的水陆标兵营，驻在城下的神机和巡捕二营的官兵素质明显就不如了。
    营帐中呼噜声一片，营帐外守夜的官兵哈欠连天。
    大多或持长矛、或持火铳倚靠在栅栏边打瞌睡，有的则是找个角落铺上一层干草和衣就睡。
    睡得浅的还好，有什么动静还能知道抬起眼皮看一眼。睡的深的哪怕有人过来踢上一脚，恐怕都醒不来。
    或许是因为知道魏太监在虚张声势吓唬人的缘故，军官们上半夜倒是能出来查查岗，可下半夜却是没一个出来的。
    这二月的天，虽说开了春，可夜里还是能冻死人的。
    远处，隐隐有公鸡打鸣的声音传来，看着，这天也快要亮了。
    两个将火铳放在一边木栅上的巡捕营士兵将双手抄在袖子中，时而跺脚时而把手抽出来哈一口热气，或是捂一捂耳朵。
    “这狗日的魏太监可把咱们害苦了。”
    一个士兵一边捂耳朵一边骂，要不是这魏太监闹事，他这会肯定要婆娘被窝里，哪会吃这苦啊。
    “也就今天的事了，水陆标兵营的过来了，听上面的说，内守备公公发过话了，魏太监要敢胡来，他老人家就要出面治他了。”
    说话的这兵叫王三，是顶他老子位子的，要不是这次上面看重，不许找人来顶，他情愿花百十个铜子雇人来替他站两天，也不愿意到这来活受罪。
    “恶人得恶人磨，太监得太监治，没卵子的玩意一天到晚就知道二逼卵子，也不看看这是什么地方，搁太祖爷那会，他一没卵子的玩意敢这么咋呼？太祖爷不剥了他的皮才怪！”
    先前那兵哈了口气，白乎乎的，扭头朝不远处的上坊桥看了眼，见桥上还是什么都没有，就又扭回头问王三：“等下了值，你嘎去啊？”
    “嗯哪，嘎去睡觉，等中午再来望望…”
    王三点了点头，他家就在上坊门后面，正说着时，却听桥对面突然响起“嗖”的一声尖啸，旋即又是几声尖啸。
    二人叫这尖啸声吓了一跳，双双扭过头朝上坊桥上看去。
    尖啸声在清晨前的上坊门外特别尖利，隔几里地都能听的见。睡梦中的神机、巡捕二营官兵慌忙从帐中跑出，城上的水陆标兵营也被惊动。
    到处都是喝斥声，到处都是凌乱的脚步和惊慌的身影。
    “发生什么事了！”
    马魁一边穿衣服一边大声问。
    “不知道，好像是对面的贼皇军攻过来了！”一个士兵大声喊道。
    攻过来了？！
    马魁吓了一跳，急忙喝喊指挥士兵们随他到营门前准备抵抗。
    神机营上下慌乱组织准备抵抗时，巡捕营这边也有军官约束了一部分士兵整装，上坊门上也有鼓声响起。
    “小心炮子！”
    第一个赶到营门的马魁见士兵们都团在那里，乱哄哄的，赶紧喝令手下亲兵将人群散开，并准备防炮。同时让人赶紧去叫副将大人。
    “马大人，贼皇军过来了！”
    听到叫喊声，马魁急忙朝上坊桥上看去，他视线中的上坊桥上并没有魏太监兵马的身影，但他却听到桥对面正有脚步声向桥上传来。
    随着那脚步声越来越近，声音听起来也越来越密集，越来越响亮。
    “踏踏！”
    “踏踏！”
    终于，马魁看到桥上出现了一面军旗。
    紧随军旗之后的是六人一排的长长队列，他们扛着火铳，踏着整齐的步伐正向桥这边开来。
    随着“踏踏”的脚步声，桥上的魏阉兵马越来越近，雾气之中不知有多少人，但看着如同千军万马般。
    有士兵叫喊起来：“大人，贼皇军要过来了，怎么办！”
    马魁回身想找副将大人，但并未见到副将大人身影，眼看着魏太监兵马的前锋已经过了上坊桥，想到魏国公的交待，他来不及多想，便要下令士兵们准备铳击。
    然而，这时，却见坐营官王庆从后面急匆匆跑来，一边跑一边大叫：“大人有令，不许放铳，不许抵抗！”