郑小姐的立论被牧歌的答案推翻，却难以反驳，只觉得他神秘又深邃，令人想更加了解他，去探索耐人寻味的真理。挫折接踵而至，好奇纷至沓来，她被打击得脸蛋通红，呼吸急促，抱胸瞧着远去的牧歌，酥胸急剧起伏。她难以理解牧歌的深意，却隐约觉得这才是真相——因为迷惘，所以更好奇，郑小姐渴望向牧歌伸手，去用指尖碰触真理之貌。
    “还看呐？别人都走啦！”常务秘书与郑倩擦肩而过，仰头笑她。
    “我不是……”郑倩想解释，却害怕越描越黑，索性闭嘴，低头去忙碌。她小鹿乱撞地想，好奇并不是爱。可是好奇的小鹿往往会陷入隐藏的泥沼不能自拔，到覆水难收时，惊慌失措就晚了。“如果我继续研究牧歌，会爱上论文里这个角色吗？不可能的吧，我关心的是社会科学，而不是某个样本。”郑倩蹙眉思索时，又不小心把公章盖错文件了。
    牧歌很清楚郑小姐在筹备某种犀利的专题，并且是瞄准奖项的那种，而自己只不过是一个有力论据。所以在幕僚长问起郑倩的时候，牧歌拼命解释：“幕僚长，我喜不喜欢她不重要，重要的是郑小姐不一定喜欢我……您一定是误会了。”
    幕僚长尖锐地嗤笑一声，然后把雪茄送牙间咬住，腾出手来拍牧歌的背：“推脱什么？是你不喜欢郑小姐这种弱柳扶风的类型吧？没关系，你升入战神殿以后，肯定有情妇的，这样你就能融入上流圈了。”
    “出轨？！啊不……一心二用？原来是这种情况？”牧歌不知道从何反驳。幕僚长似乎也感慨，吞云吐雾地眯着眼叹息：“我有时候也很惭愧，我们这群下流的人，怎么就自称上流社会了呢。”
    “等一下！幕僚长……我觉得郑小姐对我不是垂青，她只是在研究一些社科专题吧……”牧歌顾不上纠正幕僚长的三观。他的当务之急是解释。
    “你不必跟我套。实话告诉你，郑小姐温柔乖顺，应该不会像其他姑娘一样任性地欺负你，在漂亮女孩里极其难得，”幕僚长不听解释，反而面露不悦，拿雪茄指着牧歌：“像她这样胸大腰细的美腿靓妹，多的是人抢，你如果连这样的美人都不喜欢，我就怀疑你嗜好屁股了。你是给吗？”
    幕僚长严肃地审查牧歌的眼睛，仿佛性取向能写在瞳孔上。
    “我没有……我不是！”牧歌张口结舌。
    “我知道郑玄要栽培你，恰巧小倩中意你，能够一拍即合，我才替你牵线搭桥，以后你发达了，我期待你给我多发一点退休金。你要主动些，我和赵秘书等着看你的表现，老实说，你在婚礼上要敬我们一杯酒，我算外公，赵秘书算外婆。”幕僚长不容置疑地吩咐着，字里行间竟暗示牧歌前程似锦。牧歌正尴尬时，幕僚长突然抽出插在裤兜里的手，朝着门口致意：“战神，牧歌准备好晋升了。”
    牧歌心乱如麻。这是第二个指挥部高层向牧歌推荐郑小姐了，以后可能还会有更多人来推荐，就像串好供一样——也许高层的常务们都喜欢揣摩郑小姐的心思，也许他们都希望把郑小姐留在机要处，所以期待牧歌张开双臂接受安排。牧歌人微言轻，根本没有反口的机会——好不容易讨得高层欢心，难道要前功尽弃吗？
    黎姿会怎么想？
    牧歌心如刀割。最难消受的，有时不是美人恩，而是众口一词的独裁。
    “小伙子不错。”郑玄走到牧歌跟前，说了这句话，牧歌才回过神来。他抬头看着威严的战神，一度有冲动立正汇报，告诉郑玄，郑小姐并没有垂青自己，请不要乱点鸳鸯谱。
    可是他敬礼时，喉咙里迸出来的却是忠心耿耿的誓言：“决不辜负战神的希望。”
    郑玄也呆了一下，似乎没见过这样赤胆忠心的耿直少年。他抿嘴点头，从赵秘书捧着的礼盘里拾起两颗铁铸将星，亲手嵌在牧歌的两枚肩章上。
    “改革以来，我郑玄舰队储备了大批人才，却始终缺少赤诚忠诚的领军人物。牧歌，我在你身上，看到了‘人物’的影子。”郑玄端起牧歌的残甲，指尖一划，亲自划上第二道星芒圣痕，然后双手递甲：“恭喜你，成为第一名晋升的二星武士。好好干，跟我一起，改变舰队和联邦。”
    战神简洁的交代，却托付了伟大的理想，透露了远大的抱负，泄露了孤高的野心。牧歌脑子嗡的一响，被幸福托上半空，难以置信地想，我的理想竟与战神的野望重合了，这是何等的幸运啊。
    “愿为理想肝脑涂地！”牧歌托着双芒圣痕甲胄，激动万分，甚至自拟台词，冒昧地篡改了致谢词，把“联邦”改成了“理想”。战神果然不介意，微微一笑，草率地回了一礼。他简单吩咐幕僚长落实牧歌的表彰事宜，就带着常务秘书赵蕾匆匆离开，走路时还在不断听赵蕾的汇报，惜时如金。
    “战神凭借改革，提拔了一批像你这样的寒门，让郑玄舰队的战斗力突飞猛进。但是如你所见，改革打压了一批‘吴宇’，触犯了门阀的利益，所以阻力还是有的。”幕僚长简单介绍形势，一些不便提及的留白就交给牧歌自行体会：“所以，我们要和战神保持高度一致，时刻维护战神和指挥部的权威。这一点你做得很好，以后也要保持，你懂我意思吧？”
    “我明白。以后会记住的。”牧歌庆幸自己在幕僚长手下做事，幕僚长虽然粗话不断，三观扭曲，但是对部下很直率，不会像吴宇那样口蜜腹剑、敲骨吸髓。能和别人建立君子之交，牧歌就心满意足了。
    “我带你去落实表彰，而且你进入百夫长提拔的考察范围了，我去打印一份岗位职责，你带回去学习。”下面就是幕僚长例行公事了。牧歌都认真记着。至于拒绝郑小姐的事，他已经不敢再提了。
    幕僚长把牧歌视同己出，勒令行政处兑现牧歌的嘉奖。
    牧歌领到了150功勋，足够他去军武商城挥霍一番。晋升2星武士以后，又解锁了新特权：“文明催化”服务可以购买价格更优惠的月卡了，牧歌也有了长期培养封臣文明的财力。他记着兄弟们的好处，先落实了自由旗和牧字旗的功勋——牧字旗成员获得了什长10%的提成，每人奖赏15功勋；自由旗成员获得5%提成，每人奖赏八功勋，这消息传出去，吴宇的民主旗会眼红得睡不着觉的。