牧歌搜索枯肠，想到了《晋升指南》中关于二维、三维、四维关系的介绍。“跃迁技术的本质是向高维空间借路。时空是一张不平整的膜，上面高山迭起，从此处到彼处，要将上山、下山的动作重复无数次。而高维通道，就仿佛万丈巨人，一步跨越无数山峦，免去上山、下山之劳顿。这是超距移动的基本机制。”《晋升指南》将枯燥的武学原理讲解得浅显易懂：“将三维物质铺展成二维平面的过程，是无数高阶武技的瓶颈，也是升华的关键。”
    稍微思考，牧歌就触类旁通地想到，地表粗糙，泥土更由无数颗粒组成，如果计算泥土颗粒的表面积，只怕是个天文数字。牧歌这种三维生物一步跨越的泥土，对于二维生物来说，无异于翻山越岭，需要做许多无用功。
    所以二维甲虫喜欢依附在光滑的湖面上，借助湖水来“模拟”三维形态，移动起来方便许多。牧歌终于想通了。
    牧歌站在最危险的地方，获取了最珍贵的情报，也想到了让自由旗全身而退的办法。他昂起头，开口怒吼，纹满黑虫的喉结剧烈抖动：“牧字旗保护郑倩撤退！轰击草原，刨松泥土，以阻虫群！汇报旗舰，牧歌调查完毕，敌人藏在平面中！”
    陆渔愣了半秒，突然领会牧歌的深意：虫群是二维生物，虽然摸不着、抖不落、捋不掉，却能用松软的泥土来延缓它们的位移速度。这样一来，牧字旗不仅能全身而退，而且能轻松逃脱。
    可是，在临死前仔细观察湖虫、传递情报的牧歌，怕是插翅难飞了！
    湖虫仿佛能听懂人言，它听见牧歌的策略，立马恐惧地扭动了一下，仿佛被一针见血地戳中痛处。这也让湖虫对牧歌的兴趣更加浓厚，它竟然张开层层叠叠的口器，低头去吞牧歌。
    “牧旗！”杨戟奋不顾身要冲进虫群里去救牧歌。
    阴影当头压下，湖虫的巨口罩向牧歌。牧歌已经被甲虫纹身爬了满脸，回头对杨戟微笑：“告诉黎姿，我也开始讨厌虫子了。等我回家，再也不拿虫子吓她啦。”
    “甲虫纹身”流淌进牧歌的眼窝，他的瞳孔上也布满了黑点。
    “牧旗！”杨戟声泪俱下，不顾一切要冲进虫群，却被兄弟们活活拽回去，十指在草地上挠出沟来。一时间，自由旗哭声雷动。
    牧歌安排武士团撤退时，郑倩才知道自己原本也难逃一劫，只是牧歌临危不乱，才给了她一线生机。短短几句话的时间里，牧歌屹立在黑云阴影之中，泰然自若，岿然不动，他回头的笑容，和飞扬的披风，令郑倩真心动容。杨戟嚎啕大哭时，郑倩也哭红了眼睛。她想，牧歌是万中无一的真正英雄。能跟这样的豪杰暗生情愫，此生应当无悔。可惜的是，不知道是时代已经不容英雄，还是英雄纷纷与时代宣战，豪杰常早逝，牧神如此，牧歌亦如此。
    牧歌从未恐惧过死亡，因为他害怕的是比死亡更残忍的酷刑：痛失所爱却卑微无能、任人宰割却无法改变、爱上别人却给不了幸福——一切弱小带来的原罪，都会折磨得牧歌痛不欲生。因为心中藏着这些深层的恐惧，所以死亡显得那么肤浅，甚至不能让牧歌因此分神。这让牧歌成为战场上独领风骚的天才，他因无畏而从容，因镇定而潇洒。湖虫关注牧歌，郑倩倾慕牧歌，皆缘于此。
    因牧歌垂危，自由旗武士栈恋不去。牧歌再发怒吼，催军撤离。
    “告诉战神，这片土地不属于我们！”牧歌捧着尸骸，声色俱厉地瞪着队伍怒吼：“执行命令！”
    “噗通”一声，牧歌被湖虫一口含进去，在巨浪席卷中，一个人形影子随着湖虫一起落入湖底。
    “牧歌！”郑倩痛哭失声，声嘶力竭地一遍一遍呐喊这名字，来缓解锥心之痛。此时，她已忘记最高新闻奖；肝肠寸断时，她只渴望光阴倒流，让她早些了解真正的牧歌，或者穿越时空，让牧歌遇见不再功利的她自己。那样的话，她就不会与他擦肩而过，更不会在遗憾中度过余生。
    虞龙看见虫群逼近，惨叫着：“听牧旗的话！走，快走！”一面布置人手轰碎草原，一面和汤显楚合力把郑倩架走。
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    虞龙在撤退路上向要塞汇报了战损。听到牧歌战死的消息，要塞里一片寂静。幕僚长和赵蕾面面相觑。唐伟狂怒失控，被卫兵七手八脚按倒。指挥部只有袁华和谭华在高声大叫，声称要详细调查，还原真相，细究牧歌的指挥是否存在失误。只是幕僚长吩咐过，牧歌有功无过，必须顶格嘉奖，所以没有人会听谭华和袁华的指示了。
    女武神军团将噩耗口耳相传，连君怡都失去了笑容，担心起黎姿来。君怡走进黎姿的房间，瞧见黎姿若无其事地布置着生态箱，生态箱里铺着松软的泥土、绿植、假石和树枝，做得极其精致。
    “你还有心思做生态箱呀？牧歌死啦。”君怡小心翼翼地看黎姿。
    “我救过他，他也救过我。我们两个人，早就有向死而生的觉悟。战死是我们的句号。”黎姿镇定地回答，她专注地调节生态箱的恒温仪。
    “你们两个，一对怪胎。这觉悟高得没法聊。”君怡松了口气，揶揄黎姿。瞧见黎姿能坦然接受，君怡就放心了。
    “你养的什么？”君怡转移话题，背手去瞧生态箱。
    “蜈蚣。”黎姿专心致志。
    “你不是特别怕虫子吗！”君怡大惊失色，摸黎姿的额头。
    “……”黎姿说不出话，过了会儿才支支吾吾地答道：“还是有点怕，所以用恒温箱关住它。”
    “你怕还养着它！蜈蚣啊！半夜爬到你床上来啊，你睡得着觉？”君怡对黎姿的强迫症了如指掌。
    黎姿看着空气，俏脸解冻，浮现出惹人心痛的忧伤，茫然地答道：“以前怕的，都是无关紧要的东西。怕昆虫，怕丢脸，怕失态，怕传出绯闻。现在想想，那些东西很重要吗？有什么好怕的？”
    君怡呆了一下，半天才冒出一句话：“你是不是哭过？这是牧歌用来吓你的那只蜈蚣吧？你把这只虫子当成牧歌的遗物了吗？我说你啊，难过就难过，为什么假装若无其事啊？坦率一点会死吗？”
    黎姿冷冰冰地说：“不要提牧歌了，你让我静一静。”
    “我告诉你，你在冰冻感情。你把感情冰封在心里，现在压抑着，等冰山、冰盖都融化了，你的眼泪能抬高海平面。我等着看你哭的那天。”君怡负气走了。
    黎姿伏在桌上，露出大眼睛瞧着恒温箱。蜈蚣探头探脑地从树枝下面冒出来，一对触角晃来晃去，实在很恶心。黎姿看不下去，埋头伏在桌上，想起牧歌那沙甜的声音：
    “你明天扎双马尾给我看，我就帮你拿走它。”
    心中涌起甜蜜。埋在臂弯里的嘴角勾起笑容。可是长袖很快被泪水浸湿了。
    “坦率一点会死吗？”黎姿的脑海里，翻来覆去地回放君怡那句话，“他明明那么讨厌，眼泪为什么止不住啊。”
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