“是交配还是被吃掉，猎物有5分钟的时间思考。”——《一只虫子的自我修养》
    “如你所见，壳族非常尊重个人意志，”一只食脑蝽不断搓着前肢，发出锯子般的声音。小蜉蝣在牧歌身边飘荡，喋喋不休地翻译：“牧歌先生，您是选择由尊贵的王虫在您腹中产卵呢？还是选择切丁以后与块茎、青菜和土豆拌成沙拉，供王虫食用呢？您有5分钟时间思考。”
    “？！”牧歌瞪那只蝽。它是一只绿色的打屁虫，体壁扁平，长着刺吸式口器，滑稽的脑袋被前肢搓得乱转，并且一刻不停。它专心地搓脸，好像对谈判并不上心。
    在食脑蝽的桌子左侧，开着一朵花，花高如座椅，蕊芯上斜倚着一名心不在焉的蝶系女性，她像人类一样束细腰、裹长裙，拢着一双广袖，在低头剪指甲，一对精美的触角弯在额上，点缀着背后那对美轮美奂的蝴蝶翅膀。注意到牧歌在看她，蝶姬就抬头摇手，口吐人言：“不要管我，我是来撑场面的。”显然，蝶系已经和灵长类相去无几。
    “蝶衣，你怕是得意忘形了！你看，我开会的态度比你端正得多。”桌子对面的漆黑洞穴里发出警告的声音。
    蝶衣用力“哼”一声，昂头翻白眼：“坐在旁边提供武力威慑，不就是撑场面嘛？我有说错吗，老锄头？”
    “不要吵！”食脑蝽气得触角乱摇，胸口喷出一阵黄浊之气。蝶衣立马捂着鼻子不吱声了。云嘉也被臭得后退一步，碰到了湿漉漉的墙壁，顿时细看衣裳，一脸嫌弃。
    “您是蝽族的长老？”曲阿站出来，义正辞严地抗议：“作为绒族使团的正使，我要求您遵守约定，对绒族的使节保持基本的尊重！”
    牧歌感动地看曲阿，没想到这小子在关键时刻这么仗义。
    然后曲阿继续说：“在您处置牧歌之前，再怎样也要先联手把我的宝珠讨回来吧！”
    “？！”牧歌瞪着曲阿，竟然把“联手”两个字说出来了？妈的这么快就撕破脸了？一点前戏都没有？
    食脑蝽停止搓嘴，两只枇杷大小的复眼盯着曲阿，四节钢鞭一样的触角惬意地摇晃着：“狐狸，等牧歌做出选择，老朽自然会助你取回宝珠。”
    曲阿这才意识到失言，慌张地看了一眼牧歌，乱飘的目光里藏着愧疚。
    牧歌浮着耐人寻味的笑容，好整以暇地扭头问曲阿：“我以为你们会帮我逃跑，没想到是这种帮法。”
    曲阿脸颊烧烫，不敢与牧歌对视，心虚地低声说：“牧歌，诈降是假的，把你骗进虫巢、合力夺宝珠才是真的。这是宗父的安排……对不起……你把宝珠还给我吧？我请求食脑蝽善待你。”
    牧歌早知道这些狐狸没安好心，不理曲阿，微微笑道：“这样一来，壳族的各位也早就知道使团以议和之名，行诈降之实了？”
    “是啊。壳族和绒族同受森罗殿管辖，在外人面前自然要步调一致。”蝶衣懒洋洋地答应，然后支颊瞧牧歌：“你好像并不惊讶嘛？能否告诉我，是谁给你勇气来送死呢？”
    蝶衣打扮精致，一双触角调皮晃动，带着少女的好奇，在强势中张扬着特立独行的魅力。牧歌哈哈大笑，然后直视蝶衣：“我以为蝶、蚁、蝽、蝼四长老有卓识远见，结果一看，原来个个鼠目寸光。”
    “怎么鼠目寸光？”蝶衣追问。
    牧歌滔滔雄辩：“你们相信曲靖，就是鼠目寸光。无论是本世界还是异世界，每个宇宙的目的都是争执，因为资源永远有限，而人口不断爆炸，战争将成为必需品。拿青丘绒族来说，绒族到了盛极转衰的临界点，此时若不全力镇压后来居上的壳族，今后再无胜机；拿古岳壳族来说，壳族若要出征异界，必须拥有稳定的后方，卧榻之侧，岂容绒族酣睡？这些考虑，青丘绒族和古岳壳族终将面对。现在绒族诈降之事败露，而三位长老却不知其利害，难道不是尸位素餐、鼠目寸光吗？”牧歌高谈阔论，忽悠得蝶衣蹙眉思索。她对牧歌刮目相看。
    “你竟敢嘲笑我们！把你切丁凉拌！”蝶衣对面的洞穴里簌簌乱摇，蚁系长老怒吼着冲出来，像一节火车头飞出隧道，撞向牧歌，一双巨齿像钳子般对着牧歌剪下去。
    “蚁王！”食脑蝽怒喝一声。
    那蚁王体型粗犷，脾气也暴躁，常年制造不安定因素，听了牧歌的话，蝶衣好歹还愿意去思索，而蚁王竟然选择性忽略那些听不懂的部分，只追究听得懂的部分，于是勃然大怒，二话不说，决定为尊贵的王虫做菜，把牧歌剪成人肉沙拉。
    云嘉和蝶衣大惊失色，没想到蚁王不等5分钟过去，就直接动手。蚂蚁的咬合力是体重的数百倍，牧歌这细细的身子，肯定一剪就断。
    牧歌在虫子手中暴毙，也属于青丘宗主默许的条款之一，曲阿早有心理准备。但是事到临头，他还是本能地抬手释放宝珠，试图救牧歌一手——他的良心始终在鞭笞着自己，也许他没办法直视牧歌的死亡。
    但是在抬手的刹那，曲阿才想起自己已经没有宝珠了。
    不料，牧歌的身影怒放金光，宛如晨曦照耀，流光褪去时，牧歌已经潇洒站在蝶衣旁边，好整以暇地目送蚁王一头撞在墙上，双颚插进坚固无比的花岗岩里，六条腿犁着地都拔不出来，在哪里怒吼、咆哮，挣扎得地宫簌簌掉灰，令人油然升起会被活埋的恐惧。
    食脑蝽看见牧歌的流光步，眼睛都睁圆了。蝶衣第一反应是振翅而起，如临大敌地飞在半空，睁大眼睛俯瞰牧歌：“他的速度竟然比蝼巫还快？如果是在一马平川的地表，我们最快的虫系可能都追不上他！但不知他的耐力如何？”
    牧歌负手看食脑蝽：“我习惯了骂架的会议，却没见过打架的会议。你们到底是开谈判会还是开运动会？”
    食脑蝽听出了蔑视，顿时难堪，当即振翅而起，头部对准咆哮挣扎的蚁王，一双前肢在空气中蜻蜓点水，戳出无数似有还无的波纹，令人感觉它悬浮在蚁王的脑海里，禁锢着蚁王的精神。
    剧烈挣扎的蚁王渐渐像注射了麻痹剂一般，哆嗦着瘫痪下去，它的节肢偶尔剧烈抖动，像在奋力反抗精神层面的禁锢，却力有不逮，最终挂在墙上，变成一堆麻痹的甲壳。
    牧歌的一席说辞和一手流光步，让蝶衣和食脑蝽对牧歌产生忌惮。曲阿心情复杂，既松一口气，又心情沉重；云嘉却混在仪仗女官里面，幽幽盯着牧歌谈笑风生的背影，心里酸溜溜地想：“我明明有读心术，却没办法彻底了解这个人，每次都被他吓到。这种鞭长莫及的感觉好难受呀……他究竟还有多少不为人知的本领呢？”