魔域，卓罗湖。
    这是位于魔域东部长礁洲的一片黑色大湖，浩浩渺渺，水波千里。对岸，便是虚渊洲。在卓罗湖湖畔，驻扎着一支数十万之众的军队，这便是魔域直系军团中最负盛名的虎贲军。
    在卓罗湖的湖心，有一座方圆数十里的巨岛，叫作卓罗岛。
    卓罗湖之名，正是由卓罗岛而来。
    据说，无尽岁月以前，卓罗湖还是一片汪洋大海，面积比起现在大了千百倍。后来不知为何，此处忽然间出现了一道裂缝，渐渐将大海吞噬，水面也因此越变越小。
    第八始魔子大人查探过后，发现这道裂缝是一条通往未知地域的深渊，经常会出现一些可怕的域外生物。于是运转无上魔力，将魔渊中的卓罗大山搬来，镇压在裂缝之上，并组建了一支军队进行防守，取名虎贲军。
    经过了无数次战与火的考验后，虎贲军的威名已然响彻魔域，几乎直追那镇守魔渊的龙骧军。军容之强盛，魔域人人莫不称赞。
    这一日午后，骄阳似火，炙烤着大地，湖面上没有一丝微风，好像已经快要被点燃了。
    在卓罗岛湖心负责巡查的三支营队突然接到指挥使的号令，临时进行换防。
    各营尉不由万分惊诧，这才刚刚上岛半日，为何就要换防？然而军令如山，又岂容懈怠！于是，几人压下心中的疑惑匆匆整顿队形，三支营队数千人乘巨舰迅速驶出了卓罗岛。
    “匡营尉，景指挥为何会传出这样一道号令？实在是莫名其妙！”巨舰最顶层圆台上，一名身穿银色战甲、只露双眼的修长男子看向了左手边的一人。
    既然是换防，为何不见换防的队伍前来交接防务。
    “蒙营尉，大人们自有大人们的考虑，我们只须奉令行事，管那么多做什么？”匡姓营尉有节奏地掂着右脚，随后又抬眼看了看对面，那里，站着一名一袭红色披风、身形壮硕的威猛汉子。
    “不错！”披风汉子接过了话头，“蒙克，你就是爱发牢骚……哈哈，这可是大忌啊！”
    “老布，你还说我……我就不信你心里不犯嘀咕！”修长男子蒙克瞪大了眼睛。
    匡姓营尉望着两人，将食指竖于唇前，“两位，小声。当心这话传到了大人的耳中，又要受到责罚。”
    “匡老七，你怕什么！这舰队上全都是我们自己人。”披风汉子不以为然的挥了挥手。
    匡姓男子压低了声音，“景指挥自然没有什么，但是安校尉呢，他可不是太好说话……而且、你们敢拍着胸脯保证，手底下没有他的耳目？”
    “有又怎么样？哼，这个小人……流血战斗的全是我们，领功请赏的却是他！”蒙克目光中尽是怒意。
    “已经对我们很好了，你抱怨个鬼啊！”披风汉子嘴唇上翘，接着又道“蒙克，起码我们现在不用巡逻，也就不用承担责任。”
    卓罗岛的最底下，始魔子大人不知是出于什么原因，并未将裂缝深渊完全封死，留下了一个可供进出的通道。
    最近的数万年，通道口子已经越来越大，不时有域外生物出没，危害长礁洲诸城。因此，驻扎湖畔的虎贲军除了日常的操练和警戒外，每隔半个月都会特意派出几个营队负责巡查卓罗岛通道。
    然而域外生物极其诡异，无影无形，很难发现它们的行踪。所以经常能够避过巡逻，让虎贲军各营苦不堪言。
    一旦那些域外生物被发现危害洲府，负责巡逻的营队难逃其责！
    这是一场看不见敌人的战争，它像幽灵一样，飘荡在每一个虎贲军军士的心头。
    “也对！最好永远不要再派我们上岛来巡逻了。”蒙克忽然点头，感叹道。
    “蒙克，你想得倒美！安校尉若是从皇城回来，你我还能够像现在这般轻松？”披风汉子撇了撇嘴，笑容更甚。
    “是啊，真是白日做梦，醒醒吧！”匡姓营尉插话道。
    蒙克轻叹了一声，“想都不能想吗……他安大校尉还能吃人不成？唉，还是景指挥好，可惜了！”
    指挥使景图木严厉而不苛刻，在虎贲军中威望甚高，是最有希望接掌大将军的人选。
    匡姓营尉佯咳了两声，“蒙营尉，你就少说一句吧。若非你这脾气，恐怕一个校尉都是妥妥的。”
    “哼，营尉我都干不好，做他校尉干什么？”蒙克冷笑不已。
    匡姓营尉立刻岔开了话题，“两位，又到了十年一度的种子选拔，不知道我的家族这一次会不会有人进入皇城。”
    “进入了又如何？如果不能通过测试，与魔渊无缘，最终的结果，也不会比我们好上半分！”披风汉子大手一挥。
    匡姓营尉并不接话，只是轻声呢喃着“家族、皇城”几个字，反反复复。
    蒙克目露奇光，忽然道“咦，你们说安校尉这个时候去皇城做什么？”
    “还能干什么，肯定是替他父亲打点去了。”披风汉子不假思索道。片刻后，似乎感觉有些不妥，又讪讪道“你们也知道，安指挥觊觎大将军之位，也并非一天两天……”
    蒙克嗤笑附和道“这倒也是！只是大将军之位，没有魔皇大人的同意，军务府岂敢让外人担任？这对父子，肯定是又要失望了。”
    “失望……恐怕也未必。”披风汉子摇了摇头，“等这次种子选拔结束后，大将军之位就该确定下来了。”
    蒙克挥动着双手，略显激动状，“就算是确定下来，又凭什么一定是他安指挥？景指挥无论从哪一方面来说，都是最合适的人选。我想，上面不会不考虑到这一点吧……”
    “蒙克，如人意之事你见过多少？”披风男子撇嘴反问道。
    这时，巨舰已然快要靠岸，岸上，是一排排整齐森然、望不到边的营帐。
    匡姓营尉像是猛然惊醒，打断了两人的话，“嘘，到岸了，两位慎言！”
    咚咚咚！
    一阵响亮的鼓声，忽然自湖畔高耸的箭楼中传出，紧接着，一道黑影从营寨后方飞射而来，眨眼落在了圆台上。
    “三位，立即靠岸，巨舰让于换防队伍。”黑影定住，却是一名身着暗甲、背生长翅的魔民。
    “得令！”“……”
    匡姓营尉、蒙克和披风汉子立刻行了一个军礼，他们知道，这人是景指挥亲卫中的一员。
    很快，三支营队紧条有序地离舰上岸。但是众军士奇怪的发现，登舰的竟然不是虎贲军，而是打着炎黑军团旗号的队伍。
    “炎黑军团接管卓罗岛防务……莫非是我们要开拔了？”披风汉子立在岸边不远，有些兴奋地搓着双手。
    闷在这里数百年，实在是太枯燥了。如果有战事，即使是死在战场，也无悔无怨。
    蒙克撇了撇嘴，“老布，开拔？你觉得可能吗？没有始魔子大人的命令，谁敢调动我们？”
    魔域龙骧、虎贲、鹰扬诸军与各军团不同，是直接听令于各始魔子大人。没有他们的命令，军务府甚至是魔皇大人都无权调动。
    “倒真的有这种可能。”匡姓营尉轻轻掂着右脚，接过了话头，“安校尉去皇城前一夜，我好像听他说起，是魔皇大人传下了号令，准备发动远征。”
    “太好了！就盼着这一天。”披风汉子眉梢大喜，右手不由握紧了拳头。
    就在这时，前方营队中一名军士疾奔了过来，行礼道“三位大人，校尉大人传令，诸营尉中军帐聚议。”
    “好的！”“我们这就去。”“……”
    三人一边答应着，一边快速向着内营营地走去，心下却俱都咯噔了一声，安校尉就回来了？
    越过外营，高大的校尉军帐在内营中格外扎眼，不时有传令兵进出，一派忙碌的景象。
    帐外负责守卫的亲兵目光宛若刀锋，警惕地注视着四周。那不苟言笑的表情仿佛凝固在了脸上，让人感觉到很有几分不舒服。
    进入军帐，里面站着十几个人，全都是各营队的营尉。众人一脸肃穆，敛神屏息，身体朝向中军案椅。那里，正大马金刀地坐着一名男子。
    此人，高鼻蓝发，目光中透着一股深沉之意。然而那眼神，无论怎么看，似乎都带着几分阴鸷。
    虽然帐中没有人说话，但是走入其中，却能够感觉到，一种无声的压抑，悄悄地在军帐中蔓延而开。
    见到三人进来，男子很是威严地挥了挥手，“好了，现在人已经到齐，我们召开紧急会议。本尉刚刚接到指挥使大人的军令，我们即将要开赴瀚漠洲，全军必须在今日黄昏前集合完毕，随时整装待发。”
    嗡！
    话音落下，众人顿时发出一阵惊叹声。
    “开赴瀚漠洲，莫非是准备强行打通永恒通道？”
    “难怪匡营尉他们才去了半日，便又回来了。”
    “不知是哪一位始魔子大人下的令？”
    ……
    按照诸魔之约，虎贲军直接归第八始魔子统辖，镇守魔都皇城的第九始魔子并无权调动。除非是排名更加靠前的始魔子，方才能够越权进行指挥。
    如今虎贲军从驻地开拔，这说明肯定有一位始魔子大人从魔渊中苏醒。
    “哼，吵什么？”高鼻男子目中寒意暴射，在众人身上缓缓扫过，“这是中军大帐，商议军机要事之处，岂容尔等这般放肆喧嚣？”
    话音未落，众人全都面色一肃，闭口不言。
    只因这道命令来得太突然，让人极为震撼，所以这才忍不住议论了起来。
    否则，安校尉面前，谁敢这般失态，这不是自找没趣么。
    看见众营尉垂首低目，高鼻男子皱了皱眉，接着道“现在，诸位立刻回去安排各营事宜，谁若是敢心生懈怠、贻误军机，本尉少不了要请他过来帐中坐坐……散会！”
    “是！谨遵校尉大人号令！”
    众人恭声应道，随后一齐行了个军礼，转身退出了军帐。