时间一晃而过。
    到得第三日，厉无极、索莱和乌恩等人从驿站出发，一同前往皇城参加终极种子选拔。
    抵达皇城入口后，验明过相关的通行公函，一行人得以顺利进入其中。
    艾米尼似乎轻车熟路，她与引路的皇城内侍走在最前面，带着众人向着宗正司行去。
    终极种子选拔，必须先在事务府报备登记，然后由宗正司负责具体执行。只有那些获得最终资格的种子，才可以越过龙骧军的防线，前往魔渊接受黑暗魔息的淬炼。
    一行人来到宗正司时，里面已经坐了不少人。见到艾米尼的身影出现，立刻有人上前寒暄。
    “艾管事来了……呵呵，怎么你们冰雪洲这次才只有两名种子？”一个豹头魔民笑着扭头，眼底鄙夷之色一闪而过。
    魔域各洲大都派了五六名种子参加这次选拔，最多的虚渊洲甚至有十一名种子。这冰雪洲居然只有两名种子过来，可见实在是没有什么货色能够拿得出手。
    艾米尼玉面含笑，佯作嗔怪的道“赖大人，我冰雪洲怎么能与你凉源洲相比……有两名种子已经很令人满意了。”
    “艾管事还是这般谦虚，看来这次种子选拔是势在必得啊。”豹头魔民脸上挂着虚假的笑容，言不由衷的道。
    “咯咯，上命难违，只是凑凑数罢了。”艾米尼的一张笑脸看上去愈发动人，随后带着众人来到属于冰雪洲的区域。
    索莱努了努嘴，对着厉无极小声道“金大人，这家伙名叫赖伊，是凉源洲玉京城种子营的管事。这些年来，凉源洲在终极种子选拔上，始终力压我们冰雪洲一头。因此，他们总是带着一丝居高临下的味道。”
    “呵呵，这也是在所难免。”厉无极微微一笑。
    冰雪洲与凉源洲全都位于魔域北面。魔朝崇尚武力，好勇斗狠，因此这两方洲域的魔民，平时每每都会互相攀比一番。
    这一点，在冰封城与玉京城之间，表现得尤为明显。
    “金大人，索大人，这一次小人一定会拼尽全力，绝对不会令你们失望……萨尔，你说是不是？”乌恩握拳插话，同时对着另一名少年使了个眼色。
    被呼作萨尔的少年旋即努力挺了挺胸脯，自信满满的道“是，我们两人一定不会令大人们失望。”
    少年人不服输的倔强血液在体内翻滚，何况他与乌恩确实是冰雪洲一众种子中的佼佼者。无论是实力还是心性，都不输与任何同龄人。
    艾米尼一脸欣慰地看来，和颜悦色道“乌恩、萨尔，你们能有这等心那就好了。总之，不要让别人看了我们冰雪洲的笑话。”
    “哼哼，谁看谁笑话还说不定呢。”索莱接过了话头。
    众人坐在各自的位置上，心不在焉地低声交谈着，时不时侧头看向大门外，焦急地等待着种子选拔的开始。
    过了约摸半柱香的功夫，一名额生独角的魁梧魔民在十几人的陪同下，走入了宗正司的大门。
    “宰大人。”见到这人，众人纷纷起身离座，抱拳行礼。
    见状，厉无极随即反应过来，这个魔民便是宗正司司主宰赫。此人是一名魔将级别的强者，主政宗正司已有八百余年。
    宰赫在大堂石案的主位前站定，很是矜持地压了压手，“诸位，今日大家齐聚皇城，参加十年一度的种子选拔，本司甚是高兴，在此谨代表宗正司欢迎各位的到来。同时，我受事务府法大人的嘱托，向诸位道一声歉。只因魔皇大人已经统领玄冥军团出征，事务府、军务府、参赞处三位主事大人也随同前往，不能观看本次的种子选拔，殊以为憾。”
    “宰大人不必解释，我等明白。”赖伊一脸谄媚，躬身说道。
    “对对对，有宰大人主持，种子选拔同样可以顺利进行。”又有一个长翅魔民恭维道。
    话音落下，坐在最前排位置的三眼魔民大笑说道“哈哈，宰大人，大家都已经等得不耐烦了，请立即开始选拔赛，看看究竟是哪一洲的种子能够拔得头筹。”
    此言一出，众人全都点头称是。
    终极种子选拔，每次只有十个名额，可是现场的种子却有六十余人，而且全都是各洲的少年精英。欲从里面挑选出最强十人，竞争将是何等的激烈，可想而知。
    厉无极望着三眼魔民，压低了声音问道“索大人，这人是谁？”
    “哈什亚，魔都种子营营主，也是一位老牌魔将强者。两千年前，他从皇城禁卫军折冲校尉一职调任魔都种子营，从此每一届的终极种子选拔，虚渊洲都要占据至少三个名额，其他各洲根本难以竞争。”索莱有些艳羡的道。
    厉无极一脸随意，追问道“三个名额。那之前呢？”
    索莱叹道“之前一般两个，偶尔也会有三个名额。”
    魔域十洲，虚渊洲历来一枝独大，无论是从哪一方面来讲，都远超其他各洲。
    宰赫看了哈什亚一眼，“好！既然如此，那本司就不耽误大家的时间了。我宣布，本届的终极种子选拔正式开始。现在，请各洲上来进行第一场选拔的抓阄。”
    听得这话，众人顿时安静了下来。
    很快，宗正司的所属人员便将一只阄盒放在了大堂的石案上。随后，各洲种子营的管事鱼贯走出，从里面分别摸出一只密封的阄团。
    艾米尼神情略显紧张，慢慢展开了手中的阄团，当见到上面写着“血池”两个字后，不由皱了皱眉，有些自嘲的道“幸好，幸好，起码不是黑沙或者寒冰。”
    乌恩好奇问道“大人，黑沙和寒冰魔狱，真的有这么可怕吗？”
    “岂止是可怕……”艾米尼摇头感慨不已，片刻后又道“你不要问这么多，安心参加选拔就可以，明白吗？”
    乌恩旋即恭声应道“是。”
    厉无极心中讶然，插话道“艾大人，黑沙与寒冰魔狱是怎么回事？这血池又指的是什么？”
    艾米尼脸色不是很好，道“金大人，这是所有终极种子第一轮试炼的内容。他们需要进入极狱魔器，并且从中走出来，方能进行接下来的第二轮选拔……极狱魔器，里面模拟了魔渊的各种不同场景，极其可怕，只是试炼时威力会放至最低。这黑沙与寒冰魔狱，是魔器中寒与热的两个极端，比其他的场景要更难通过几分。”
    厉无极心中愈发好奇了起来，正准备开口接着询问，宰赫这时说道“诸位，请将你们试炼的内容告诉种子们，然后一同随我来。”
    众人纷纷答应，随后招呼各自的种子跟在了宰赫的后面，朝着宗正司里面走去。
    厉无极压下心中的好奇，与忘晴川交换了一个眼神后，不紧不慢地跟了上去。
    绕过七八条曲折的回廊，宰赫在一座漆黑的楼阁前停下了脚步。
    这是一座看上去极其破旧的楼阁，共有十层，最下方的大门上写着“魔宗”两个字。
    宰赫对着楼阁郑重拜了三拜，众人也有样学样。见状，宰赫很满意地点了点头，随后伸出大手，一缕漆黑的纯正魔息溢散而出，渗入了大门左右两边的符篆中。
    咔咔……
    漆黑大门，缓缓打开。
    如同是九幽魔界被开启，一股浩瀚如海的古老魔息扑面而来，将众人瞬间吞没。
    进入楼阁的第一层后，宰赫带着众人走到一面光滑如水的镜子前，“诸位，虽然本司不怀疑你们的眼光，但是这一道手续还是不可缺少的。否则，上方怪罪下来，本司也担待不起。”
    “是是是，宰大人行事严谨而认真，是我等学习的楷模，请立刻开始吧！”
    众人似乎全都一副了然于胸的表情，纷纷出声，笑着附和不已。
    厉无极目光疑惑，看向了索莱，“索大人，这是要做什么？”
    索莱双肩一耸，笑道“这是准备测试种子们的魔息强弱程度。如果达不到规定的要求，是不准进入极狱魔器进行试炼的。”
    “哦，原来是判定他们有没有资格啊。”厉无极恍然点头，顿了顿后又道“奇怪，这面镜子有何神奇之处，竟然能够测试出种子们的魔息强弱。”
    索莱面带得色，卖弄道“大人连这都不知道？这面镜子是第九始魔子大人炼制的一件魔器，专门用来测试魔民体内的魔息。每一次终极种子选拔，都必须进行这一项测试，只因曾经有魔息达不到要求的种子参加试炼，最终死在了极狱魔器中。”
    闻言，厉无极心中不由一动，“索大人，照你这样说来。这第一层的镜子是第九始魔子大人炼制的魔器，那这座楼阁共有十层，是不是每一位始魔子大人都炼制了一件魔器放置其中？”
    “正是。”索莱卖弄之色愈浓，“金大人，用来试炼的那件极狱魔器，就是第一始魔子大人亲手炼制的，堪称我魔朝第一宝物。”
    厉无极心中激动莫名，脸上却不动声色，淡然道“索大人，金某不解，这最底下一层放置的是第九始魔子的魔器，那最顶上一层呢，放了什么？难道不是每一位始魔子大人各对应一层吗？”
    索莱挠了挠脑袋，思忖道“哎，大人这样一说还真是。小人以前倒从未想过这个问题，或许是没有按顺序摆放吧……”
    “土包子。”旁边忍不丁冒出一个声音，打断了索莱的话。
    两人不禁止住话头，循声望去，却见到是一个拖着长尾的魔民，趾高气昂地站在哈什亚身后，极其不屑地看着这边。