墨菲中尉是第2装甲骑兵团的王牌机师之一，佩刀中队的队长。不仅驾驶技术出众，而且理论知识也非常扎实，精通多种型号量产机的外部件维修。
    他的加入，令《机甲威龙》项目的开发强度又一次提升。所有三天以上的长假不再被批准，除非是地球爆炸人类毁灭世界末日，否则任何人都不允许离开费利蒙市，当然也不允许辞职。
    这项严苛的规定只针对参与项目的核心团队成员，不涉及部门内其他小组。长期超负荷的工作，让不少人怨声载道，他们暗地里向头儿汤姆·史密斯诉苦，希望他能代表所有同事，去凯丽那里求情。
    可惜自从墨菲中尉来了以后，凯丽就再不见人影，据说是为了劝解某位重要的人物回心转意，而暂时离开了圣克拉拉。
    汤姆·史密斯无处请命，又不敢得罪墨菲，最后便将怒火发泄到玄野头上。
    于是玄野的工作量又莫名其妙地翻了一倍，原先玄野在贝尔1号小镇做过的一部分属于概念工程师的任务职责，兜兜转转一圈之后，再次回到了他自己手里。
    而此刻玄野早已不是当初那个对机甲常识一知半解的少年了。
    当初在辉夜上曾经阅读过的那本《简易版使用手册v108》，上面一字一句乃至每个图形和标点符号，都深深地印记进他的意识本能里。就像人类学习语言和书写一样，熟练后无需回想，只要存在相应的神经反射刺激，便能随时使用。
    有能力进入晶核公司工作、实习的都是相关行业的精英，能够进入虚拟现实技术开发部的更是精英中的精英，相比之下玄野在团队内并不起眼。
    墨菲中尉起先也没有留意到这个沉默寡言的少年，直到后面培训ardcha基础课程，玄野总是在课后请教一些比较具体的问题比方说宇宙型机体在大气圈离地1000米内低空飞行时，如何校正各项环境参数，才能使引擎推进功率达到最大化；又如面对时速6080公里的移动目标时，怎样手动操作可以使火控瞄准系统，长时间保持锁定状态而不丢失。
    虽然对墨菲中尉而言，这些问题有的比较奇怪，有的又尚显稚嫩，甚至一名全装训练经验不到120小时的准菜鸟级机师，都可以给出适当的参考意见。但与玄野的交谈过程中，少年对机体原理结构和驾驶舱仪表的熟悉程度，还是令他颇为惊讶。
    墨菲中尉是个不计较一己私利、愿意提着后辈的正直军人。自此以后，玄野每有提问，只要在双方所签协议规定的合理范围之内，他都不厌其烦地耐心解答。
    就这样时间一天天地流逝，转眼已到了星历0199年，《机甲威龙》完成了游戏最先期的原型创作和基础概念设计阶段，墨菲中尉便赶在新年之前，带着核心团队所做出的微型deo［注1］和详尽的观察报告，回去复命了。
    按照他临行之前的说法，如果这次国防部对deo样稿没有意见，那么正式的开发阶段马上就要到来，届时政府会派出一个专业小组，跟进并协助整个项目。
    中尉一离开，整个游戏团队的成员都有种如释重负的感觉，肩头压力一减轻，气氛也跟着重新活跃起来。
    回到山景大厦的凯丽给团队放了几天带薪假，让大家有个舒缓身心的机会。
    玄野则趁此机会，抓紧时间处理自己的私事。
    费利蒙（freont），也有人称其为福临门，面积225平方公里，由五个较小的社区组成。
    其中圣荷西区属于住宅区——由于费利蒙联合学区（总共42所学校，包括29所小学，5所初中，5所高中）多次被媒体评选为联邦西海岸硬件设施最好的学区。因此，这里的地价非常昂贵，也是华裔最喜欢投资和聚集的地方。
    中部森特维尔区，则是商业街和旅游场所，包括圣荷西教堂（不在圣荷西区）和费利蒙博物馆等建筑，都是当地较为出名的旅游景点。
    只是森特维尔区的商业街远不及图哈娜繁华，在购物商场与高楼大厦之间的缝隙弄堂内，还存在着不少环境肮脏的地下酒吧——那里是失意者的天堂。
    狭窄的角落里，聚集着那些曾经辉煌过、风光过，如今却生意失败，身家一夜间跌落至谷底的破产者。也聚集着万里迢迢来这里淘金，却屡遭打击，无脸回乡的中年流浪汉们。
    圣克拉拉煊赫的名声，致使这里成为无数人追逐梦想的地方，而劳动力人口的大量涌入，在为费利蒙源源不断注入新鲜血液的同时，也带动了周边地区房价的上涨。
    根据非营利组织“联邦社区发展透视中心”做出的统计，在圣荷西区内，仅仅一套精装修的两居室公寓，其月租便接近2500联邦币。
    对平均收入在3万左右的联邦普通家庭而言，如此高昂的房租，已抵得上他们一年辛苦工作的全部所得。
    而那些怀揣梦想的普通年轻人，孤身出来闯荡，就更没有能力承担这样的房价，或者租个像样一点的公寓了。他们的事业大多刚处于起步阶段，尽管也在说出去颇有知名度的大企业上班，却不得不几个人共同合租一个简陋的小房子，以尽量节省日常开销。
    对此，“联邦社区发展透视中心”宣称“正是大量地产商在圣克拉拉赚得盆满钵满，才使得许多年轻人因为生活的窘境而扼杀了才华！”
    至于这句话究竟是对是错，则需要自己来判断。
    玄野要去的地方是一间名叫“蔚蓝月光”的小酒吧，走在小巷里，随处可见涂脂抹粉的站街女，这些都算是比较廉价的。
    那些容貌身材姣好，做过写真模特或演出经历的流莺，收费则可以达到800小时，或者5000一晚，她们的客户中有一半是科技工作者，年龄从20岁到60岁不等。
    尤其是年少得志的高级技术人才，这类人通常内向羞涩，身价不菲，却又精力旺盛，攀比心极强。而某些充满诱惑迷离气息的消费娱乐产业，则正好能够满足他们千奇百怪的癖好需求，同时也帮助这些腼腆多金的人，建立对异性的自信心。
    而且在这里，你几乎察觉不到由于外星异类入侵，而给民众带来的恐惧。
    因为对崇拜商业科技的圣克拉拉来说，只有金钱是万能的。为了钱财放弃生命并不可耻，相反，为了生命却舍弃钱财，才是人生最大的失败。
    蔚蓝月光酒吧是全封闭式，水泥围墙很高，外间只设了一道平常进出用的铁闸，没有窗户没有涂鸦，根本看不到里面的情况。
    铁闸前站着两名虎背熊腰的彪形大汉，见玄野径直走过来，便将其拦下“未成年人？那就别挡着路，小子，这里不是你应该来的地方。”
    那两名大汉身量均超过一米九，面容凶狠，玄野站在他们面前，身高还够不到他们的肩膀，体型更是瘦弱的可怜。估计那两人随便伸出一条手臂，就可以把玄野举起来。
    不过面对着这两名凶悍的汉子，玄野并无惧意，神情也十分平静，他从口袋里取出一张纸条，递给对方“找人。”
    纸条上是一个隐晦的网络地址，后面有一串数字，显然是某个电话号码。
    “口令呢？”
    “恐惧鸟。”
    那两名大汉对望一眼，点点头，其中一人开始对玄野进行搜身，另一人则敲了敲身后的铁闸门，然后对着头顶的监控探头做了个手势。
    不消片刻，铁闸门上打开一道栅窗小孔，一只贼溜溜的眼睛探了出来“这次又是什么人？”
    “一个想做交易的小家伙，口令无误，检查安全。”
    话音刚落，栅窗就“嘭”地一声关上了，大约过了五六秒钟，铁闸门缓缓向内拉开。
    一个侍应打扮的年轻人向玄野招手“跟我走吧。”
    铁闸门后是一条狭长的甬道，坡度略向下倾斜。甬道后是酒吧大厅，这里的光线更加昏暗，照明全靠角落里的几十根蜡烛和头顶的串珠吊灯。
    此刻大厅里已坐了不少客人，音响里放着未经修饰的车库摇滚，歌词充满了对平淡生活的诅咒，以及对未知神灵的亵渎。
    一位背后插着闪光羽毛的异域舞者，双手抚摸身体，在灯下跳起荒诞夸张的舞蹈。靠近吧台的一张桌子前，几个鸡冠头、满身刺青的暴走族，一边吃着炸鸡喝着啤酒，一边不时鼓掌叫好。
    侍应领着玄野穿过大厅，从挂有“闲人莫入”招牌的小门进入。小门后又是一条斜坡甬道，宽度更窄，堪堪仅够两人并肩而行。
    尽头处站着四位身穿黑色西服、戴微型耳机的魁梧壮汉，侍应送到这里就转身离去，黑西服壮汉再次检查了玄野的随身物品和口令，其中一人对着耳机低声说了几句，然后指着身后一扇竖形镂空花饰的房门
    “预约没问题，老板在里面等你。”
    玄野推开门，里面是一个明亮而宽敞的房间，风格怪异。整个空间内部呈流动型态，以纯白耀眼的光泽度为主，墙壁和天花板融为一体，几乎看不到僵硬的结合面，展现出柔和而多层次的线条变化。而这个充满未来感的白色房间，地上却铺着猩红的手工剪花地毯，强烈的红白对比，给人一种强烈的视觉冲击。
    中央一张描金漆沙发上，坐着一位戴墨镜的男人，正依靠着柔软坐垫，通过背投屏幕，观赏一场血腥激烈的地下拳击比赛。
    听到开门声，墨镜男人没有回头，只是伸出食中二指，做了个勾手的姿势“不介意的话，就过来一起坐，这场比赛很快就可以结束了。”
    男人的背影很眼熟，玄野想了想，没有接受对方的邀请，依旧站在原地。
    “别那么拘谨。生活在外部童话世界的人类，是很少有机会欣赏到这种无限制搏斗的，毕竟他们不愿意相信，更不愿意承认，什么才是最原始的自然真实。”
    墨镜男人说道。
    画面中，比赛果然已进入尾声。
    穿着蓝色背心的参赛选手硬挨下一记腹部重拳，趁红衣对手露出空档，直接左勾拳轰击下颚，在对方暂时失神之际，欺身绞摔，一招十字固，竟生生掰断了对手的胳膊。
    失败者疼得直在地上打滚，赢得比赛的人却毫无同情怜悯之心，一脚踏住对方的胸口，仰天咆哮，振臂呼号。
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    [注1]deo是“deonstration“的缩写，这里的含意为《机甲威龙》游戏测试样片。