“这是何物啊？”
    “难道是镜花缘里所写的小人儿？”
    “竟然是个女子模样！”
    这些学士文人震惊不已，若不是顾忌着身份不好学那乡野莽夫，早就凑过去扒着河沿细看了。
    唐石兆将众人神情尽收眼底，心中已经乐开了花，分外满足。他起身，昂首挺胸，像是斗胜的公鸡。“这是在下无意中得到的宝贝，不值一提。”
    他晃了晃手里的铜铃铛，木雕画舫上的红衣小人儿就飞到了他手掌心上。
    那果然是个女孩子，仔细看模样俊俏，唇红齿白。乌云般的发鬓簪着浅红的花团。窈窕的身形裹着浅红纱衣。她也就五寸多高，眉眼间含着忧伤。
    “这小人儿好像不开心。”挨着唐石兆的是个郝学士，他见到那掌中女子顿感新鲜，忍不住凑过去伸出指头戳了戳。
    “哎呀！”云红小声叫起来，声音尖细如刚出生的猫崽。这引起郝学士的兴致，而唐石兆跟他算是密友，便大方地将云红借给他赏玩。郝学士指尖捏住云红的衣襟轻扯，力度并不大但对于小人儿来说却难以承受。
    她惊慌失措得连琵琶都丢在一旁，只顾着按住衣襟。但她的力气在郝学士面前就是螳臂挡车。罗裙被撕裂，只露出里面的亵衣。
    云红吓得惊叫，想要逃离郝学士的掌心。她不慎被琵琶绊倒，绣花鞋都掉落一旁，露出白嫩的小脚。
    郝学士哈哈大笑起来，唐石兆也觉得有趣，只是稀松平常的叮嘱一句：“小心点，这可是好不容易得来的。”
    其他人再也忍不住，纷纷围拢过来逗弄这小人儿。
    云红无处可躲，终于崩溃得蹲在掌心中，搂着琵琶嘤嘤缀泣。
    但这只引来人们更加洪亮的笑声，在云红听来就像从天而降的巨雷轰鸣。他们再次回到原位，曲水流觞依然继续，而这小人儿也成了赋诗的主题。
    云红被放回画舫上，被唐石兆的仆人抱走了。
    “好生照顾，别饿到了，记得给她换身衣服。”唐石兆叮嘱家丁。后者捧着画舫，领命而去。这可是他们公子哥心仪的物件，不敢有半点损失。
    蹲在画舫上的云红缀泣不止，她的眼泪在冬日冷风中逐渐消散。
    而那些泡在冰湖中的婢女们脸色青紫，眼神空洞而茫然，最后一丝体温也被冰彻的湖水所剥夺。她们双臂紧紧交抱胸前，素白裙襟飘展膨胀在水中，如冰封湖中的白蔷薇。
    美却失去了生机。
    唐家家丁将她们捞上来，而另一头另有一批姑娘被赶下了水。
    “这些怎么办？”
    “还喘气的就去偏房烤烤火，死了的直接埋了。反正都是贱卖进来，家里头没人。”
    为了这么场品酒诗会，有多少女子丧命。她们都是活活冻死的，唯一果腹的只有丁点香料。豆蔻年华的生命就这么消陨在那群雅士们的吟诗作赋当中。
    他们兴致高涨，灵感像憋不住的尿意汹涌。而在他们身后的围墙上，有人一直偷偷往里窥探。他扒着墙头，很费力地注视片刻就手一松，滑落到地。
    那人赶紧起身，紧张地望着墙头，担心被里面的人察觉。他胡乱地拍打了几下衣袍，头也不回头地跑了。
    京兆府在白芍城长平街东南隅，庄严肃穆的建筑坐落路旁，门口两旁各有石刻獬豸，威仪堂堂。门楣下悬挂着篆刻着“京兆府”三字的匾额。
    门前左边放着鸣冤的木鼓，一书生装扮的人惶惶跑来，抡起锤子一通敲打。
    立刻就有衙役出来询问，书生看样真是心慌，想走过去答话却不小心把自己绊倒在地。活像是穿错鞋的蜈蚣，磕磕绊绊地才终于跟衙役搭上话。
    诉说了没几句，衙役就一脸慌张地转身回去禀告情况。
    书生留在外面等传讯，他焦急地来回踱步。刚才的衙役出来召他进去，书生连忙拎着衣角跨过门槛，似乎生怕慢了一步就会被什么怪兽从背后给叼走。
    两日后，正批公文的秦翎墨得知京兆尹赵普求见，不禁眉头微蹙。最近还算太平，何故要来见他？
    他直接叫下人将赵普引到书房来，后者一见到秦翎墨就扑通跪在地上，颤声道：“宰辅大人，请您救救下官吧！”
    秦翎墨从桌前起身走出，虚扶一把：“赵大人起来说话，不年不节的何故行这么大礼？折煞本相。”
    “宰辅大人，出大事了！”赵普神色慌乱：“下官实在不知怎么办，这才赶紧来禀报！”
    “坐下说吧。”秦翎墨叫来下人上茶。
    赵普落座，或许是见到宰辅的缘故，他神色稍微安定。待饮了口热茶，刚进门时的仓皇无措终于慢慢消散。
    稍微定了定神，他才开口说道：“下官前两日接到一案子，一叫夏生的书生击鼓鸣冤，说是富商唐常光的儿子唐石兆玩乐妇女，致死十数人。那夏生说得有鼻子有眼，下官不敢怠慢，就赶紧带人前往静思书苑。结果什么都没发现。”
    “由于没证据，除了夏生之外，亦没有其他人证，下官没法派人到唐家搜查。本来以为是那个叫夏生的与唐石兆有什么私仇，栽赃报假案。下官就先把他羁押在京兆府中。可谁能想到！”
    赵普声音微微拔高，端着茶杯的手也轻颤，刚平复的情绪又有所波动。
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