焚烧海蛇的火焰最终连同蜃楼一起点燃，橘红的火舌舔舐着楼阁，连同惨死的贝妖一起化作灰烬。
    尘归尘，土归土，灵魂归到灵魂处。
    抓住的蛇妖并没有全部杀死，还要从他们嘴中查出到底是何人指使劫持皇上。秦御人亲自审讯，结果却不尽人意。
    剩余的蛇妖要么宁死不屈要么说不清楚。
    至于言若，他所知有限又迷迷糊糊，也提供不了别的有用信息。那天秦翎墨他们去寻找皇上，他独自守着热锅，嘴里唱着“小白菜啊地里黄啊，两三岁啊被煲汤呀”
    甚是凄凉，闻者心碎。
    金啸接到讯息急匆匆赶回来时皇上已经回到平心庄了。他拖着猎物跑到圣驾前跪地请罪，斑斓大虎就扔在一旁。
    皇上没说话，表情莫测。这事可大可小，全看圣上心情。
    秦翎墨站到金啸身旁，拱手行礼道“保护圣驾乃羽林军职责，金啸身为中郎将擅离职守，当律严惩。”
    “哦？什么惩罚呀？”
    “就让金郎将写三千字的辞赋反省下自己的错误。铺采擒文，体物写志，发自灵魂的拷问一定能有所体悟。”
    秦翎墨的建议引来其他大臣的不满“秦大人，您这是偏袒啊，这是圣上无事，若是有点闪失，金郎将可就是人头落地！”
    “那大人你说怎么办？”
    “当然是革职查办！不仅如此，金郎将还要入狱杖刑九十。”发难的大臣逮住机会就乱咬“秦大人您可是文官之首，与金将军家来往如此紧密，有些话可是不好说啊。”
    在高位者最忌讳什么？当然是朋党倾轧，文武勾结。
    金啸一下就怒了，罚他他认，但牵连好友那不能忍啊！可他刚起了个范儿就被秦翎墨踢了一脚。他重心不稳，直接来了个学名“五体投地”俗称“狗啃屎”的姿势。
    宰相大人像是什么都没看见，反倒俊容忧愁“我记得大人同金将军有宿怨，就不要再迁怒到小辈身上了吧？看你满脸遗憾，是觉得皇上若是没救回来，能定更大的罪是吧？”
    不待对方反驳，秦翎墨又重叹一声，满脸关爱同僚的标准神情“这想法很危险啊，我劝大人可千万要小心，这可是能诛九族的。”
    “你！”发难的大臣被噎得哑口无言，惊慌失措下也跪到秦御人跟前“皇上啊，臣万万没有这念头啊！”
    “这知人知面难知心啊。”秦御人意味深长。
    吓得那大臣差点当场尿裤子。
    旁边其他随行的臣子侍卫都眼观鼻鼻观心，面上波澜不惊，心里只呼“汝乃猪乎！”
    骂的是那发难大臣，秦相是那么好说倒的吗？要是那么容易他早死千回了。
    不管怎么说，救驾是秦相领人去的，折腾大半宿救回来了你在这挑刺逼逼，这不找揍呢吗？
    皇上若真是龙颜大怒，他们一个都跑不了！
    众僚心中已明了，这是蛇精上脑，蛇精病啊！
    皇上宅心仁厚，没有迁怒众人。不过对金啸的惩罚倒是采纳了秦翎墨的建议，另外罚金啸再多打些野味来才算过关。
    虽说三千辞赋是要他老命，但金啸明白好友这是帮他。看他们金家不顺眼的也不比恨秦翎墨的少。
    朝堂风云诡变，今天千军万马一人之下，明天孤魂野鬼人头落地。
    此事方平，又起事端。只不过与皇上众臣都无关。
    直到第二天正午，万心也还没回来。
    秦翎墨自然是担心，万心是玄心正宗右护法，无论道术还是武功都非比寻常。如果他迟迟未归，恐怕是出状况了。
    皇上听说救驾的另一位勇士可能遭遇不测，立即派遣天罡卫前往搜救。
    “不必这么兴师动众，我有法子找到他。”胡滢眨眨眼，芊芊玉指已经在折叠什么东西。
    小巧玲珑的纸狗也就三寸大小，一窜从胡滢掌心跳下，瞬间便跑没影了。
    片刻，这小东西又风驰电掣地奔回来，嘴里叼着一块牌子，比它本身还大几分。
    胡滢接过来一瞧，笑起来“找到了，知道他在哪了。”
    叼回来的正是万心的腰牌。
    众人跟着纸狗再次出发，一盏茶的时间赶到林中某处的破庙里。
    万心就靠着破败的神龛坐着。周围灰尘蛛网遍布，地面上还残留着斑斑血迹。
    察觉到有人来，右护法抬起头，鬓发凌乱，脸色苍白，满头是汗。
    “你受伤了？”秦翎墨一见就知不对劲，关心道。“伤到哪里？”
    万心扯动了下嘴角，苦笑充满了疲惫“不小心，被刺了一针。”
    “他中毒了。”胡滢查看了下他颈侧，明显已经黑紫一片，还鼓起脓包。“不过还好他紧急处理过，要不然不等咱们来就没命了！”
    “略微懂一些……”万心说话已经很费劲，他刚要同秦翎墨说少狼主的事，后者就示意他少说话。
    “不管什么事等你好了之后再说。”
    “……也罢。”
    万心眼前光影迷胧起来，意识也开始陷入涣散。就算现在说了，那些人也早就离开，他们是不会乖乖留在原地等着被抓的。
    长乐山某处山崖上，焱燚望着白茫茫的雪景笑道：“但愿他有点本事，不然可看不到今天的太阳喽”
    “一定熬得过。”紫南烛从他身后走过来，冷峻的面容阴沉“下次绝对赢他！”
    焱燚耸耸肩，不甚在意“不就是从你刀下逃走了吗？师父说的真没错，你就是个武痴！”
    紫南烛瞟了他一眼，不知道从哪变成半个巴掌大的点心盒，上面贴着喜庆的红纸，标明“栗子糕”三字。
    “哎呀！师兄最好！”焱燚立即收起嫌弃的表情，几乎是用抢的。
    “少狼主给你留的。”
    俩人不在做声，向着雪林深处走去。
    他们背后，晨曦出谷，天光大亮。
    白芍城，西街大杂院。
    身材臃肿的中年女人打着哈欠打开房门，嘴里嘀咕着最近手气不好，赌点小牌一直翻不了本。
    她睡眼朦胧，目光往院里一扫，刹间吓得跌坐当场。
    “来，来人啊！死人了！有人上吊啊！！！”
    迎着晨曦寒风，院中央的大杨树上吊着个瘦弱的男人，瞪着眼吐着舌头，肤色死灰，显然早已断气。
    一股青灰色如烟如雾的气体顺着男人脚底往上窜，汇聚到他额头烙下枣核形的黑斑。