白芍城，大杂院南区。
    逼仄的青瓦房就挤在其他棚户中间，窄窄一条似乎就容得下一扇木门与窗。
    这是三户人家公用的小院，左右都堆满了杂物，想要进到这巴掌大的地得千回百转。一只黄狗撵得芦花鸡四处乱窜，让不下雪的日子里多了一地鸡毛。
    青瓦房的门吱呀一声开了，有个拄着拐的男人慢慢走出来，他身着短褐脚蹬黑布履，发髻束顶扎着庶人巾。
    他腿脚不便，右手里还端着小篓。半天才挪到院中唯一的石凳上。
    “余生啊！起来干活啦？”
    赶去上工的邻居出门看到他，笑着打招呼。
    “哎！今儿天不错，想着把这点活弄完，怎么说年也越来越近了。”
    叫余生的男人露出点笑容，他看起来三十四五的年纪，面容已沧桑，双眸仍明亮。
    又寒暄两句，邻居结伴而行。跨出院门外还能听到一两句飘来。
    “是个残废还这么卖力，也够坚强，是我早就一头撞死了！”
    “那可不是，就你家虎姑婆换谁都想撞死。”
    “这兄弟俩也是命不好，过一天算一天呗。”
    余下的话逐渐消散在风中，余生糊着手里的纸盒，只当刚才什么都没听见。
    邻居常帮衬他，他却无力回报，如果借着怜悯他能让其他人获得某种满足，他也没什么意见。
    腿脚不便让他没法出去干活，只能帮人糊糊纸盒，做点小东西赚些铜钱维持生活。好在饿不死自己，又有可栖身之处，他已经十分满足。
    正当他摆弄糨糊时，突然堆积杂物的角落里传来悉悉索索的动静。
    开始余生以为是老鼠，这大杂院里有些耗子野猫纯属正常。他甚至还笑着絮叨“鼠兄鼠兄，你可来错了地方，这没有余粮给你过年啊！”
    不知道是不是人说话的声音惊跑了鼠辈，好半天都没动静。
    余生继续糊着手上的纸盒，这是对面街小点心铺用的，老板心善，给他找了点儿活干。
    突然，一团黑乎乎的东西从角落里飞了出来。啪嗒砸在了余生面前。
    那是个黑布包袱，有两只拳头合起来那么大。
    余生一愣，左右看看什么人也没有。大黄狗咬了一嘴鸡毛，正趴在院门口上喘气。除此之外，这里就他这么一个活物。怎么可能会突然飞来个包袱？
    他拾起来，发觉分量不轻。一时按捺不住好奇，他打开了包袱巾，惊得差点直接扔出去。
    那里面是齐刷刷好几锭银子。在晴朗的阳光下闪耀着银光，晃的余生眼花。
    他长这么大都没见过这么多银子！
    这肯定是谁丢的，必须得给人家送回去。
    余生起身想拄着拐出门看看，也许是谁不小心丢失了包袱。可没等他站起来，就突然见大黄狗龇牙咧嘴，冲着堆积杂物的角落发出低啸。
    霎那间，一个念头闪过余生脑海。
    难不成是院里招贼了？！手里的银子就是赃物！
    他抓紧手里的拐，眼睛直勾勾的盯着角落。那里堆积了各种杂物，重重阴影交叠，仿佛有什么怪物就躲藏在那之后，随时准备偷袭。
    大黄狗开始抑制不住的啸叫，前爪不停刨着地面，嘴角喷出白沫。
    它从来没这么反常过，这让余生心头慌乱。他很清楚自己没什么战斗力，如果真是五大三粗的歹人，自己绝对斗不过的。
    就在这时，一道黑影突然闪过，大黄狗就像被什么东西吸走般冲进了杂物角落。
    “阿黄！阿黄！”余生徒劳地喊叫。
    等了半天都没动静，他拄着拐小心翼翼的靠了过去。
    黄狗已经死了，血肉模糊开膛破肚。鲜红的血浸染一地。
    一切快速利落，若不是狗尸就在眼前，谁也不敢相信刚才发生了什么。
    余生惊魂未定，转身想跑，却绊倒在地。他摸索着拐杖，突然摸到了软乎乎像人手一样的东西。
    他大叫一声，扭头一看，什么人都没有。只有手里攥着的一块白绸布。
    颤巍巍的抖开，白布上沾着鲜血，还有好几枚青黑色的指印。除此之外，布上写着一行字。
    愿君心不老，归来仍少年。
    落款是兄余生。
    他大惊，抓紧手里的白绸布，顾不上自己的腿，挣扎着大喊“千里！是不是你千里？你回来了吗？千里！”
    任凭他喊得如何焦急响亮，都没有人回应他。
    空落落的院子，只有清寂寂的风卷起化不开的血腥。
    南街，徐记冰坊。
    “嘿呦喂相爷大人啊！这让我们小老百姓怎么活呀！”
    冰坊老板娘徐美华拉着哭腔，手里摇着娟丝帕，一步三摇冲着秦翎墨他们就过来。都说三寸金莲连水牛儿都赛不过，她倒是倒腾得快，瞄准了往人身上撞。
    宰相大人面无表情的侧身一闪。他后面就是医无殇，教主不等徐美华靠过来，抬手一招春风化雨就将人带到旁边。
    老板娘稀里糊涂晕头转向，本来想趁机揩揩油，反正她从没违法乱纪，不怕黑心宰相会发难。
    怎么就转了个圈跑偏了呢？
    “徐美华，有事好好说话。”秦翎墨俊容微冷，不怒自威。
    以为只要不违法乱纪就不会被秦相为难的，你们实在是太甜了。
    徐美华咳嗽两声，收敛身姿，娇羞作态的说道：“相爷啊还真让您说着了，这两天民女店里尽出怪事儿！以往也不是没来过贼，都是偷些钱粮什么的。这两天的贼儿忒奇怪！居然偷冰食！”
    她长叹一声，继续说道：“要说夏天冰金贵，这大冬天的有什么稀奇？偷冰也没有钱粮好出手啊！大冬天的偷些冰糕雪点，真真奇怪！”
    能在隆冬腊月还买些冰食来解热的，都是些达官贵人，皇家国戚。存放在冰坊内的也有不少珍玩宝贝，偷走哪一样都比偷些冰酪雪块强。
    这贼恐怕不是为了钱。
    秦翎墨知道，这就是他们要找的线索了。