江玉姝感受到白小芽突然心情不太好，关心地问道：“嫂子，你怎么了呀？”
    “啊？我没怎么呀。”
    江玉姝道：“县里吃的住的，确实是好贵。”
    白小芽愣了下，忽地笑道：“这里毕竟是县城嘛，肯定比咱们小镇上卖的吃食要贵。
    但贵是贵，也热闹啊，求生的机会也大。
    而且明天就是厨艺大赛了，不知会有多少人来参赛，客栈的价格自然就贵了，若是平日里，我估计是没那么贵的。”
    这种事也不稀奇，在哪都一样。
    在她那个世界，每次到了旅游旺季，各个地方的酒店旅馆，价格都飞涨。
    淡季的时候，一家很不错的酒店，一夜最多两三百，到了旺季能飙到上千。
    她拍了拍江玉姝：“你别想太多，既然已经随我出来了，开心的跟着吃吃玩玩就行，其他的你都不用操心。
    明天比赛结束后，我带你去买一身新衣裳，我自己也买，给娘和二郎也买一身。”
    “嘻嘻，谢谢嫂子，有你真好。”江玉姝头靠在白小芽肩上。
    两人有一搭没一搭的又聊了一阵，不知不觉便睡着了。
    *
    比赛时间定在辰时，卯时就要开始入场。
    因而白小芽五更就起来了，洗漱吃早食，再走去县衙外等候。
    江玉姝跟在她身后，开赛后，江玉姝是进不去的，只能在外面等着。
    比赛的地点是县衙后的空旷坝子上，临时搭建了五十个供参赛者用的小灶，还专门有护卫守在外圈。
    白小芽随着队伍走进赛场，数了一下，发现同时比试的只有五十个人，因为只有五十个小灶。
    很人性化的是，每个小灶前还配了一个烧火的。
    “是只有五十个参赛名额吗？”她身旁一个胖胖的年轻男子问道。
    “不知道耶，我那天报完名就走了，不清楚情况诶。”白小芽如实回道。
    柳知县宣布道：“眼下已是暮春，正是竹笋出来的好时节，今儿个头场比赛，本官与诸位掌柜的商量定夺后，给大家准备的食材有鲜竹笋两个、草鸡半只、五花肉二两。葱姜蒜各类调料都有，但是量不多，大家看着用。”
    参赛的选手，都站在下面，静静听着。
    白小芽站在第二排第二个，她扫了几眼，发现除了她之外，还有两个女的，于是朝那两人笑了下。
    结果其中一人，回了她一个白眼。
    “……”白小芽。
    柳知县继续道：“没有什么硬性规定，你们自己随意发挥，限时一个半时辰，到点没做好的便淘汰，不可再参与下一次比拼。”
    在柳知县说了声开始后，大家立马动起了手。
    白小芽把竹笋剥掉笋壳，削掉外面一层皮，留下里头白嫩的笋子。
    她只用了一个竹笋，因为做出来是试吃的，没必要浪费食材。
    看了眼案台上的佐料，葱姜蒜都有，更妙的是还有几个干番椒。
    不过今天她不打算做麻辣的菜，她决定做一道清淡的食物——竹笋炖鸡。
    她先把切成片的竹笋用热水焯一下，去掉笋子的苦味，再把半只草鸡平摊在砧板上，然后从盐罐子里挖出适量的盐，均匀的撒在鸡肉上，用手抓捏拍打。
    半只鸡都腌完后，她对烧火的说：“劳烦小哥生下火。”
    灶膛下的火烧起来后，白小芽拿起火钳，洗干净后，把腌了盐的鸡夹起来，架在火上烤。
    她不是直接用大火烧，而是用最外层的火焰熏烤。
    烤一下便又快速移开，翻个面继续用外焰熏一下。
    烤鸡的整个过程，她动作很快，烤完后，手都熏红了。
    待把鸡的表皮烤到焦黄泛出香味时，便可以了。
    然后再把烤了的鸡洗干净，剁成块，用热水焯一下沥干。
    这时候她又把五花肉洗干净切成丁，锅洗净烧干，倒入少量的菜油，待油烧热后下入五花肉丁，翻炒出油。
    接着再把葱姜蒜下锅爆炒，爆出香味后，倒入鸡肉，继续翻炒，然后加入清水。
    鸡肉她也只用了一半，没全部用完。
    锅里的鸡肉煮开后，舀出浮沫与多余的油，然后把焯过水的笋片倒下去。
    接下来盖上锅盖，一直小火熬住就行，直到鸡肉炖到软烂便可出锅了。
    时辰一到，“咚”的一声锣响。
    柳知县起身道：“时辰已到，所有人停下来。”
    而这时候，白小芽炖的竹笋鸡，已经盛了出来。
    半盆竹笋鸡，清香味四散。
    柳知县笑着看向来当评委的掌柜们：“接下来，便是试吃环节，诸位的掌柜请上前。”
    只见一个戴着儒生帽的微胖男子站起身，他走到第一排第一个人面前，夹起筷子尝了尝，摇摇头又走去了另一个人跟前。
    十个掌柜的，一个跟着一个在后面试吃。
    轮到白小芽时，那位头戴儒生帽的微胖男子，先尝了一口汤，在嘴里砸吧了下，随即点了点头。
    “你这道竹笋鸡不错。”
    然而另一个走过来，尝过一口，却皱了下眉。
    待十个掌柜的，把所有人做的菜都尝过后，便到了打分的环节。
    白小芽紧张地看着上面，等候宣布打分结果。
    她手心都出了汗，一直不停地搓手。
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