谢淮即将走出青丘结界的那一刻，沈尧白突然想起了什么，连忙叫住他，然后转头跑入身后的桃花林中，折下一枝桃花，珍而重之地递给他。
    “谢兄，”他一本正经，“等我再寻机会偷跑出去，与你重聚！”
    沈玲珑差点绷不住一族之长的威严，想要给他来一嘴巴子。
    谢淮不由得失笑，他接过那枝桃花，眼眸温柔：
    “好。”
    易岚默默注视着他的眼眸，不知为何，在谢淮转身的那一刻，他浮现出了一种预感——似乎这一去，就再也不会回来了。
    “别让他走，”易岚在心里不由自主地喊了出来，“你快留住他！”
    然而他无法掌控沈尧白的身体，沈尧白也做不出拉住谢淮的事情，只是怀抱着满怀惆怅，被沈玲珑揪回去抄他还没抄完一百遍的族规。
    谢淮走后，日子也就这么一天天地过下去。沈尧白轻车熟路地做起了他曾经做过无数次的那些事情：去三长老的院子给花浇水，赚三长老的零花钱；偷偷去拔四长老养的一窝猫的胡子，被四长老声音浑厚地骂走；跟大长老打个招呼，就可以去二长老管理的书院顶楼，沐浴着懒洋洋的午后阳光睡上一下午；再躲开想给他检查身体的五长老，跑去镇子里的各家蹭吃蹭喝，带着一群下课的狐狸崽子上树掏鸟蛋被鸟啄、下河摸鱼摸虾……
    他又变成了那个无忧无虑的沈小族长，只是在某些时刻，坐在房顶看着远方那片桃林时，他会想起一个走了很久的朋友。
    他曾经说过，让谢淮不要穿白衣啦，换件黑衣会更好看。不知道谢淮换了没有？
    他好想看一看啊。
    沈尧白伸了个懒腰，困意上涌，便枕着随身带来的软枕，打着哈欠陷入软绵绵的梦乡。
    再睁开眼时，他在沈玲珑急切的声音里醒来。
    “你知不知道我寻了你多久？！跟我走！”沈玲珑不由分说地一把拽住他，转身就往青丘地下跑去。
    沈尧白还没睡醒，直到一脸懵地被她拉到了青丘地下用作避难的天然洞穴，混沌的脑海方才清晰了几分：“阿娘，你这是……要做什么？”
    自他有记忆起，几百年过去，青丘还从未启用过这个避难所。
    沈玲珑只是将他一把推进了洞穴中，深深地看了他一眼，然后一把关上了洞穴的门。沈尧白下意识想推，却发现着门上竟然被施了个禁制，以他的水平是绝对打不开的。
    沈尧白惶然转身，看见了那些同样被推进来的族人——基本都是狐狸幼崽和一群年纪不大的未成年，再就是怀着身孕的姐姐婶婶们。
    他看着他们，喃喃道：“这……这是怎么了？大家为什么会在这里？”
    一个稍微年长的婶婶抚摸着自己隆起的小腹，眼神中泛起凄哀：
    “小族长。”
    “青丘上空，出现了一道……鬼界裂缝。”
    在那道裂缝只裂开一道细微缝隙、尚且不能通过任何恶鬼的时候，青丘选择了将全族的生命火种都送入避难所中，而所有青壮男性与老人留在了地面，作为守护的力量，也作为……恶鬼的诱饵。
    为了庇护那些弱者，也为了保全他们的小族长，沈尧白也被族人们一致决定，送入避难所之中。
    “不会吧？”
    沈尧白的嘴唇抖了抖，这三个字却是气音，他勉强冲这些神色都十分黯淡的女子们挤出一个笑容，轻声道：
    “鬼界……一道鬼界裂缝而已……有阿娘，有长老们，他们都已经修炼到八尾，阿娘甚至有可能成为百年来第一个突破九尾的人……”
    “他们会没事的，”他脸色惨白，“对吧？”
    那婶婶不忍再看他，捂住自己的面容，哀哀地唤了一声：
    “小族长啊……”
    沈尧白跌坐在了地上。
    他怔怔地发了一会儿呆，突然疯了一般地冲向身后的门。浑身妖力都被他唤醒，他一遍遍地攻击那禁制，双拳关节处血肉模糊，在石门上留下无数血迹，但禁制已然滴水不漏，摆明了就是不让他有任何可能出去的机会。
    “小族长，”一位稍微年轻些的姑娘泪流满面地来拦他，“你先不要这样……”
    沈尧白注意到她微微鼓起的肚子，生生忍住了动作，喘息了几声，低着头唤了句：
    “……颖姐姐。”
    那女子想起在外的丈夫，拼命忍住喉咙里的哭腔，轻声劝道：
    “小族长，你要相信族长他们，他们一定能……击败鬼族的。”
    “在此之前，咱们先好好地在这里等着，好不好？”
    沈尧白闭了闭眼睛，吞下喉咙翻涌的血腥气，低低应了声“好”。
    他不再困兽般地想打破禁制，而是一言不发地盘腿坐在石门前，双眼紧闭，掌心里攥紧了一颗吊坠。
    那是沈玲珑在他出生时，为他专门从上一任族长那里求来的护身符。护身符是一颗黑色圆形宝石，半截拇指大小，早已被他盘得光溜水滑，也一直都小心翼翼地保护着，从来都没磕碰过。
    而在避难所呆了十几个时辰之后，沈尧白突然一阵心悸。
    他睁开眼睛，下意识看向掌心的护身符，却发现那完好光滑的表面上，出现了一道狰狞可见的裂痕。
    沈尧白掌心一松，护身符不知怎得，竟然从吊绳上脱落，顺着他的指缝，直接滑落在地上摔成了几块。
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