狮鹫亨利翱翔在落星山脉的上空，峻峭的山脊、凶险的沼泽、高耸的雪峰，在它比肩云层的身姿之下，全部成了畅通无阻的平地。
    听着耳边呼啸而过的风声，感受着脸上势如千钧的强压，托德趴在亨利的背上，心情愉悦的想要放声歌唱。
    这种笔墨难以描述的感觉，属于那些远行十载、踏上归途的游子，越靠近家乡就越加强烈。
    这趟高空中的旅途，持续了十一个小时，中途停下休息两次之后，随着第三次起飞，一人一鸟很快就接近了暮西王国的边境线。
    守望堡、银环城、北石要塞，这些托德耳熟能详的地点一一从眼前掠过，终于，在他的视野中，出现了星罗密布的村落和房屋。
    托德拍了拍亨利的颈项，开心的大喊道：“这里就是暮西王国！这里就是我的王国！”
    后者发出一声嘹亮的鸣叫，翅膀扇动的速度又快了一些，朝着远方的城市加速飞去。
    坐在狮鹫的脊背上，托德向下看去，地面上那些连绵不绝的建筑物，让他暗暗心惊。
    这才离开半年的时间，周边居然聚集了如此之多的移民人口，从边境一路飞来，差不多十几公里，暮西城区尚未到达，但城外移民区的房屋群落越来越密集，偶尔还能看到露天戏院、公园、娱乐街、集市等等这些在寻常城镇里才能看到的功能建筑。
    又向前飞了一分多钟，建筑物越来越高，外立面也愈加豪华，密密麻麻的居民穿梭在大街上，就好像汩汩流淌的小河、奔流不息。
    暮西城的城区已在眼前。
    一座修葺中的巨大城堡，屹立在王城的丘陵之上；数不清的豪华楼宇，鳞次栉比的分布在城市中心。
    托德在灵魂空间中告诉亨利，可以降低高度了。
    狮鹫微微收起翅膀，倾斜身体，向着身下的城区疾速飞去。
    突然，暮西城里响起了震耳欲聋的警钟声，人们看向天空中俯冲而下的身影，尖叫着、吵闹着躲进了最近的建筑物。
    全副武装的士兵，从哨所中列队而出，朝着狮鹫降落的方向，架起了盾阵，竖起了长矛，拉紧了弓弦。
    骑着狮鹫俯冲向地面的托德，突然意识到自己忘了一件极为重要的事情。
    临行之前，他居然忘记通知暮西城官员，自己将于今日返回……
    赶忙命令亨利停止俯冲，张开翅膀，提升高度，一人一鸟开始在空中盘旋。
    托德立即进入灵魂空间，喊来坎伯兰和哈金斯，让他们命令军队，立即解除戒备、收回武器。
    几分钟后，发疯一般的坎伯兰骑着战马，一路狂奔从骑士团本部赶到暮西广场，他一边挥舞着马鞭，一边大声命令所有士兵列队迎驾。
    哈金斯第二个赶到，脊椎受伤无法骑马的他，让下属驾驶马车，以最快速度赶到广场。一下车，就连忙安排政务人员尽快清场，并调来了王国仪仗队。
    躲藏在周遭的居民们，看见眼前这奇怪的一幕，好奇连连，议论纷纷。有胆大者，甚至跑出建筑物，躲在广场边缘，抬头看向天空的怪物。
    十分钟后，骑着狮鹫在空中盘旋的托德，眼见下方一切准备妥当，这才让亨利慢慢下降，最终落在广场的中央。
    有眼尖之人，认出了托德的身份，兴奋的大叫起来：“是圣子！骑在怪物身上的是圣子！”
    在确认了来者身份之后，暮西城的居民们奔走相告，消息顿时就像长了翅膀一般，迅速在城内传播开来。
    整个王城沸腾了，码头、工坊、市集、酒馆……人们从形形色色的场所中走出，汇聚成一股股庞大的人流，涌向了暮西广场。
    看着托德翻身从狮鹫身上下来，坎伯兰先是发怔的望向这头传说中的战兽，再看向晒得黝黑、皮毛裹体的国王，一时语塞，不知道该说些什么。
    哈金斯则忙着指挥士兵和下属，极力维持着广场的秩序。
    托德环顾了一圈周遭这熟悉而又陌生的场景，大笑着说道：“我回来了！”
    两小时后，市民大浴场。
    泡在宽阔无垠的浴池之中，享受着热水传来的温度，全身的疲劳仿佛都随着毛孔，溢出体外。
    托德发出一声享受的赞叹：“很早以前，我就想一个人包场来泡个澡，今天总算是如愿以偿。”
    一个突兀的声音，破坏了他难得的美妙时光：“陛下，恐怕我还是要提醒您一句，门外有数百名官员正在等您。”
    托德斜了一眼坐在长椅上的哈金斯，没好气的吼道：“你也可以去外面等我，非要坐在这里看我洗澡吗？！”
    “王国里的那些官员们，担心你又一声不吭的……刺溜……”哈金斯用手比了一个『跑路』的动作，歪着头笑道：“你懂的。”
    托德无奈的摇了摇头，将脸朝向天花板，轻轻说道：“说吧，在我离开的这段时间里，王国发生了什么事情？”
    “嗯，我想想，您的王宫已经基本完工，暮西大教堂正在进行结构封顶，移民区的农田获得了大丰收，官员考试已经招募了近千名行政人员，暮西学院在异能和科技研究方面有了极大的进步……”
    托德挥手打断了哈金斯的话：“你应该知道，我想听的不是这些事情。”
    哈金斯叹了口气：“就在上个月，北岛人爆发了内战，起因是部族之间关于贸易利润的分配，后来演变为一次争夺主导权的全面战争。包括利爪部落、黑颅部落的上百个北岛部族，都参加了这场战斗，北岛骑士团中有一部分人脱离了军队，重返各自的部族。继承者斥候现在正在调查事态的具体细节，所以这件事并没有上会讨论。”
    托德皱着眉头问道：“王国内部有什么意见？”
    “以坎伯兰大人为首的军事派，希望用武力来介入这次内乱，最终目的是征服北岛部族，将其并入暮西王国；埃摩森大人的枢密院则希望用外交的方式，来缓和北岛各部族之间的矛盾，促成各股势力达成妥协和一致。在王国内部，这两种方案的支持者数量，大概在五成对五成。”
    托德闭上眼睛：“这两种办法，在可行性上都有问题……还有吗？”
    “关于银环城，我们在清理和重建的过程中，发现了一些可能很重要的事物，您有机会应该去看看。”
    懒洋洋的嗯了一声，托德用鼻子哼道：“如果有时间的话，我会去的，就这些了吗？”
    “就在前天，亚历山大教皇发来了一封公开圣函……”
    托德猛地睁开眼睛，从水中坐起来，看向哈金斯沉声道：“他说什么了？！”
    “教会声称要发起一场调停，敕令暮西王国出让银环城，准许将其并入圣卫城的领土，以作为后者英勇抵抗北方蛮族的奖励。”
    “一帮恬不知耻的混蛋！”
    哈金斯耸了耸肩：“圣卫城的使节团，在一周前就到暮西城了。”
    带着满脸的怒色，托德冷笑道：“这么着急的来接收地盘吗？”
    哈金斯的脸上，浮现出一股奇怪的神色，说出的话让托德迷惑不解。
    『圣卫城的使节团，是来向您求援的。』