乾安三十六年的咸安城，注定是多事之秋。
    从年初那场大朝会开始，已经三十年不上朝的皇帝陛下，重启朝会。紧接着，便是一大堆令人眼花缭乱的变动。京城四大家族的那位米家女子，被封为后；以一人之力弹压天下三十多年的前首辅李砚山，一朝被弹劾，竟是直接被当街炮决。紧接着，又有毅王爷离祚，以皇族之身入主内阁，担任首辅，开数千年未有之先河。在离祚上位之后，离都内部又掀起了一股汹涌澎湃的暗流，反对离祚的上位。先是一百二十七名四品以上重臣，被拉到大安门外当街廷杖；又有上千名闻道院学子，在涌金门外举行了声势浩大的雨中上书……
    在那上千名闻道院学子背后，隐藏的其实是咸安城治下很多大家族，在向皇帝陛下争权。
    这场皇帝陛下和诸多世家之间的暗斗，注定是要旷日持久。不过，就在那场声势浩大的群体上书之后，又有一件事，再次彻底转移了所有离都民众们的视线。
    有个被世人尊称为‘好好和尚’的老禅师，进京了。
    珈蓝寺老主持进京！
    又一桩震惊天下的大事。
    对于这位天下禅修之首的老和尚进行，咸安城表现出了极高的热情和尊重。皇帝陛下亲自出城百里，迎接这位老禅师入京。在进入离都的时候，皇帝陛下大度的允许离都百姓沿路观礼，就算是普通修者，也有机会一睹这位珈蓝寺主持的风采。
    那一日，老和尚走过的离都大街上，有佛音梵唱停驻三日不散，闻之可令人神魂清明。若正值修行瓶颈，多半可以当场顿悟破关。
    对于这位天下禅修之首此番如今，咸安城官方给出的理由，是这位老和尚应陛下的邀请，由西漠远道而来，为陛下讲说佛法。
    但是，对于这个理由，没有任何一方势力愿意相信。
    或者说，谁都觉得，肯定有更深层次的原因，绝不会只是因为陛下想听佛法这么简单。可是至于这个理由到底是什么，知道的人就寥寥无几了。
    就算是很多真正的庙堂砥柱，往往也只知道，皇帝陛下在宫内听老和尚讲经七日，然后，这位老和尚就走了。
    整个过程，颇有些虎头蛇尾的味道。这位天下禅修共主，来的时候轰动整个离都，走的时候却只有极少数人知道。但是，少数知道老和尚此来目的的人，却知晓这件事到底有多大的影响。
    准确来说，这次老和尚进京讲佛，确实是皇帝陛下亲自邀请的。但真正的目的，确实不单单只是为了讲说佛法，而是陛下要和这位佛头做一桩买卖。
    皇帝陛下将要允许禅修在紧邻的炎州修炼界大规模传法，并且允许珈蓝寺在咸安城修建一座寺庙。至于珈蓝寺要做什么，答案似乎也就不言而喻了。
    这注定是一桩将要影响天下大局的买卖。
    在老和尚离京之后，这一日，有个身穿尊贵蟒服的年轻人，缓缓走入那座皇宫，按照皇家仪礼，去拜见那位如今已经可以被他尊称为母后的女子。
    年轻人正是三皇子离景平。
    如今朝野上下，已经视作未来储君的年轻人。
    整个皇宫，以大安门到太元殿这一线为中轴线，太元殿后面，依次是中元、保元两殿。再往后，才是真正意义上的后宫。整个皇宫，在咸安城内虽然看似只是占地数里方圆。但实际上，真正意义上的后宫，其实是一座与外界大天地半相接的小千世界。从外面看，这座皇宫或许只是占地数里。但真正步入其中就会发现，内里其实超过千里方圆。
    平常时候，皇帝陛下便居住于此。而在过往的那三十年当中，皇帝陛下不曾上朝的日子里，这座小千世界也被彻底隔绝，离景平也没有资格进去。倒是他的那位生母，如今的皇后娘娘，可以不时出宫来见见他这个儿子。
    当然，自从今年年初以后，一切都恢复了正常。
    入宫之后，离景平很快飞往一座占地百里的超大型庄园。庄园内极尽土木之胜，犹如仙境一般。在整个宫中，能享受这种待遇的，就只有那位新晋皇后，才有此资格了。离景平进入庄园之后，按礼制拜见过这位雍容华贵的母后，然后母子二人吃了顿饭，离景平就离开了这座庄园。
    拜见过皇后娘娘之后，离景平照理来说，本该是去给他的那位父皇请安。但皇帝陛下早已说过，离景平入宫无需前来拜见。这倒不是因为皇帝陛下不喜欢他的这个三儿子，委实是皇帝陛下实在没时间而已。不过，离景平在离开那座单属于皇后娘娘的庄园后，并没有直接离开，而是来到一座小院。
    小院坐落于一座小山的山脚下，修建的十分简陋，只有三间茅草屋，周围用一圈树枝扎成的篱笆围上。院里有不到一亩的小菜圃，生长的郁郁葱葱，一看就知道是有人在辛勤打理。只不过菜圃里生长的那些植物，都是最低阶的东西。
    在那一畦菜圃边上，有个老仆打扮的男人，正蹲在菜地边上，不知道在看些什么。
    男人！
    在这后宫当中，只有两种男人。
    一种，是皇帝陛下本人。
    一种，是皇帝陛下的修奴，也可以称之为宦官。
    眼前这个男人，无疑属于后者。
    其实从离景平进入这座小千世界的时候，这个老仆就已经发现了。等到离景平走进小院，老人仍是没有抬头，只管继续低头盯着眼前一株植物。直到离景平开口，老仆模样的男人这才转过头，冲着离景平点了点头。
    “师父，我来了，给您带了宣火坊的点心，给您放这儿了啊！”
    离景平堂堂一位皇子，而且是已经被朝野上下视作未来储君的年轻人，天地之大，哪里去不得？但是，当他走进这座小菜圃的时候，却是有些难得的拘谨起来。
    老仆也不意外，瞧了眼离景平带来的点心，终于开心的笑了起来。
    见到老人露出笑脸，离景平也笑了起来。
    然后，老仆模样的男人，指了指旁边屋檐下的水缸。离景平知道老人的意思，用旁边的水盆打了盆水，洗了下受。至于男人自己，则是走到他的那块宝贝菜圃边上，选了好一会儿之后，终于挑了几株最壮实的摘了下来。然后同样去那口水缸里弄了些水，将菜上沾着的泥土洗干净以后，走回一间茅草屋，生火烧菜。
    忙活了小半个时辰的时间，老人终于烧好了两道拿手菜。期间离景平也没有进去帮忙，因为他知道自己师父的这个古怪性子，就算他去帮忙，也只会引来师父不快而已。
    小半个时辰后，菜已烧好，老人端上桌，笑吟吟的看着离景平，自己也不吃，只是看着离景平吃。离景平依然不见怪，对于这种只有最低阶修者才会吃的东西，仿佛当成了世间绝无仅有的美味一样。
    吃完饭以后，离景平规规矩矩的刷碗、收拾桌子，就像是寻常普通人家一样。然后，男人走到那方小菜圃旁边，继续发呆。离景平则是同样走到男人身边，陪男人一起发呆。
    “陛下让你协理政务，尤其是专门负责西北军务，你要心中有数。”
    “米晟在西北做的不错，不过，我不喜欢他。这位不世出的米家名将，太贪心了。”
    “虽然从短期来看，西北方向并无战事。把米晟从咸安城调去西北，多少有些明升暗降的嫌疑。但从长远来看，西北方面的军务好坏，关系重大。一旦出了纰漏，别说他米晟，就算是整个米家再加上皇后娘娘，都未必承担的了这种后果。”
    “所以，你在做事的时候，不妨狠一点，有意多敲打敲打。如果要安插人手，能力是首要的。”
    “……”
    男人仿若不经意的喃喃自语，像是在对眼前的这畦菜圃说话。但是，这些话落在离景平眼里，却有着太过深远的意义。
    这些话里面隐藏的事情，太过重大了。
    男人就这么一直对着菜圃说话，也不看离景平，絮叨了足足小半个时辰，才终于有收尾的迹象。
    “还是那句话，一日没有成为那尊玉皇的继承者，你的位置，就谈不上稳。你现在做的事情，老大可以做，老二也可以做。甚至就算不是陛下的亲生儿子，还是可以做。而你身后的这些所谓的依仗，不管是米家还是皇后娘娘，亦或是我，其实都只是陛下一念之间的事情。换个人，很容易。”
    男人说完这话之后，摆了摆手，示意离景平离开。离景平也不多说什么，站起身向男人行大礼参拜，然后转身离开。
    小院内，再次只剩下男人一个。
    等到离景平离开以后，男人缓缓起身，将立在墙边的扁担抄起来，挑着水桶去不远处的那条小溪担水，去把那口水缸灌满。整个过程，男人做的极为熟稔。
    很难想象，一位世间最绝顶的纯阳大能，会去亲力亲为做这些事情。
    老人姓墨，自幼长于这座小千世界，姓名已经极少有人知晓，对于修真界极少数知晓其存在的人而言，大家更喜欢称呼他一声墨貂寺。墨，是他的姓，貂寺，是他的官职。
    大家公认，在不考虑仙器的情况下，墨貂寺是修真界战力前五的存在。至于到底能排名第几，没打过之前，谁都说不好。
    如果说，在前朝嘉裕帝坐化之后，世间无人再能真正掌控那尊玉皇的时候，玉皇本身，只能庇护大离气数的话。那么这位墨貂寺，就是咸安城最大的一只看门狗了。
    当然，不管修为如何超凡脱俗，老人终究还是一个修奴。只不过，他的主人，是那位整个修真界的天下共主而已。
    当然，除了墨貂寺这个身份之外，男人其实还有另外一个身份。只不过，这个身份，放眼两座天下，就只有大离皇帝陛下一人知晓了。
    传闻中的第十三位院首，大离影卫的真正影首，堪称是皇帝陛下的第二条影子。
    虽是修奴，但老人的分量，显然足够重了。
    很多人都以为，三皇子离景平，之所以能够力压其他两位皇子，得到陛下的青睐，最大的原因，应该是因为那位米家女子被立为后，再加上离都四家之首的米家全力支持。只有极少数人知道，在这其中，真正起到决定性影响的，其实是这位老人。
    很多年以前，当时还是前朝嘉裕帝在位的时候，当时还是个孩子的离景平，随父亲进宫问安，第一次见到这位墨貂寺。
    当时的离景平，不知道墨貂寺的恐怖身份，也没有因为他是个宦官就如何轻视他。在当时的离景平眼里，那个正在裁剪枝叶的他，或许只是皇宫里一个普通的老宦官而已。那一天，离景平看他剪得辛苦，便问了他一句‘饿不饿’。他回答说‘饿’，然后离景平就给了他一块糕点。
    在墨貂寺漫长的人生当中，他只感受过两种目光。一种，是对他宦官身份的轻视目光，认为他只是个宦官而已。年轻的时候，他受到的这种目光很多，越往后，这种目光越少。另一种，则是敬畏，敬畏他身为影首的身份，或是作为咸安城看门狗的身份。
    唯有当时离景平的目光，是第三种。
    既不是将他当做一条狗，也不是在看高高在上的影首大人。
    似乎只是在看一个年龄大点的朋友。
    再后来，老人便主动请求，收离景平做弟子，成了离景平身后最强的依仗。
    老人将屋檐下那口水缸打满之后，再次回到小菜圃跟前。这一次，老人没有蹲着，而是站着俯瞰着这一畦小菜圃。没来由的，老人忽然想起多年前自己曾在心底发下的一桩誓言。
    “若有来世，我不想再做咸安城的看门狗了。”
    “而是要做咸安城的看门人，站着的那种。”