依稀让马城找到了后世的感觉，心中傲然，这支亲手操练的子弟兵对上满清八旗，野战尚且不足，用之守城却是绰绰有余了。在特定的地形条件下，马城极有信心给建奴来上一个惊喜。
    团练指挥使大旗下，马城轻一摆手，三通鼓后凄厉的竹哨声响了起来。
    关前战阵缓缓前移，压向前方并不存在的敌人。
    实战，眼下这支精兵只差实战的锤炼，便会成为一支天下强军的种子。
    战阵演练结束后，马城心情大好下令休沐三日。
    营中虽是一片轻松，却任谁都知道开原大军士气已泄，全无两月之前厉兵秣马的气势。
    马城深深体会到一鼓做气，再而衰，三而竭的道理，盖因这气势如虹的开原大军，凭的只是一股被鼓动起来的血勇之气，这股血勇之气一旦泄了，那便象是药劲过后的大烟鬼，很快便打回原形了。
    马林终究是按捺不住，愤而上书，大骂南省援军贻误军机，论罪当斩。这封奏折终究是被开原众将拦了下来，身为一镇总兵，马林虽有直奏天子之权，可这封言辞激烈的奏折，终究是压在了总兵府书房的砚台下面。
    又过了几日大雪封山，天气很快冷到滴水成冰，便是开原众将皆心有不甘，也只得解散各部兵马，躲进卫所大营，期望能够熬过这个难挨的冬天。却任谁都知道这个严寒的冬天，并不是那么容易熬的。
    十余日后，各卫所陆续有冻饿而死的军户，便是士卒也有冻死冻残的。
    马城对此颇为无奈，天气越发寒冷了，靖安堡只保留了少量兵马，多数民兵都解散回家了，兵备道衙门的征粮公文，被马城硬硬的顶了回去，因此八庄二十四堡都有存粮，部下千余兵马倒不至忍饥挨饿。因此八庄二十四堡，对马城更是死心塌地，每日都有各庄各堡的冬狩队，将新鲜的野味送来孝敬。
    这一日，马城端坐在书房，信手将兵备道衙门的征粮公文仍进炭盆。
    那白妖精看着有些心惊肉跳，吐了吐香软的小舌头道：“老爷，真是要硬顶着么。”
    马城装模做样拨弄着脚下的炭盆，颇有些不以为然，粮食是万万不能交的，交了存粮，半年来苦心操练的虎狼之士，可就要变成软脚虾了。
    于凤君是官家小姐，也皱眉道：“夫君，此事多有不妥之处。”
    马城一笑莞尔，却不解释，硬顶兵备道衙门自然是要遭弹劾的，那兵备道衙门的弹章多半已经在路上了。
    只是替妻妾紧了紧身上的狐狸皮坎肩，轻声叹道：“真冷。”
    两女见说不动他也颇有些无奈，只得话起家长里短，说起来这个冬天格外的冷，也让马城领教到了传言中的小冰河期，非是空谈而是确有其事，房中虽然生了炭盆，却仍是冷的令人心悸。
    和妻妾话了一会家常又论起吏来，今日论的乃是宋史。
    一妻一妾皆是出身书香门弟，论起史来，让马城心生感慨果真是要门当户对，这小日子过的才能美满。
    论起宋史，马城更是颇有些私货，今日论的是两宋为何积弱。
    在妻妾面前马城侃侃而谈，宋之积弱，在于重文抑武，强干弱枝的禁军，厢军制度，痛陈重文轻武之害，是要亡国灭种的。于凤君颇有些不忿，反唇相讥，言武人干政，权柄过大，始有汉唐蕃镇之乱，因此武人当国，终究是要天下大乱，重演蕃阵割据的乱局。
    马城被娇妻辩的口干舌燥热，方知娇妻才女之名不是白来的。
    白妖精却有没有他两人的好兴致，打着哈欠扭着纤腰回房睡觉去了。
    面对娇妻亮闪闪的眼睛，马城无奈只得抛出超越时代的理论，明言武风强盛，倒未必会天下大乱，强大的武勋阶层只要引导得法，也可以走上另一条完全不同的道路，对外扩张和殖民。自然，这条完全不同的出路需要建立一支强大的水师，非如此一切都是空谈。
    一番话，说到于凤君陷入深沉的思考。
    马城看着有些迷茫的娇妻，偷摸着擦了把汗，要折服这才女实是有些勉强，若再论下去他这半调子史学家，多半就要露怯了。
    沉吟良久，于凤君才叹息道：“夫君有经天纬地之才，妾身拜服。”
    马城老脸微红，厚着脸皮挽住娇妻纤细的腰身，这一晚自是春风数度，享尽了娇妻美妾的温柔逢迎。
    天气越发寒冷，每日和妻妾在房中说说笑笑，这日子过的倒也安逸。
    除夕夜，马府，
    万历四十七年的除夕，马府比往年冷清了许多，鹅毛大雪覆盖下的开原，似是一座没有人气的鬼域死城。马府规矩自是很森严的，丫鬟小厮连走路都踮着脚夹，生怕触怒了脸色阴沉的总兵大人。所幸马林对大家闺秀的儿媳很是满意，温言婉语的关切几句，才让马府多了几分生气。
    开原大军的处境十分不妙，被严寒大雪困在大营之中，动弹不得。入冬以来，各屯堡冻饿而死的军户不少，马林虽派人发了些粮食，在城内城外都设了粥棚，可每日仍有百姓冻饿而死，卫所军中也有大批人冻伤冻死。
    马城安坐在梨花椅上，自从融入了这个时代，也变的心如铁石了。能做的父亲已经都做了，军粮是万万动不得，开原储备的军粮除了供应大军，还有部分送去了叶赫部，没有开原的军粮接济，遭了雪灾的叶赫部，也很难渡过这个寒冷的冬天。
    马城正咬着一片凉透的白斩鸡，府外传来几声马嘶，亲兵来报，叶赫来人了。
    马林精神瞬间振奋了起来，轻声喝道：“蠢材，快请进来！”
    亲兵低头施礼退了出去，马城也起身迎客，心中叹气，病急乱投医，叶赫万余精骑便是开原大军最后的底气了。心中一个计划渐渐的成型，务必要保全开原大军的精华，这便是先知先觉的巨大优势了。乃至于其他三路大军，马城早已死了心，情势如此，那三路大军是他救不了的。
    叶赫精骑倒是可以拉拢利用的，拉拢不成，也不能平白送与建奴。
    马城的计划是死守开原，守不住便要带走开原大军，开原大军，是这大明辽东最后的精锐了。