二月里，京城。
    五城兵马司不敢再怠慢，派兵接应，数百骑缓缓穿行在京师大街。
    五城兵马司生怕再生出事端，早早派兵净了街，让二月里的京师显得有些压抑，沉闷，风雨飘摇的气息。百余亲卫进驻京营，京营内外也是如临大敌，派兵将开原伯父子严密保护了起来。
    圣上口谕又到了，命开原伯不必急着进宫，明日大朝会即可。
    京营驻地，马城沐浴更衣，用了膳，看着皇上派来服侍的小宫女，小宫女吓的慌忙跪倒，直打哆嗦。马城语塞，好事不出门坏事传千里，开原马五在这小宫女心目中，怕是吃人肉的大魔头了，倒也无妨，有个凶名倒也能震慑宵小。道德君子们下次再想喷口水之前，可得掂量一下分量，免的落个杨涟的下场。
    将那小宫女赶了出去，命丁文朝进来叙话。
    丁文朝吃饱喝足一屁股坐下，发起牢骚：“少爷，这唱的是哪一出，该不会是风波亭吧。”
    马城笑骂道：“你还知道风波亭？”
    丁文朝咧嘴笑道：“自是知道的，少爷，这京师要乱了呀。”
    马城笑意收敛，心中暗赞，这便是百战老卒对危险敏锐的嗅觉了，京营内兵马调动并不频繁，却暗流涌动。
    丁文朝扭捏片刻，终低声道：“少爷，外面那些废料，该不至于谋反做乱吧。”
    马城一笑：“蠢材，京营领兵的皆是勋贵！”
    丁文朝恍然道：“是了，咱家老爷如今也是勋贵了。”
    马城失笑，推开窗户看着外面京营驻地，三大营应是驻扎在城郊，此处是内城勇士营驻地，京师最彪悍的一支兵马了，也是丁文朝所称的废料。这勇士营，乃是京营十多万人马层层选拔而成，倒未必真是废料，战力应是不俗的。
    京营，早不复成祖年间的辉煌，京营主力，早葬送在土木堡之变中。
    嘉靖年间虽恢复了三大营旧制，却精锐不再，万历年间不得不征发边军轮流进京护卫，称为班军。自辽东接连惨败，连轮值班军也无从抽调，二十万京营多为老弱兵残，能战之兵不超过五万，实在可怜。
    回过头来，马城轻声道：“你可知这京营兵马，官比兵还多。”
    丁文朝错愕道：“那两军阵前，该听谁的？”
    马城点头，这便是京营另一大顽疾，官太多，只是领军的侯爷就有十几个，上面还有几位国公，真打起来便是职权不明，指挥体系陷入混乱。从成祖时起，大明军制便痴迷于大兵团编制，时至今日，京营这个超级大兵团终彻底糜烂，无药可救了。
    过不多时，英国公谴人相召，请酒洗尘。
    入夜，内城英国公府上。
    马林父子执下属之礼请见，英国公张维贤亲迎。
    这位英国公年纪可也不轻了，头发花白，身材遗传了英公国家的魁梧，常年执掌中军都督府，京营兵权，人自然是极威严的。此时便知在大明朝出身，门第的重要性，马林虽是新晋伯爵，执的也是下属之礼，在堂堂英国公面前却也能坐的稳当，盖因马氏先祖马芳也是一代名将，功勋之后。
    若换成个平头百姓出身的伯爵，在英国公面前坐的怕是没这么稳当了。
    国公府邸自是规矩森严，走错一步都是失了礼数，马城安坐在下首仍觉有些压抑，这便是国公爷的威压了。马林的年纪在英国公面前只能算晚辈，在府外执下属礼是给人看的，进了内宅便要重新见礼，执晚辈礼，大明朝的礼仪之烦琐也便是如此了。
    张维贤倒十分和气，笑着道：“开原伯不必多礼，昔年老夫与你父同朝为官，也算投缘，不是外人。”
    马林自是不愿失了礼数，命马城上前行礼，寒暄够了才摆酒上菜。马城看着精气神十足的老国公，突然懂了，为何这大明一朝，京畿之地从未闹过兵变，答案便是眼前这位老国公了。勋贵是大明立国之本，英国公这样的勋贵之家，是永世不会背叛皇家的，勋贵，是对大明最忠诚的一群人。
    在英国公面前谈兵变，便是对这老人家的侮辱，也是对忠诚的侮辱。
    请了酒，张维贤笑道：“你父子好大的威风，老夫只问一句，先皇待你父子如何。”
    马林慌忙放下酒杯，垂首答道：“回国公爷，先皇待我马氏恩重如山。”
    张维贤满意笑道：“这便成了，吃酒！”
    马城不敢作怪眼观鼻，鼻观心，拿起酒杯浅浅尝了一口，胸中突然热血澎湃，此刻方知忠义二字，在忠君之士心中的分量。便如同老父一般，将神宗皇帝看的比天还大，虽有些迂腐却着实感人，这便是至情至性。马城毫不怀疑若有一天起兵反明，便过不了老父亲这一关，谋反，简直便是痴人说梦。
    张维贤终究是年老体衰，饭量很浅，只用了些素菜便放下筷子。马城也不敢失礼，只得看着满桌子的好菜苦笑，见个国公都战战兢兢，也不知道那些穿越众如何能做到在皇上面前谈笑风生的，兴许是神经比常人粗大许多吧。
    放下筷子，马林沉吟着道：“敢问公爷，明日朝会所议何事。”
    张维贤重重的喘了口粗气，冷哼道：“一干跳梁小丑，请罢矿税。”
    马林有些错愕，小心问道：“国公爷，罢矿税这都议了好些天了吧，还没个章程么。”
    张维贤又重重的喘了口粗气，叮嘱道：“明日早朝，你父子不可多言，只管听，只管看，不必多事。”
    马林恭恭敬敬答应了，又陪着国公爷说了会话，便告辞了。出了国公府，马城心情莫名其妙的好了起来，见了英国公，开原马氏便正式成为大明勋贵中的一员了，或许是多了一种从前没有的归属感，心情颇佳。老父也是挺胸抬头，满面红光，让马城心中也颇欢喜，方体会到光宗耀祖的滋味。
    光宗耀祖，那是一种从灵魂深处的满足，尚有几分荣耀。
    翌日，朝会。
    五更起沐浴更衣，破晓时动身，日出时上朝，这朝会也是个体力活。走西长安街至朝房，朝钟朝鼓响时，走右掖门入紫禁城，官军旗校先进，文武百官后进，在金水桥南按照品级站班，文官站东边武勋站西边，在御道两侧相向而立，是为起居。马城的品级自然是站在武勋队列最后一排，还是特旨朝会的，跟着大队朝臣三拜九叩，也有些晕头转向。