大凌河城，城墙上。
    孙承宗穿一袭黑色貂皮大氅，用千里镜打量着城外的虏军阵地，满是皱纹的老脸被寒风吹的皲红，却颇有些风发的意气。二次出镇辽东，这位老大人终一雪前耻，领六万辽兵将建虏十五万大军，死死挡在大凌河城。
    下首，马崇武，祖大寿，何可纲一干将领也是心气极高。
    经过开原士官整顿后的山西镇军，爆发出惊人的战斗力，背靠大凌河城死战不退，竟打的虏军寸步不得进。
    放下千里镜，孙承宗豪气道：“放信鸽，叫马城要稳的住，老夫要将建虏拖成疲兵，残兵！”
    过不多时，城中数只信鸽冲天而起，往开原方向传递军情。
    祖大寿先恭维道：“督帅英明。”
    孙承宗阴霾尽去，长笑道：“老夫不过是守成之将，哪里英明了，辽东侯才英明，辽左决战之势已成，诸位，死战吧！”
    “遵令！”
    齐声应诺，大小凌河城一线关宁军淤积多年的闷气爆发出来，士气如虹。
    前线，天蒙蒙亮。
    明军阵地上开始埋锅造饭，士卒三五人一伙蹲在壕沟里，生起炭盆烤些肉干，饼子吃，热腾腾的吃食趋散了寒意。范长杰咬一口干巴巴的肉干，吞一口热腾腾的米汤，感觉身子热起来了，蹲在地上拍拍身上崭新的棉甲，觉着这才活的象个人了，有饭吃有甲穿又光棍一条，别无所求了。
    “做个饱死鬼吧！”
    范长杰一嗓子吼出来，左近同袍纷纷哄笑起来。
    左近一个队官咽下一口饼子，翻着白眼骂道：“嚷什么嚷，吃不死你个没脸没皮的，噤声！”
    范长杰打个饱嗝颇不以为然，吃饱了，舒坦了不能嚷一嚷么，自打那天热血上头吼了一嗓子，认了崇武小将爷，小将爷还夸咱敦厚朴实，亲自授了个副队官，授了甲，这沉甸甸的棉甲穿在身上既厚实又暖和，还能挡箭，那能不以死相报么。对于同袍，上官异样的眼神，范长杰是满不在乎的。
    老子二十好几的一条光棍，死也要做个饱死鬼，哪管他人如何看，崇武小将爷就是那及时雨宋江，咱老范就是黑旋风李逵，那就算小将爷在饭菜里下了毒，咱吃下去眉毛也不带眨一下的，这叫忠勇。
    “做个饱死鬼吧！”
    两百步外后金军的壕沟里，一伙汉军被对面明军一嗓子吓了一跳，纷纷从冰凉的地上爬起来，探头探脑的往对面张望。
    “白面馍馍热粥饭，给个嫦娥也不换！”
    对面那明军又是一嗓子，让又冷又饿的汉军直吞唾沫，抱着刀轻又坐了回去，地上很凉肚子里又没货，吃食得晌午才能运上来，每日一干一稀饿的肠子都转筋了。大军粮草不济了，沈阳城里也没粮食了，这是近几日才在军中流传开的谣言，传谣的被督战的旗兵砍了几十个脑袋，血淋淋的。
    佟佳木蜷缩成一团躺在土坡上，将冰凉的棉甲裹紧了点，能暖和些。大军缺粮么，佟佳木是心中有数的，他是抬了旗的包衣，汉军左翼正白旗，上官是汉军旗左翼固山额真石廷柱，计一百二十九个佐领，两万四千五百人。佟佳木自认也不是没有跟脚，他祖上是辽东望族佟氏的分支，抚顺人。
    沈阳缺粮么，佟佳木是心中有数的，他是从族叔佟养元那里听来的。
    他的族叔佟养元是正牌子满州正白旗，也是他的上官，汉军左翼甲喇章京，族叔说沈阳城里的存粮已经见底了。想来也是，辽东原本是有地的，好些地都被旗人圈起来跑马放羊了，这些年大汗约束旗人不得侵占耕地放马，情形好了一些，却又连年干旱土地所出，却仍无法满足基本需求。
    大金有多少人口呢，人口超过三百万，其中旗人五十万，五十万旗人是不事生产的主子爷，全靠两百多万汉人养活，汉人从干旱的土地里刨食吃，还要供养着旗人主子，日子过的是极凄惨的。
    关键是大金这些年连战连败，主子爷也抢不到吃食了，抢西边被堵在白城，连科尔沁草原都进不了，抢南边被堵在大凌河，连关宁，锦州的城墙都见不着，抢东边，毛文龙领着朝鲜人钻山沟，放冷箭，上蹿小跳蹦达的欢实。大金，是靠掳掠为生的，抢不到吃食那能不出问题么。
    前线每日一干一稀，旗人主子们算有良心了，估摸着也怕饿死人。
    佟佳木是做梦也没想到，有朝一日他这个抬了旗的包衣也要上战场，佟佳氏那是汉军八大姓呀，也哭过也闹过，最后还是顶到前线来了。佟佳木已经不指望族叔照应他了，族叔那是正牌子的正白旗章京都自身难保了，不也蹲在土墙后面吃灰么。佟佳木算看透了，抬了旗的章京那也还是个奴才，主子有难奴才们那得先上来死。
    “孙子哎，饿的卵子都缩了么！”
    “孙子们，爷爷赏你一摊马粪，接着。”
    对面壕沟里的明军越来越嚣张，吃饱肚子便骂上了，蹦达的欢实。
    这种骂战每天都会发生，两军最前线交错的壕沟，距离只有两百步，那能不天天对骂么，骂的频繁。吃饱了对着骂，号角声一起冲出去打，打完了连滚带爬跑回各自的壕沟，还得接着骂，祖宗十八代已经骂了好几遍，早麻木了。
    佟佳木抱着刀靠在土坡上，眼皮也没抬，哼了一声：“骂回去。”
    麾下半个佐领一百多汉军纷纷起身，却又慢慢坐回去了，张佳木心说这是连骂战的力气也没了么，心里一个激灵突然警醒了，这不对呀，不至于连骂人的力气也没了，这是军心不稳要造反了呀。一个激灵，佟佳木心中颇为忐忑，偷偷将眼睛睁开一道缝，瞅着谁都象不怀好意，要在背后捅他这个佐领一刀。
    凄凉的号角声起，一声接着一声，号角声一停就得提着刀上去卖命。佟佳木在土坡上也躺不住了，翻身站起，拿脚将一个个汉军踹起来，一百多汉军乱哄哄的爬起来，将抱在怀里的鸟铳端起来，点火绳，刀出鞘，弓上弦，此时突然响起尖锐刺耳的呼啸声，一百多汉军呼啦啦全趴下了。
    佟佳木也抱着头死死趴在地上，整整帽盔，一颗硕大炮弹擦着壕沟上方掠了过去。