皇上一来寿康宫，张嫣便知道辽东又有大事发生了，心中一软又想起先帝，便温言软语劝一劝这矫情的小叔子吧。
    崇贞稍有些犹豫，嗫嚅道：“皇嫂，朕欲重建厂卫，以曹化淳镇之，皇嫂以为如何？”
    张嫣语塞，只得柔声道：“皇上决定了，那便去做。”
    她也是咬了咬牙才说出这句话，倘若被外臣得知，她必然会落个千古骂名，指不定被读书人写成什么样呢，一个后宫干政的毒妇形象多半是跑不掉的。这大明朝的读书人，最喜欢编排皇上家中这点破事，还引为时尚。
    崇贞皇帝也只是求个心安，便决然道：“那便以曹化淳出镇厂卫，并执掌京营，朕信不过那些外官。”
    张嫣含糊着应了，心中又是柔柔的一叹，这位皇上年龄大了，醒悟了，也知他被东林党忽悠惨了，对东林党的态度来了个大转弯。如今崇贞皇帝是谁也不信，不信东林党，不信外官，只信他身边的心腹太监。重建厂卫，重设中官监军掌握兵权，让张嫣心中叹气早知如此，又何必当初呢。
    咬了咬贝齿，张嫣咬牙劝道：“皇上，也不可矫枉过正了。”
    崇贞已有些不耐，摆手道：“朕自有分寸。”
    一时无语，崇贞的谈兴也尽了，混乱的崇贞朝由此进入了中官太监执掌军权的时代，京营，各地兵权都落到监军太监手中。如前世卢象升苦心打造的天雄军，便是被手握军权的太监高起潜坑死的。送走了皇上，张嫣在院中亭台里发起呆来，芳心突然一阵厌烦，很想离开紫禁城这个大囚牢，离开这一潭死水般的京城，然而这却是奢望。
    崇贞七年，九月中，流寇大军攻陷重镇荥阳，十三家反王，七十二大营会盟于荥阳，关内震动。崇贞帝以延绥巡抚洪承畴为五省总督，聚兵围剿。九月末，流寇张献忠祸乱江北，洪承畴紧出潼关围剿，此时一部明军在樊城突然兵变，安徽重镇桐城被围，焦头烂额的洪承畴疲于奔命，四处救火。
    关内明军，此时对流寇大军仍维持着优势，大军所到之处流寇纷纷逃散。然而明军主力是顾头不顾腚，开到樊城平定了兵变，又有数十万流寇大军围攻桐城，长江以北早已糜烂，最可怕的是还有一部流寇过了长江，将战火烧到长江以南去了，流寇如瘟疫一般在大明腹地传播，关内明军已无力控制局面。
    辽阳，前线。
    马城亲赴辽阳督战，辽阳明军士气大振，攻势大有起色连续攻克了两座大堡，渐渐将辽阳外围的堡寨式防御体系摧毁，一层层的扒光，渐渐将坚固的辽阳城，暴露在明军兵锋之下，辽阳虏军渐渐陷入颓势。
    前线，大营。
    马城放下京中来信，十三家反王会盟，战乱终于波及到江南，也便只能两手一瘫，束手无策。若是将他和洪承畴换个位置，也不会做的更好了，流寇便如同割韭菜一般，割了一茬又长出一茬，辽军入关也无济与事，况且辽东决战正进入关键阶段，辽镇二十万大军一时也无力南下。
    就算二十万辽军南下，也与事无补，关内大乱是社会问题，不是军事问题。崇贞初年大明有多少人口呢，远远超过一亿，大约接近两亿人口，这是无法详细统计的，马城有能力养活两亿人口么，说笑了，把开原府卖了也不够两亿人吃，这是一个无解的死结，还是先顾眼前吧。
    前线，阳前，阳左两个大堡被攻克，等于在辽阳外围拔掉两个大钉子。
    辽阳前线明军以各类大炮，糜费无数弹药日夜猛轰，调集精兵反复清剿后，终于将躲在寨堡，老鼠洞，地窝子里的虏兵赶了出来。为此明军动用了各种手段，水淹，火烧，挖地道，下毒，各种层出不穷的手段都用上了，才渐渐摧毁了辽阳外围成体系的防御，这便是真实的辽东战场。
    阳前堡，激战过后。
    马城一脚踩在烧成焦黑色的山坡上，环顾左右，为攻克这座大堡前线士卒，用上了火攻，水攻无数手段，硬生生将一个大型蓄水池烧干了，才算烧毁了这座建虏重兵把守的坚堡，山坡上，仍随处可见烧成焦碳，尚未清理的建虏尸体，空气中也弥漫着肉类烧焦的刺鼻气味，守堡虏兵少有活口。
    马城信步走到水源地，看着一个深达十几米的大型蓄水池，咧了咧嘴，这么大个池子都烧干了呀，这是硬生生在高温下被蒸发干的。随着雨季的结束，进入干燥的秋天，火攻便成为明军的常规手段。
    火攻可也不容易，辽东军堡大多拥有水源，完备的防火措施。
    春天湿气重，夏天没有风，火攻很难对各堡形成真正的威胁，秋天放火那就更危险了，秋季辽东丘陵地带风向多变，天知道风会往哪边吹，风往哪边吹火就往哪边烧。尽管如此，火攻仍然成为明军常用的进攻手段。大火无情，火借风势，每每将守堡虏兵烧的无一活口，极为惨烈。
    辽东之战渐渐变了味，各部明军久攻不下渐失耐心，手段渐渐变的酷烈，残忍，渐渐变的很不人道。这是大军久攻不下必然会发生的事情，当一支训练有素的大军失去了耐性，变的暴躁起来，各种残忍的手段便会层出不穷，军队，本质上是暴力的。
    一侧的草丛动了几下，马城身边护兵何等警觉，呼啦一下围了上来。
    各类短铳，手铳瞄住了左前方，一处瓦砾堆。
    啪，瓦砾被人从里面推开，一个人影滚了出来，砰砰砰，那滚出洞口的虏兵一声不吭被打成筛子。
    一侧，乔一琦汗颜道：“是一处飞檐道，标下领罪。”
    马城无所谓的摆摆手，这时代的军堡防御体系，便是如此，绝非是影视作品中描述的那样愚蠢。阳前堡这样大型军堡，地下到处都是地道，飞檐道只是其中的一种，有藏兵的地道也有藏粮食的，数不胜数。
    砰砰砰！
    马城被亲兵护着后退，大队明军一拥而上，将一个个不堪忍受闷热，爬出地道的虏兵乱枪射死。