同一时间，山海卫。
    一艘艘巨大的战舰在海面上，缓缓靠近，高耸入云的桅杆，船身两侧密密麻麻的炮门让人不寒而栗。山海卫百姓虽是见多了台湾水师战舰的威武雄壮，却仍是喜不自胜，挤在岸上欢呼围观。
    咣当！
    战舰靠岸，马灿整整行装率千余部众下了船，便被眼前人山人海的场面吓了一跳，集结，整队，也不入营便往山海关接收战马。五千奇兵队进至山海关，又晕呼呼的被祖大寿灌了几杯酒，醒来时头疼欲裂，枕边多了一个二八年华小美人，心中警觉冲进驻地，五千奇兵队同僚果真不见了行踪。
    人去楼空，吴三桂忙乱中打马来追，苦劝一番。
    马灿与他一向交好，不悦道：“长伯，你家开的是黑店么，怎的如此不堪？”
    吴三桂自是连连赔笑，含糊道：“留你，也有老帅的几分意思。”
    马灿错愕却心中发苦，心知家中老父动了私心，不许他去四川送死，由此便知此战当是凶险万分的。
    马灿心中发急，便故做错愕道：“长伯，你看那处。”
    吴三桂不疑有诈，才刚回头便被一股大力袭来，掀翻下马，哎哟痛叫一声马灿已抢了他的马，一骑径直往官道上奔去。
    “长伯，改日再与你吃酒赔罪。”
    马上传来一声长笑，吴三桂哭笑不得爬起来，胸中热血上涌几欲追上去，几番迟疑却终究是忍住了，一声长叹，吴三桂隐隐生出几分明悟，此战过后，再无人能压住这位马府六公子的前程了。官道上，马灿花了几个时辰追上大队，一声欢叫，麾下千余部众纷纷掉转马头迎了过来。
    欢呼声中，五千骑沿官道走陕西，几次换马后终抵达天水。
    天水，行辕。
    所谓战略欺骗，那便要做足姿态拿出诚意将大军摆开，拉开一副大战架势。
    马城坐镇天水调大兵南下，直取汉中，三万辽骑倾巢而出，还调动了山西，延绥驻军，青壮五万之众，十万大军南下攻打汉中，大军遮天蔽日闹的一路烟尘滚滚。并一道奏折发往京师，请皇上调动驻军西安府的洪承畴，请洪督师尽起麾下七万精兵，围攻汉中，奏折中大唱了一番赞歌。
    言二十万大军不日克服汉中，再克巴中，便可长驱直入围攻重庆。
    马城在奏折中信誓旦旦，二十万大军所到之处，张曹二贼必化为齑粉，如此则四川平定，天下群寇又断去一臂。龙心大悦，喜不自胜的崇贞皇帝明发圣旨，命五省兵马督师洪承畴南下汉中，还给洪督师加派了两万京营援兵，粮草军饷若干。
    这一日明发了圣旨，崇贞皇帝亢奋起来多吃了几碗饭。
    紫禁城，欢声笑语中皇上携后妃子女畅游西苑，遮掩一番便住下了。
    十月间，京中天气仍有些闷热，住进东暖夏凉的西苑，面嫩的崇贞皇帝是有些脸红的，好在内阁，言官并无多嘴多舌的，皇上全家便含羞带怯的唱住西苑了。这位皇上尚不自知，他潜移默化之间受辽王马城的影响日深，竟也懂得享乐安逸了。辽东，台湾日日往宫中送奇珍财宝，皇上想不学坏都难。
    前日，不免有不开眼的言官跳出来攻讦，不许皇上住西苑。
    西苑是虎狼之地，安逸之所，皇上怎么能不顾百姓疾苦，住进奢华的西苑不说，还摆满了奇珍异宝将好端端一个皇宫，弄成了酒池若林呢。
    那言官御史侃侃而谈，长此以往，国将不国也！
    以崇贞皇帝的性子，死要面子，要搁在往常多半就嫩脸通红，连夜搬回四面漏风的乾清宫去了。
    却不意有一位御史，一位兵部给事中跳了出来，竟反唇相讥。
    这两位言官口舌了得，一唱一和，大谈皇家体面如何如何，莫非，将好端端的西苑闲置便不是极大的浪费么，天底下也没这般道理。一干言官在廷上吵成一团，崇贞皇帝心中大为错愕，琢磨着今天太阳打西边出来了么，怎的还有言官替他这个皇上开脱呢，随即醒悟，这两位定是汉社中人。
    大谈皇家体面，汉唐宴会之风，这不就是活脱脱的汉社那帮人的论调么。
    微觉错愕，汉社的影响力已经渐入朝堂，势大不可制了么。
    皇上也只是微觉错愕，心中还是有些受用的，能常住风景如画的西苑，谁还愿意回四面漏分的乾清宫呐，皇帝便不是人了么。一番朝争，皇上全家厚着脸皮在西苑住下了，皇后的身子得辽东高丽老参滋养着，也一天天好转了。要说这位皇后就是饿出来的毛病，营养跟上了身子自然便大好了。
    皇上此时是有些沾沾自喜，用一位皇嫂换了马城的忠心，这笔买卖太划算了。
    天水，行辕。
    马城翻看着京师来信，此时从京师到江南，酒楼茶庄，秦淮画舫，从百官到百姓尽人皆知，朝廷二十万大军要攻打汉中了。所谓战略欺骗，马城可算是做到极至了，不但将天下人都骗了，就是连皇上也骗的团团转，还给下了一道嘉奖三军的圣旨，日前才照本宣读了。三军振奋，大军辎重大举南下，汉中已是一日三惊。
    战略欺骗做到这个程度，也是前无古人，后无来者了。
    傍晚，天水南城。
    “五兄，五兄！”
    马城才进了南城驻地，便听闻兴奋的呼唤声，抬眼便看到上蹿下跳的马灿。
    心中欢喜，却板着脸训斥道：“毛躁，成什么样子！”
    马灿跑过来施了军礼，营中，五千锐卒精兵轰然下拜，五千人如融为一体，甲页响动，尽显训练有素的精兵气象。
    “辽王千岁，千岁，千千岁！”
    山呼海啸，马城心中豪情万丈，便笑着道：“诸位，死战吧！”
    翌日，凌晨。
    五千骑携带着两万匹马，大量补给，弹药，出天水西门往青海方向行去，不知所踪，五千精兵在西边绕了一个大圈，便趁着夜色神不知鬼不觉，昼伏夜出直扑剑门关天险，欲行邓艾灭蜀之旧事。