轰鸣的炮声中，克里米亚人的进攻草草收场，在明军大炮的蹂躏下，轮到克里米亚人转身连滚带爬的溃败，不时有参天的大树轰然倒下，人体高高飞了起来，碎木头夹杂着烂泥横飞，密林中被炮弹轰出一个个大坑，那末日一般的景象让数万凶悍的克里米亚人无心作战。
    半个时辰后，明军十余个炮垒上安静下来。
    再看数里外那片密林几被夷为平地，新式火药推动下肆虐的炮弹，摧毁了蒙古后裔们的抵抗意志。林间青烟渺渺，到处都是残破不全的尸体，生长了不知多少年的古树被连根拔起，露出粘着烂泥的粗大树根，树根之间撒满了血肉惨肢，宛如地狱。
    炮声一停，倭兵在督战队驱赶下乱哄哄的转过身，又黑压压的涌了上去。
    看上去十分滑稽的画面，张水子却面色凝重，倭军，克军这般赶鸭子似的跑来跑去，还真像是两大群斗殴的鸭子，然而他却半点也笑不出来，这般闹剧式的战斗，正是火铳大炮进入黄金时代的明证，在明军惊心布置的死亡陷阱中，勇武善战的克里米亚人似毫无还手之力。
    自然，阵地是死的人是活的，克里米亚人也不会傻乎乎的再来送死了。
    下午，倭军重新占领了阵地，以三千人死伤的代价，将前沿阵地向前推进了两百步。
    午后，明军大营。
    倭军连死带伤一战就去了三千多，克里米亚人在密林中遗尸超过两千具，李争鸣认为很划算，他对倭军的伤亡数字毫不关心，能用倭人的命去换克里米亚人的命，这可太划算了。尽管如此，李争鸣还是温言安抚了倭军将领们，劝勉一番还替倭军请了赏。
    倭军从丰臣国松以下，大小将领感恩戴德，便只有倭军名义上的统帅李开元，瞧着伤亡数字直咧嘴，很快也便仍到一边了。他会关心倭人的死伤么，自然不会，他还为这招驱虎吞狼之策而沾沾自喜，瞧着那巨大的伤亡也不过是个数字。瞧着一侧神情忐忑的朝军将领们，李争鸣对朝军倒还客气些，多半还是瞧着贞明女王的面子。
    数日后，黑龙江府。
    一场大雪悄然落下，一夜之间，辽北变成了冰天雪地，气温骤降。
    白虎节堂生起了炭盆，温暖如春，马城今日召见何可纲，李平桂二将，对坐堂中闲话些家常，那何可纲还有些拘谨，李平桂便从容多了，午间大都督留了饭，他便甩开腮帮子吃的满嘴流油。他在白虎节堂，大都督面前如此大大咧咧的做派，反倒让何可纲有些尴尬。
    到了崇祯十二年的冬天，大明的兵越打越多，占领的地盘越来越大。
    如此这般军中将领便有了嫡系，亲疏之分，李平桂这般跟随马城从开原起兵的嫡系，自然便于大都督亲近几分。何可纲这般认死理的人，便抱着谨守本分的态度，在大都督面前仍是恭恭敬敬的不敢稍有逾越。
    三人对座用膳，闲聊，北方战局已然稳定了下来。
    不复先前那边岌岌可危，随时都会大难临头的情势，南线明军得到增援后稳住了战线，进入旷日持久的相持阶段。从哈萨克草原迂回进兵的哥萨克人，也被江格尔汗率领哈萨克人堪堪抵挡住了，随着哈萨克草原上天将大雪，草料难寻，这般便算是守住了。
    王前对奏，李平桂心中欢喜，战局稳住了，这个冬天他便不必吃苦了。
    马城瞧着他脸上喜色，不免笑骂几句又升了他的爵位，对麾下铁骑军中心腹的前锋爱将，马城自是百般宠溺，升爵位发勋田给赏赐，嘱他回家陪伴妻儿，喜上加喜，李平桂便喜滋滋的起身走了。堂中，何可纲却对大都督定计，李承祚父子，吴三桂等人执行的驱虎吞狼之策，百般激赏。
    马城一笑也不是他的创造发明，大明没有聪明人么，这是他祖父马芳当年的策略，联蒙联朝，计是好计，然而却被朝廷中的道德君子们搅合了。王道，教化是不可能让蒙古人，朝鲜人，倭人为大明死心塌地卖命的，但是鞭子，刀子，督战队却可以。
    在卢象升，李争鸣使用倭军的方式上，马城还是有些不满的。
    战报上说，两万倭军才伤亡了三千就全线溃败了，太不像话了，倘若似倭军这般每战必溃，那还谈什么驱虎吞狼，玩笑么，倘若因倭军的溃败动摇了全线，那还了得。马城对卢象升的心慈手软十分不满，终究是打小读圣贤书长大的，连李争鸣也被他带坏了，这些大明朝的读书人呐，就是对番邦狠不下心，恶习难改。
    于是马城便在温暖如春的白虎节堂中，亲手写了两道手令，发往军前。
    一道手令给李争鸣，命他将督战队的作用充分利用起来，逃兵留着干什么，浪费粮食么，杀了便是。再一道手令给卢象升，言辞训斥，何故对倭军这般纵容，全线溃败也不治罪，不诛连么，这般仁慈倭人怎肯卖命！别说前线的李争鸣，卢象升二人被骂的狗血淋头，连面前的何可纲也汗流浃背，心中发毛。
    大都督这是要在倭军中搞连座呀，连座，可也不是什么新鲜玩意儿，历朝历代都有，两军阵前一人逃跑，全家杀光，更残忍的还有诛连九族的，那谁还敢逃跑呐。温暖的堂中何可纲出了一身热汗，看着这两道措辞严厉的军令，全身的不自在。
    马城自是心如铁石，面色如常，在报上来的倭军将领名单上随意勾勒了几笔，败军之将，留他何用，这几个领头逃跑的倭将都杀了吧，家人同罪。一侧何可纲越发心惊胆战，人说天子一怒，伏尸千里，大都督这一怒可也了不得了，这寥寥几笔便勾决了多少条人命。
    这一道手令发往倭国，这番，倭国又要血流成河了，对朝军，马城倒还念着些贞明女王的香火情，只在军中连座而不牵累家人，一人逃跑，全队杀头，以贞明那般乖巧懂事的女子，必然对前线朝军言辞训斥，朝军也是愿意卖命的。