顾绛出了大都督行辕，仍心中忐忑，搓着手瞧着冰天雪地，心中发苦，且不知那突厥人的王城是什么光景，想必也暖和不到哪里去。他一个江南人莫非要在这塞北安家么，苦也，今次也不知该如何与家中娇妻辩解。他与娇妻分别日久，前日受到娇妻来信，他那悍妻竟罕见的通情达理，温柔婉转，叮嘱他好生为国效力。
    这让顾绛心中大定，军令如山，草草收拾了行装，便跟随往北突厥运送军需赏赐的辎重营，一起出发。
    翌日，清晨。
    “清明时节雨纷纷。”
    顾绛走出厚厚的牛皮帐篷，哈一口白气，瞧着天上鹅毛大雪，念一句诗，叹一口气，想来做这清明诗的杜牧也决计想不到，这世上还有这么个地方，过了清明竟然大雪一场连着一场，不见天日。
    大雪漫天飞舞，辎重营便不得不停下来扎营，等待天气好转。
    清晨，雪中，一些士卒在营外东南方摆黄纸，烧炭盆，想必是拜祭军中战死的同袍，瞧着那一张张年轻的脸，顾才子心中肃然起敬，心中默念大慈大悲往生咒，营地内外便有些悲凉之意。中午时，辎重营中竟有一个老卒奈不住风寒，一病不起。
    这本是行军路上最寻常不过的事情，却让顾才子起了悲秋伤春之意，做赋一首，不意竟成了大明文艺复兴早期的经典之作。这年月，旧学没落，新学大兴，隐隐有些百家争鸣的气象，正是江南才子，天下俊彦一展所长的时代。顾绛与那奄奄一息的老卒，烤着火，听那老卒娓娓道来，此情此景，可成追忆。
    那徐州老卒王振自述，他十几岁就离开徐州出去闯荡，稀里糊涂也不知道为什么参加过这么多次战斗。他讲述的很详细，和倭寇对战，和西南土司的战斗，和鞑虏的厮杀，还有官兵自己的火并以及镇压平叛，甚至私下里的争斗，都一一讲述。
    尽管王振的口才一般，但叙述的这些事都是他亲身经历，听在耳中自有一种惊心动魄。王振十四岁那年，他爹不知道从那里找了一杆戟，传授了他两个月，
    这一年的十一月，他家中老父便病倒了，对这次病倒王振和母亲都有准备，因为这几年来，老父的身体就是一天天的衰弱下去，早晚有这个时候。
    该吃的药都吃了，老父的情况依旧不见好，大家终于知道郎中说的没错，老父是油尽灯枯了。日子一天天过去，老父咳嗽的越来越厉害，睡的时间越来越长，只不过每天还在督促着王振习武，询问他每天比武的情况，给王振讲述自己的从前。
    日子很苦，然而那个时候王振父子，都相信学武能够出人头地，然而要练武便不能全力种田，对家里实际上是个负担，家里辛苦一年收获不多，想投军也无门路，卫所里各个位置都是世袭，徐州又在腹心之地，不会有什么仗打，根本没有出头的机会。
    徐州卫没有，大明其他用兵打仗的地方，九边之地，则有很多机会，因为那边战事频发，所以各级武将都经常性的招募兵卒，凭着武艺和勇气很可能被选为武将亲卫家丁，王振满脑子都是在沙场上建功立业，拜将封侯。
    于是他先去辽东投军，在旧辽军里李成梁麾下效力，随李成梁进入朝鲜平倭，生里死里，也立下不少功劳，然而他一个外来人受尽了排挤，根本没什么机会升官拜将。在旧辽军，一切好处都是李家自己的，和外人没什么关系，不要说王振这种普通兵卒，就连非辽镇系统的其他兵马都被排挤的厉害。
    失望的王振离开辽镇又去了大同，但没用多久他就知道，这里和辽镇没什么区别，不知道从何时开始，九边之地的体制和内陆的卫所没区别了，想要拜将封侯，和你的武勇智谋没有关系，关键是要看你的出身背景，如果是将门武家子，或者身上有个千户、指挥的传承，自然提升的就快，没有这些，你的功劳全给别人做了嫁衣裳。
    不肯放弃的王振去了西南，朝廷为了剿灭播州杨应龙的叛乱，动员了二十几万大军，不过王振在西南的遭遇和从前一样。作战中王振被毒箭射伤，虽然及时得到救助，却落了下旧伤，只能失意的回到徐州。
    回忆过往，那辎重营老卒脸上没有一丝的感慨，只是低沉。
    顾绛听的心中发酸，起身时险些落泪失态，瞧着那老卒面色不正常的涨红，呼吸急促，竟已然到了回光返照的时刻。左右士卒纷纷围拢过来，给他挡着风，顾大才子终落下两行清泪，一篇荡气回肠的诗赋竟一气呵成，随着那老卒咽下最后一口气，雪停了。
    崇祯十四年，四月末。
    北突厥王城，城门大开迎八方宾客，战时从简，幼主齐玉在明军支持下，草草登上汗位，开启了北突厥人的归化时代。吴三桂给汉名齐玉的北突厥之主，找了一班文武师傅，细心栽培，文师傅以顾绛为首，学习儒家经义典籍，诗词歌赋，礼教礼法，按照王府世子的标准培养。
    武师傅，吴三桂给找来了一票兵学门生，与突厥贵族的子弟混编成军。
    于是北突厥王城里便出现了一道奇观，在大明军官的严厉训斥下，一个个突厥人的子弟叫苦连天。混编成军的突厥新军以明人为将，兵学子弟担任各级军官，大肆吸纳突厥贵族们的子孙，这样的新军编制一扩再扩，后来便构成了北突厥的主战力量。顺理成章，南突厥在北突厥新军的巨大压力下，日渐衰落，抵挡不了几年便投诚了。
    这路子处处都透着马城收服北元的影子，论揣摩上意，吴三桂确是一时无两的人才。
    嘟！
    苍凉的号角声响起，马灿站在突厥王宫的围墙上，瞧着下面虔诚跪拜新主的突厥人，视线却落到了西边，西边的旷野上无遮无掩，他却仿佛看到了铺天盖地，滚滚而来的奥斯曼大军。
    这地方，便是抵挡奥斯曼人的天然屏障，意义又该有多重大。