马灿与张水子等人久别重逢，不胜欢喜，冲淡了些许不快。
    马灿与一干旧部在道左相逢，又正值休沐，众人都有几天假，便坐下来把酒言欢，几条粗犷的汉子，如今都是彬彬有礼的一方大员，谈吐不凡。可几杯黄酒下肚，脸涨红了便一个个本性毕露，敞开军服，吆五喝六了起来。
    “那道员的婆娘，那模样真个标致，三番五次，许是看上老子英武不凡，想同我动些手脚。那几日她常来我府上走动，拿起个果子，吃了一半，剩下一半仍在堂上。”
    “那一半，你吃了么？”
    “没吃，那半只果子，叫猫上了桌，叼走了。”
    “哈哈，哈哈哈哈！”
    迎宾楼响起轰然笑声，马灿也不免哈哈大笑，和这些旧部们胡吃海喝，尽说些粗鄙不堪的绣榻野史，每每叫人大笑着喷饭。依稀似乎回到了当年金戈铁马，打天水数千里奔袭成都的戎马生涯。
    他这一干旧部，凭军功各有升迁，前程大好，平日在人前气派不凡，人后，终究还是那些个杀人如麻的粗人。张水子，积功升迁至黑龙江府守备，少将官，他这个位子极为重要，麾下有精锐标营步骑两万，都是装备精良的新军。
    他这个黑龙江守备，战情紧急时，南边辽东行政中枢，北边远东之地，都在他的驰援范围内。说是标营，其实和地方巡抚，道台分属不同系统，黑龙江标营直属于五军大都督衙门，这便是摄政王马城提倡的，军政分离。
    军政分离，经济独立，开城三年的大明帝国，真正解决了地方豪强，军阀割据的隐患，从此长治久安了。
    谈笑间，马灿笑的直喘气，笑骂了起来：“尽编瞎话，逗闷子，你这一脸的胡子拉碴，哪里英武不凡了。”
    那部下急了，面红耳赤道：“六爷不信么，我身上，还带着那妇人赠的定情信物。”
    “哈哈哈哈！”
    “拿出来，好样的，你拿出来！”
    又是一阵哄堂大笑，将上房里的伽利略师徒都惊动了，上房里响起几声咳嗽。
    此时众人已醉态可鞠，人人喝的东倒西歪，尽兴了，各人的亲兵将人都架走了，厅中便只剩下马灿与张水子二人，命人撤了酒席，换上一壶香茗，借着几分酒意，秉烛夜谈，尽说些戎马生涯的陈年往事。
    马灿放下茶碗，唏嘘道：“水子，你如今有几个儿女？”
    张水子伸出四根手指头，笑着说道：“四个，三儿一女。”
    马灿便有些艳羡，叹道：“你是个有福的，如今儿女双全了。”
    张水子便凑了过来，戏谑道：“怎的县主夫人，不肯配合么，这便是六爷你的不对了，功夫练的不到家。”
    马灿恼羞成怒，一巴掌拍了过去，笑骂起来：“滚你的，老子功夫好的很。”
    两人正秉烛夜谈时，外头驿丞，亲兵来通传，说几位黑龙江府豪绅求见，其中一位还是马灿的亲戚。
    “亲戚？”
    马灿可不记得有这个么亲戚，便有些不悦，哼道：“夜了，不见。”
    张水子只是笑而不语，这么晚了，三更半夜跑来迎宾楼的亲戚，能有什么好事，多半是些见不得人的勾当。没想到刚打走了一波，又来了一波，到天亮时迎宾楼外面，已经挤的水泄不通，本地商人，豪绅，亲戚蜂拥而来，车水马龙，把马灿给堵在楼里，动弹不得。
    马灿心中十分不悦，正有些脸黑，此时，任谁都知道圣旨下了，这位辽王府出身的六爷，要一飞冲天了。
    楼内，瞧着外头人山人海的盛况，张水子含笑道：“贺喜六爷，贺喜六爷。”
    马灿尚未说话，外头街上已然锣鼓喧天，磨磨蹭蹭的几个月，羞羞答答的圣旨终于到了，开原马氏第六子马灿，灭国之功，敕封为北海郡王，开府设衙，仪同三司，治所就设在黑龙江府。
    这位新鲜出炉的北海郡王，还同时荣升五军都督府，副大都督。
    这可是个了不得的职位，相当于天下兵马副统帅，这个北海王管辖的范围，南起黑龙江府，向北一直延伸到到北极，连同中亚各部明军都得听从调遣，算上各族仆从军，麾下兵马何止百万，管辖土地何止万里，怨不得这圣旨姗姗来迟。
    自然，这从纯粹是个军职，不掌钱粮，不干涉民政，只管连兵打仗的事。这个北海王治所的建立，让关外北方各部明军，士气为之大振，军纪为之肃然，各地混乱的局势得到了极大的缓解。
    这回，马灿被堵在黑龙江府，更是寸步难行了，关外各地官商士绅蜂拥而来，贺礼堆满了迎宾楼内外，每天都是人声鼎沸。有动作快的，已经在筹款，为这位三十岁不到的北海之王，修建王府了。
    各路商贾，官绅云集黑龙江府，不到半月便筹集了一笔巨款。
    这座新建的北海王府，按照规制，规模比抚顺辽王府，略小一些，然而气派，奢华却远胜辽王府。摄政王马城有没有私心，自然是有的，但凡是人总会有私心，他的私心发作了，便造就了一个威名赫赫的北海郡王。
    此后历任北海郡王坐镇北僵，统帅二十万大明常备军，始终保持着纯粹军人的本色，殊为难得。
    开城三年，二月。
    马灿也是个闲不住的人，才刚敕封了一个郡王，不等王府建成便走马上任，召集张水子等一干旧部，纷纷提拔升迁，并且开始整肃治下兵马。马灿又模仿当年兄长马城在开原的做法，在兴安岭设立新军大营，将北方各部常规明军，轮番拉进大营整训。自此，常备军轮训成为定制。
    北海郡王马灿其人，是个很纯粹的军人，其麾下将官莫不是如此。
    于是上行下效，他麾下将领大多醉心于兵事，于民政，经济，经商这些乱七八糟的事情，从不干涉。三月，开原嫡系的李争鸣，携妻儿老小，缓缓行至黑龙江府，成了北海郡王府治下总参谋官。北海郡王府治下的大明常备军，很快又恢复了当年人人济济的局面。