两天后，同一处河边，同一座密林。
    远征军大队，沿着侦察骑兵留下的标记，赶到了这里，并很快学会了提取枫糖的方法。河边，营地，木材扔得到处都是，肥羊在烤架上不停转动，而这支远征部队的主帅林凤，则亲自在一旁添加柴火。
    林凤，福建人，美洲远征军主帅郑森的拜把子兄弟。
    此人年纪不过二十出头，出身军门世家，精通海战，属于台湾水师后起之秀里的佼佼者。老一辈的台湾水师将领，年岁大了，无法胜任艰苦的远洋航行。以郑森，林凤为代表的新一代水师战将成长了起来，渐渐成为大航海时代的弄潮儿。
    林凤此人能征善战，是郑森的左膀右臂，他麾下有一个林凤营。
    林凤营拥有步骑五千，都是由海战经验丰富的老兵组成，时开城元年，十九岁的林凤率战舰六十艘，步骑五千余人，扬帆向吕宋进发。当月二十九日抵达马尼拉湾的马里斯。首次进攻马尼拉便大获全胜，击毙西班牙驻菲律宾总指挥戈尹特。
    凭借战功，林凤被郑芝龙一干水师元老赏识，以十九岁的年龄独领一军，荣升镇守马尼拉总制官。郑森，林凤两人年纪都二十出头，如今鼎盛的大明水师里，充斥着这样血气方刚的青年将领，这也是没办法的事情。
    大明水师缺人才呀，老一辈的将领大多是海匪出身，玩惯了小舢板纵火跳帮，玩不转动辄三四千吨的巨型风帆战列舰呀。于是，大量兵学结业的年轻将领，挑起大梁，撑起了大明水师的一整片天空。
    喧闹的河边，营地里人生鼎沸，放肆的笑声中，一队侦骑用战马拖拽着几个野人，不紧不慢的返回营地。很快，远征军从巴拿马出发半个月后，在进攻墨西哥城的途中，得到了一种重要的战略物资，枫糖。
    通过对土著的审问，明人很快弄清了枫糖的提取方法，极大的缓解了远征军的生存压力。枫糖提取要求比较高，需要在春天，而且对气温要求严格。提取枫糖缺很简单，就是在十五年树龄以上的糖枫树上，钻一个小洞，然后套上管子，等树汁慢慢流出。
    一般一棵树每年采集一次，一次可采集几百斤的树汁。然后，经过浓缩和加工，这几百斤树汁，又可以加工出大约十斤的枫糖。加工出来的枫糖，有些类似松香的颜色，颜色越淡，等级越高。
    这一路远征军的主帅林凤，很快意识到这种野生糖类巨大的价值，并且四月，正是采集枫糖的好时节啊。于是，林凤下令组织人力，大量采集，只靠远征部队来采集还远远不够，林凤还派人求见当地部落的酋长。
    如何和这些土著打交道，大明人早已经积累的丰富的经验。方法倒也十分简单，带着各种五光十色的陶瓷，玻璃制品，少量破旧的火器，甚至色香味俱全的野战口粮，都可以成为贿赂土著酋长们的利器。用这些廉价的工业制品，明人从土著酋长们手中，换取大笔金银，以及枫糖这样的生活必需品。
    大明帝国可是礼仪之邦，大明远征军乃是天朝上国，仁义之师。大明人在美洲殖民地的作为，远比那些西方野蛮人，文明的多了，用殖民地总督郑森的话来说，人杀光了谁来干活呐。对于那些听话的部落酋长，明军一向是大力栽培的。对于那些难以驯服，凶性不改的，大红棉甲的骑兵挥舞着马刀冲过去，一通劈砍，自然也就有点血腥了。
    通过贿赂，拉拢土著酋长的办法，明人在美洲新大陆获得大量廉价的劳动力。土著给明人干活可以拿到微薄的工钱，对土著来说无用的金银，可以换到美味的军用口粮，一把小刀，一杆破烂不堪的火铳，就可以换来一大块金子，何乐而不为。
    在对待土著这一点上，大明人的做法，和那些凶残的西方人，杀戮成性的西洋人，还是有很大区别的。大明人相对文明的做法，在远征军登陆美洲殖民地之初，获得了极大的成效，美洲土著几乎是一面倒的，站在了文明的大明帝国一方。多数土著部落将大明远征军，视为仁慈的天兵，而对凶残的西洋人深恶痛绝。
    明军趁机扶植了大批土著武装，威逼利诱，让这些土著武装去猎杀白人。于是乎，广袤的美洲大陆变成了残酷的狩猎场。就在开城五年，这一年升任美洲殖民地总督的郑森，给土著猎杀白人开出了高昂的赏格。
    土著每猎杀一个白人，割下耳朵作为凭证，可换取两块龙元。
    两块龙元能买到什么，大概能从大明商人手中，买到十斤茶叶，或者一袋香喷喷的缅甸大米，或者一杆可以用来狩猎的火铳，少量火药。在赏金的刺激下，美洲土著和盘踞在大陆中部，东部的白人殖民者，在广袤的美洲大地上，进行了一场长达数十年的残酷狩猎。
    又是一个清晨，旭日东升。
    一身戎装的林凤，面带微笑，恭恭敬敬的，用双手托举着一杆制作精良的手铳，两盒子弹，一袋火药，进献给了尊贵的部落酋长。酋长满是皱纹的老脸上，露出满意的憨笑，北征明军因为彬彬有礼的举动，很快得到了墨西哥土著，阿兹提克人的欢迎。
    要知道阿兹提克人，和西班牙军队的殖民战争，已经持续了整整一百年了。如今突然从南方到来的大明远征军，谦逊有礼，这样强大的外援，让战争中处于绝对劣势的阿兹提克人，看到了赢得战争的希望。
    欢声笑语中，阿兹提克人的部落里生起篝火，一头头野牛，肥羊被宰杀。载歌载舞的营地外，小河边则摆满了各种容器，底下小火加热，明人向阿兹提克人学习提纯枫糖。经过提纯，天然琥珀色的浓稠糖浆，在容器中流淌着，散发着诱人的色泽。
    “来，尝尝！”
    喝完美味的枫糖浆，很多人脸上露出了惊喜的神情。