当下，三位分属不同系统的情报大员分宾主落座，寒暄起来，自然也就有了个主次之分。高义属于常驻地方的总领事，权高位重，沈主事属于地方军宪司系统，这二位都是地方情报系统的。独独这位不请自来的方大人，他是属于外务部委派直属的专办大员。
    “勘合，印信。”
    验证了身份凭据，印信，暗记都确凿无误了，高义便赶忙又赔礼道歉，这是专管专办的钦差大员，怠慢不得。按照大明帝国情报体系的运转模式，天大地大，这类朝廷派来的专员最大，地方官员都要提供便利，给他让道。
    这种体制也就是脱胎于钦差制度，不同的是，钦差效忠的是皇帝，体现的自然是皇帝的意志。而方世贤这样的情报体系专员，他不效忠于任何人，他代表的却是大明帝国的意志。效忠于皇帝，或效忠于帝国，这其中的区别可就太大了。
    为什么古代中国没有国的概念，这话说起来可就长了，周代时，所有古人所知道的土地的总合叫做天下，周王叫做天子。周王把跟他一起打天下的人，还有自己的弟弟等亲属，分封到四处，以屏卫自己的都城，这叫做封土建国，也就是封建这个词的由来，封地就叫做国。
    国之君主除了效忠周王，向周王进贡，自己可以充分管理自己的国，并把国土再分封给手下的大夫，这些大夫可以世代享有封地，并向国君效忠，这样就建立起以血缘关系为纽带的世家。
    所以，家的存在与延续，来自于大夫对于国君的效忠。你可以没本事，因为世袭，照样做大夫，但如果不忠于国君，轻则驱逐出境，最重的夷族，就是把整个家族全部灭掉。
    所以打从根子上说，中国文化里只有天下的观念，没有国家的观念，家国天下，瞧瞧，先有家然后有国，最后才有了天下。所以封建制度不打破，中国文化里的国家观念就是一纸空谈。自然，到了大明中兴开城十二年，马城极力主导的虚君化帝国，大明人的帝国意识渐渐苏醒了。
    帝国意志作为一种新兴的意识形态，逐渐取代了君君臣臣的天下观，这才是帝国长治久安的真正基础。
    领事馆，治所。
    高义不敢怠慢，赶忙给方世贤开具了身份凭证，并法外治权的外交豁免权，啥意思呢。就是说方大人得到了地方总领事馆的授权，可以代表大明帝国的意志，在整个法国横着走了，就算是杀了人，放了火，那也轮不到法国人审判。凡享有法外治权的人员，其不受任意一国法律管辖，只能由大明领事或设在当地的机构，依照大明的律法裁判。
    至于这位方掌柜带来的三千杆火枪，干嘛用，高义犹豫片刻还是多问了一句。
    “方掌柜，方掌柜。”
    高义喊了两声，试探问道：“方掌柜，事关重大，可许沈老弟带一队兵，助你成事？“
    “好。“
    方世贤笑着答应了，隔天沈主事便带了一队军宪司的兵，上了马车，那队兵则一路小跑跟随一直向南，直奔尼斯港。和胜号的船是一艘三桅武装商船，巨大的船体，一块块巨大的软帆垂落，气势不凡。甲板上一个个武装水手都在忙碌着，船舷之旁，碧海青天，海鸥翱翔，极目远眺，令人心旷神怡。
    方掌柜吩咐下，很快几名坦胸精壮水手从下层船舱搬来几十只木箱，伙计们麻利的打开木箱，木箱内有稻草铺垫，一枝枝崭新的火枪整齐的排列着。一个伙计从木箱里拿出火枪递了过来。
    沈主事对火枪自然不是外行，一眼看得出，这些步枪不要看擦得锃亮，却实在是开城初年时期淘汰的型号，拿起几枝看了看，都是啥不带膛线的滑膛枪。虽然比起欧洲各国普遍常备的重火绳枪强了太多，但却实在是大明军中被淘汰的军火。
    想也正常，这个年代的欧洲各国，还大批量装备着大明军工的淘汰款呢，虽也有真正的先进火枪，却委实是少数。眼瞧着箱子合上，伙计们将三千杆火枪装上马车，也不知道要运到哪里去。
    沈主事便笑着说道：“方掌柜，不知道你准备如何定价？”
    方掌柜目光敏锐，和胜行本来是做阿片生意，还是第一次倒腾军中裁汰的军火，他用阿片船顺带捎了一批火枪。船只刚刚到法国南部，尼斯本地的军阀购买能力有限，吃不下三千多杆火枪，他只好另找买家。
    想了想，方掌柜笑着说道：“撞撞运气，看能不能多刮些钱财。”
    沈主事便心领神会，低声道：“此事，小弟倒是有些门路……“
    方掌柜同样心领神会的点了点头，他等的就是这句话了，便笑着道：“全仰仗沈老弟了。“
    “应该的，应该的。“
    这两人在码头上嘀咕起来，不远处几个金发碧眼的本地苦力，正好奇的往这边张望，却被如虎似狼的军宪司军兵一瞪眼睛，吓得赶忙低着头走了。沈方二人合计了起来，本来是准备一枝火枪开价三十块龙元的。但方掌柜笑眯眯的也不吭声，只淡然从容的看着他。
    沈主事却不好回答了，略一迟疑，说道：“一支，一支五十块……”
    “嗯。”
    沈主事抓了抓头发，心说这位方掌柜可真够黑的，按照现时欧洲军火市场行情，一般的火枪行情也不过卖二十块龙元。
    想了想，沈主事有些忐忑道：“这样贵的价钱，寻个买家可也不容易。”
    方掌柜只微微一笑，附耳过来小声嘀咕了几句，沈主事只听的大吃一惊，心中倒有些忐忑了。方掌柜说的十分含糊，他只隐约听清了几个字，教士军。他是军宪司常驻巴黎的地头蛇，他自然晓得这个教士军的来历。
    这支教士军是新近崛起的一个武装派别，盘踞在法国南部的波尔多。教士军，顾名思义，这是一支由教士，信徒，和一些破产农民，甚至退伍老兵组成的新武装派别。却未曾料到这个派别，竟然暗中接受帝国外务部的军火援助，这实在是太惊人了。