偃旗息鼓，马队在荒凉，却充满生机的土地上，轻快的前行。沿途，一个个屯堡，不时可以瞧见，正在操练的退伍老兵。这些老兵虽然退伍了，却依旧按照军伍编制，每天操练，每日不辍。
    正是这一个个半军事化的屯堡，有力的维持着，大明帝国在塞外的长治久安。
    此时，一个属官犹豫半晌，方道：“殿下，自开城五年，以退伍老兵为核心，建立营田制，恢复农产，屯田开垦，是非常有效的。”
    “只是……人心思变，最终按户分田，此为必然。”
    一阵，安静。
    白焕章细细思索后，也道：“确实，国朝初，便设营田司，数年之内，粮米满仓，养百万军不费民一粒。”
    “只是，国朝初年的好经，却渐渐的念歪了，营田所获，全部入官，时间久了便地无实亩，军无实籍，征无实租，弱者赔累，强者侵夺……最终，衰败不堪。”
    “哈哈。”
    马城不禁哑然失笑：“老白，你多虑了，这世上，总没有十全十美之物，任何事物，日积月累，总有弊端。”
    微微一笑，马城豁达道：“就算分田到户后，一样的，人有懒有勤，有经营不善，税粮难以交纳之人，放眼古今中外。世界各国，就没有可以解决此种之良方。”
    一阵，安静。
    属官们一个个错愕不已，白焕章，不禁恍然大悟：“听殿下一席话，胜读十年书，焕章明白了。”
    退伍兵来屯田，这也不是沈东独创，这就是类似后世，生产建设兵团的组成。这一路上鸡犬相闻，马匹嘶鸣，眼前各堡景色，朝气蓬勃。围在各屯堡周边。还有一些小村寨，或几户，或十几户，几十户的聚在一起。
    这些村寨，来源可就复杂丢哦了，有退伍军士功勋田与草场，也有商民设的屯田畜场等。他们的建筑，有传统的木栅围墙型，更多的。是那种大门往内，屋墙朝外，多户聚在一片，类似四合院那种建筑群。
    当然，有所不同，因为屋墙上。开有一个个射孔，一个个小窗，居民们，可以用火枪从此对外射击。这样的建筑，居住与防御一体，连建围墙也不必建，保险点，可在墙下挖一圈壕沟，几十个妇孺在内，持着火枪，都可以将几百个塞外马贼，还有一些来犯部落等，打得狼狈回逃。
    毕竟，他们没有火炮，在塞外居住的商民，家家持枪，个个购买了犀利的火器，还有威劲子药。
    大门，也是在两栋房屋之间，光这处，就有五个火力点，两个，还是侧击，如果贼寇破了大门的话，那便会迎来侧射火离。更别说，各村寨间，都相互支援，马贼等一来，军堡，屯堡也会出兵。
    更干脆的，还看到类似客家人土楼样式的建筑，更是防御强大，也越来越受到塞外边军的欢迎。
    过了屯堡，前方是一片大湖，马蹄声疾， 观望此湖，鹅，雁之类满其中，远望如人，立者、坐者、行者，白者如雪，黑者如墨，或驰骑逐之即飞起，人去旋下，在湖水中嬉戏。
    湖边，也建了军堡，设立地方守备，护卫南面范围的各大小屯堡，不过驻军不多，只有一个营头的骑兵。而这些官兵，就算在地方，平日除了操练，就是操练，并不参与屯田等各方事务。
    如有战事，当地守备，也可调动辖下屯堡村寨等兵力。
    “吁！”
    骑兵队翻身下马，在湖边休整片刻，看这里天鹅、大雁、野兔、狍子、狐狸等飞禽走兽无数。
    众人不禁神往，塞外景色，自有不同。
    下午未时，各军将领陆续轻骑赶来，参加军议。战时一切从简，马城命人在野外搭了几个帐篷，摆了一张张的地毯，前，后各军将领席地而坐。众人面前摆着巨大的地图，来来往往的，还有众多的参谋赞画等。
    可谓精英云集，将星满堂，众人略一寒暄，直入主题。
    众人静听白焕章，款款而谈，如今他已是沈东身旁，最重要的左膀右臂，也是情报总管。
    “根据情报所知，瀚海城以西六十里，出现大股叛军，超过两万。瀚海城以西，战局已……彻底糜烂。”
    “大股叛军，仍在瀚海城以西按兵不动，意图不明。”
    “下官以为，只需我大军一到，他们就会随之而动，或是侧击我军，或是……趁我立足不稳，全军来袭。”
    “哈哈，哈哈哈！”
    看着地图，马城不禁哑然失笑，一时也不知该作何感想：“这叛军，竟然学会围城打援了！
    “哈哈哈。”
    周围响起一阵哄笑声，白焕章也不禁莞尔。
    等哄笑声平息，他才压低声音道：“故此，殿下身旁中军，至少要留一军兵力，或已防不测，或作为东西援兵之用。”
    马城稍一思索，便笑道：“可。”
    一个军的预备队，大约四万五千骑，实力可谓强大，马城自然也不会拿自己的小命开玩笑。
    “参谋司，怎么看？”
    “参谋司以为，纯以攻掠而言，这股叛军，我一军之力，足以横扫，然塞外作战，防止的，却不是叛军与我对战，而是叛军……不战！”
    众将点头，中原王朝历代与塞外鞑虏对战，从来不怕双方决战。怕的是他们逃窜，便如明成祖，分别在永乐八年、永乐十二年、永乐二十年、永乐二十一年、永乐二十二年进行了五次北征。
    然除了前三次大胜，后两次，一个人都没有找到，阿鲁台始终避战远走，明军均因寻战不成而撤军。直到二十二年七月十八日，明成祖更在回师途中，病逝于榆木川。
    元狩四年，卫青、霍去病各率骑兵五万出击塞外，霍去病率军奔了两千多里，深入漠北，越过离侯山，渡过弓闾河，才找到匈奴主力，最后歼敌七万多，俘虏匈奴屯头王、韩王等头领八十余人。
    中原大军出塞，只需找到人，都不怕与敌对战。若见势不妙，叛军各路化整为零，采取骚扰断粮之策，麻烦可就大了。这方面的历史教训不少，唐末时，党项人就是一路不动，数万唐军，一路推到统万城下，忽然被断了粮道，然后大败。
    又大宋打西夏，每次开始都是捷报频传，然后皆因补给被断，缺粮少水，冻饿交加而败。