日光暖和的恰到好处，巫良丽却因为干活出了些薄汗，额前发丝沾染汗意贴着肌肤。
    她无意识地抬头，刚好看见站在不远处路道中央看向这边的周子息。
    巫良丽朝他眨了下眼，便扭头跟身边的人继续说笑。
    “怎么了？”青樱回头看站在原地的周子息。
    周子息收回视线：“没什么。”
    青樱看着传音符说：“野昀叫我们在丁香镇等他，丁香镇在哪？”
    周子息：“以前就想问，他不是姓东野吗？”
    “我小时候不清楚这是复姓，叫习惯了。”青樱说着看他一眼，“难为你忍到现在才问这事。”
    周子息：“只是忽然想起来了。”
    青樱若有所思：“师姐跟师尊都说，你很能忍事，如果不是主动想说想做的事，你能自己憋一辈子。”
    周子息眨眼看回去：“师姐说的？”
    “你的重点就只是师姐？”青樱眯着眼笑，带点不怀好意，“噢，我知道了，你对师姐——”
    周子息眼睫不自觉地颤抖，隐秘的心事仿佛被窥见般的慌乱还未来得及持续一瞬，就听青樱说：“过分崇拜了啊！你不是力求打败付渊师兄吗？现在改换师姐当目标啦？”
    “……”
    谢天谢地，她是个傻的。
    周子息面无表情道：“没错。”
    青樱：“那你不可能赢得过师姐的。”
    周子息并非想赢明栗，他只是想变得更出色、更优秀、更强，能让站在山巅的师姐垂眸看他一眼。
    他选择了追求修行的道路。
    巫良丽选择隐藏星之力，融入普通人的生活。
    当发现彼此都过得比自己想象中要好时，也就无需多问了。
    *
    在北斗的第三年，周子息开始研究传送法阵。
    他只告诉了东野昀和青樱，没有告诉明栗，并要这两人保密，想要确认成功后再告诉明栗。
    东野昀跟青樱已经习惯周子息对明栗的在意，也看穿了这家伙在明栗面前耍得各种小心机，就为了缠着明栗跟他一个人玩，不过看在多次一起出生入死的份上，彼此都没拆穿。
    恰巧这年发生了一件事。
    周子息去东边支援东野昀时，在与生死境的强者战斗中死而复生，这幕被赶来的陈昼撞见。
    师兄陈昼发现了周子息地鬼的身份。
    那瞬间周子息脑海里闪过无数画面，最后都定格在那天晚上，山夫和白猫站在溪河边望着他，对他说走吧。
    可陈昼看着他，直视师弟充满懊恼又难堪的眼神，看他狼狈不堪地从地上站起身望向自己，极其艰难地，轻轻叫了声师兄。
    陈昼没有告诉任何人周子息是地鬼。
    就连回北斗后无数次想跟师尊开口，最后都忍住了，他总是习惯性地爱跟东野狩唠叨。
    周子息告诉陈昼，说自己是一个孤儿，一直在人间流浪。
    他并未说出来到北斗之前遭遇的一切。
    周子息觉得告诉别人自己从前有多惨这种事并没有意义。
    那些记忆在他心脏划下深刻的痕迹，无论这具身躯重塑多少次也无法被抹去的痕迹，周子息不会忘记，却也不愿意告知他人。
    陈昼也没有多疑，恰巧他知道一个人在世间流浪居无定所的日子是何感受，他能从周子息身上感觉到，他们有过相似的经历。
    陈昼没见过地鬼，有关地鬼的一切都是听说，而师尊和朝圣者师妹提起地鬼时并非厌恶的态度，潜移默化下，他对地鬼也并没有太多恶意与恐惧。
    “就算能复活，也不要用送命的方式战斗，碎成那样你不疼啊？”坐在自家庭院树下的陈昼扭头，恨铁不成钢地瞪了眼周子息，“打不过就跑，跑不过就叫你师兄师姐，你那么多师兄师姐排队等着你喊救命。”
    “再说你师姐这么厉害，平时也没她机会动手，好不容易有出手的机会她肯定还高兴，下次再遇到这种事，别死了。”
    周子息低垂着头，夜里凉风掠过他眼角，带来一阵冰凉，也染了眼尾一片红。
    陈昼：“听见没！”
    周子息低低嗯了声，从喉咙里溢出的声音混进夜风里：“师兄。”
    “可不可以……不要告诉师姐。”
    周子息只求过陈昼这一件事。
    陈昼说：“因为她是朝圣者？”
    周子息轻轻摇头，他在这瞬间意识到，自己这几年追逐着明栗的背影，拼命地修行，每次前进一步有所突破后换来明栗回头的一眼，都感到无比欢喜，又如此沉迷。
    这并非是想要获得师姐在修行上的认可，也不是要超越她。
    他只是……喜欢明栗而已。
    我喜欢师姐这句话卡在周子息喉咙，将说未说，余光却瞧见明栗漫步走到陈昼院门前，象征性地敲了敲院门，对树下的两人说：“吃饭，我饿了。”
    本来平时是陈昼踩点去叫她的，今天却迟了许久，明栗只好主动过来看看。
    明栗站在门口歪头看了眼坐在陈昼后边的周子息，师弟的眼中似有光芒盈盈闪烁着，朝她看来时带着笑意，映照着清冷月光，虽然安静无声，却莫名让她觉得有些悲伤。
    陈昼起身朝明栗走去，明栗小声问他：“你凶子息了？”
    “我凶他干什么。”陈昼扭头对周子息凶道，“还坐着干嘛，起来去吃饭！”
    明栗：“……”
    你就是凶他了好吧！
    *
    这年冬天，北斗下了大雪，一夜之间万物皆白。
    明栗趴在窗边看庭院里的落雪纷飞，周子息站在窗外走廊，弯腰将受不了霜冻的盆栽搬进屋去。
    “天璇院的柿子可以吃了。”明栗说。
    周子息说：“我去摘。”
    明栗单手撑着脑袋，目光随着周子息移动，带着点笑意。
    周子息站在走廊抱着盆栽转身时对上师姐打量的目光后顿住，似有些无辜地看回去。
    明栗问他：“你生辰是什么时候？”
    周子息被问得愣住。
    明栗说：“前几年你都没说过，师兄他们也不知道，今日想起来就问一问。”
    生辰是什么时候？周子息自己都不知道。
    他摇摇头，说：“这种日子随便哪天都行。”
    明栗多少知道周子息曾经过得不好，也许人间诸多苦难她的师弟都经历过。
    周子息将盆栽抱进屋里，就放在明栗待着的窗下。
    明栗说：“是不记得还是不喜欢？”
    周子息弯腰起身地动作一顿，慢吞吞道：“倒不是不喜欢。”
    “那就是不记得。”明栗侧过身来看他，“既然随便哪天都可以，那就今天吧。”
    周子息目光怔怔地看着她。
    明栗问：“你想要什么生辰礼物？”
    想要什么？
    周子息一时间竟说不出，袖中指尖轻颤，想要的东西没敢说出来。
    “没想好。”他说。
    “那就先去问别人。”明栗自然地牵过他的手往外走去，周子息不用她使力就跟着走。
    周子息被手上柔软的触碰冲昏了头，没注意明栗说的先去找别人是什么意思。
    直到明栗牵着他来到东野狩门前，对屋里的人彬彬有礼道：“今天是我师弟的生辰，爹，院长，你们打算送他什么生辰礼物？”
    正跟天玑院长对弈的东野狩：“……”
    僵住的周子息：“……”
    猝不及防的天玑院长：“……”
    东野狩跟天玑院长各自给了礼物打发完他俩，明栗又带着周子息找到在摇光院处理事务的陈昼。
    陈昼看见她的第一眼就觉得不对劲，等明栗过来后听她说：“师兄，今天是我师弟的生辰，你打算送他什么生辰礼物？”
    陈昼：“谁的生辰？”
    明栗：“我师弟。”
    陈昼：“我师弟？”
    明栗：“噢，也是你师弟。”
    陈昼面无表情地看向站在明栗后边抬头望天的周子息：“……”
    明栗拉着周子息找了许多人，开口总是彬彬有礼：
    “付渊师兄——”
    “衡秀师姐——”
    “曲姨——”
    “玉衡院长——”
    “青樱——”
    被明栗叫了名字的众人：“……”
    北斗上至院长，下到弟子，都知道了明栗的师弟今儿过生辰。