考尔德?弗伦奇头发散乱、神情疲惫地坐在椅子上，全封闭的房间里，只有一盏小小的台灯照亮桌子方圆一点点空间，周围的阴暗仿佛随时可能吞噬自己，让他神经始终紧绷，不敢放松下来。
    “砰！”
    大门被猛然用力打开，撞击在墙壁上发出砰然巨响，差点把他吓得从椅子上摔下来。
    体格健硕充满压迫性的马奇在安保队长康格里夫和另外一位西服男的陪同下走了进来。尽管同样西装笔挺，打扮得非常职业化，但是马奇那紧绷的肌肉线条和凶狠的眼神依旧让人不敢直视，心中有鬼的考尔德更是两手发抖，连续几次才重新把身下的椅子摆正。
    “你们没有权力限制我的自由，我要求通知我的律师！你们不能这样做……这是违法的……侵犯人权的……”
    考尔德嘴里喃喃道，根本不敢看眼前这些凶狠的面孔，语调低到与其说是威胁，不如说是自我安慰。
    马奇一屁股坐到他的对面，露出蜘蛛盯着陷入网中猎物般戏谑的表情，半天没有说话，但是那森冷的样子让偷瞄的考尔德如坐针毡，忍不住心里“砰砰”乱跳。
    片刻之后，马奇三人眼神交汇，相视狞笑。他们都能够清晰听到血液从考尔德的动脉中奔腾流过的潺潺声，以及注入心脏时引起的剧烈舒张与收缩，显然已经紧张到快供氧不足。
    “我想你大概没弄清楚现在的状况，弗伦奇先生。”马奇抽出一支雪茄，悠闲地点燃之后，对着考尔德重重喷出一口烟——自从被派出来单独负责安保公司，他就开始有意识地模范李杰的言谈和习惯，谁说下位恶魔都没有脑子来着。“你已经完蛋了，我们想怎么对你，就怎么对你！”
    “不……你们没权力这么对我，我的律师会帮我处理的……”考尔德被浓重的雪茄烟熏到连连咳嗽，却仍然不忘为自己辩解，仿佛想要坚定自己的信心。
    站在一旁的康格里夫翻开手里的文件夹，重重将一叠文件甩到考尔德面前，居高临下冷冷道：“这是你当初签订的保密合约，上面写的非常情况，在今天这样的情况下，赔偿金多到把你全家卖掉都不够，我想你唯一的选择就只有宣布破产！同时，我们有足够的证据证明对你的指控，即便你把全城最好的律师都请过来，地区检察官是你老妈的姘头，你恐怕也只能进监狱了！”
    马奇腾地站起身来，把脑袋凑到这可怜的家伙面前，后者拼命想要躲开，却被康格里夫牢牢按住动弹不了，只能眼睁睁看着马奇露出细密锋利的牙齿狞笑：“你不需要担心。到时候，我们会在外面好好照顾你美丽的妻子温妮和可爱的女儿，对了，你的女儿叫什么来着？噢！可爱的乔伊。当然，在牢房里同样会有人特别关照你，我建议你得把娇嫩的菊花洗干净点！”
    “不，不，别这样……求你们了……”
    考尔德额头上的汗珠大股大股流下来，嘴唇微微颤动着，忍不住用力吞咽了一下口水，显然听明白了马奇的话中之意。在美国，当你承担了难以清还的债务时候，是允许个人破产的。但这也同样意味着绝大多数财产要被清算，个人信誉破灭，从此享乐和舒适生活里你远去了。而更可怕的是，让他这样的知识分子去和那些杀人犯、暴徒、强奸犯共处一室，简直是最惨烈的酷刑，比杀了他还要难以接受。看着凶神恶煞的马奇，他绝对相信这些人做得到。
    为什么自己要被引诱，早该知道钱不是那么好拿的……
    考尔德陷入了无尽的混乱和懊悔之中。
    “其实，你还有其他的选择，考尔德。”一直站在房间角落那个穿着西服的男人终于说话了，他的声音平稳充满磁性，让人忍不住就认真倾听，产生强烈的信任感。“我猜你只是受到某些人的蛊惑，才一时糊涂犯下错误，只要你帮我们找到那些人，弥补自己的过失，公司毕竟还是会体谅你的。就算不为自己，你也该为温妮和乔伊他们考虑，她们一定在等你回家。”
    考尔德?弗伦奇并不确定这是不是一个好主意，他的脸上写满了挣扎，脑子也很混乱，然而当他接触到那个男人平和静谧的眼神，仿佛找到了某种精神上的归宿，紧绷的神经也放松下来，那些原本的抗拒不知不觉就散去，非常自然地开始交待起来……
    ————————————
    巴特勒?切斯特顿（butler?chesterton）坐在旅馆的房间中，眼神平静、一言不发地透过窗帘望向外面。
    从特种部队退役后，在一位战友的牵线介绍下，巴特勒成为了一名赏金猎人。他的工作非常简单，拿人钱财、替人消灾。从抓捕叛逃的军官，到帮助某些大人物解决竞争对手，这些雇主不方便出面的工作，他都擅长，只要佣金够丰厚。
    凭借专业军事素质和高超的身手，巴特勒很快成为了这个行当里面的佼佼者。偶尔，他也会接一些像今天这样的活——从一家科技公司窃取技术资料。不论是核心技术、还是商业机密，对于巴特勒来说都没有区别，只是雇主要求的某件货物而已。他始终信奉的一点就是，不到万不得已，不要亲自出手，这也是他始终保持极高的成功率、还能全身而退的原因。
    抬手看看手表，时针指向晚上21点。正常来说，那个被自己花钱买通的科学家这个时候该来找自己了。巴特勒觉得喉咙有些发痒，就像有只小虫子在缓缓爬动，他知道，这是烟瘾犯了。不过他并没有把烟拿出来，而是强行按捺住那股冲动。在工作的时候，他从来不抽烟饮酒，那样不仅可能留下不必要的痕迹，也很容易分散自己的注意力。
    “铃铃铃！”
    好像听到了巴特勒内心的焦灼，放在他手边的一次性手机刚好响起铃声。
    “喂？安德森先生？”
    电话接通了，考尔德?弗伦奇带着一丝忐忑的声音从听筒中传来。
    “你来晚了。”
    巴特勒?切斯特顿一面不动声色地说出这句话，一面走到架在窗边的望远镜前，撩起窗帘一角。透过镜头，刚好可以看到一百多米开外的空旷地带，考尔德?弗伦奇正拿着手机在四处张望。那是他特意挑选的接头地点——一个小型广场，偶尔会供小型的演唱会和其他公共活动所使用，大部分时候是没有人的。那里视野开阔、四通八达，随时可以监视到，不容易埋伏，而且便于撤退。
    他需要先确定没有问题，即便在自己心目中，这只不过是一单3级的生意。3级指的是难度和危险性综合评估，这是巴特勒?切斯特顿自己建立的一套风险评估体系，帮助他判断case的难易度，同时决定应该向雇主开出什么样的价码。在他的风险体系中，难度最高是10级，显然这一单生意并不会有太大风险，而雇主却非常慷慨地开出了让巴特勒心动的价钱。
    无论如何评估，他也看不出从一家民间实验室窃取实验资料能有多危险。不过即便如此，巴勒特还是非常严谨地设定了全套方案，以及提前勘察好了撤退的路线，确保万无一失。
    “我不想惹人注意，所以是和搭档一起下班的，被他缠住耽误了一点时间……”电话另外一头的考尔德赶忙解释道，他的声音有些不稳定，带着几分紧张，不过属于正常范围。这些挖公司墙角的家伙无论是科学家还是高管都一个德行，极度贪婪恨不得抠出每一美分，却又胆小如鼠瞻前怕后怯懦到令人作呕。
    “在原地等着我。”
    没有看出什么异样，巴特勒叮嘱了一句，立即挂断了电话。
    而在他所看不见的位置，距离广场几十米开外的一处拐角，马奇同时放下手里的一次性电话，目光紧紧锁住不远处的考尔德?弗伦奇。这个怯懦的家伙几乎已经被吓的失了分寸，要是让他直接跟接头人通话，搞不好就露出马脚，所以他亲自模仿考尔德的声音，对方果然没有怀疑。现在就只需要静静守候，等待那个可怜的家伙主动踏入陷阱了。
    另外一边，巴特勒?切斯特顿迅速离开房间，把自己伪装好的车开了出来，向着考尔德?弗伦奇所在的位置行驶过去。
    这是一辆最常见的黑色雪佛兰，当然，车牌也是假的。
    几分钟之后，雪佛兰已经慢慢靠近了考尔德，附近都很平静，似乎没有太大的问题。巴特勒这样判断，然后减缓车速准备停下。
    一切看起来都很顺利。
    然而，在距离考尔德只有五六米的时候，透过路边灯光的照射，他清楚地看到了对方有点惨白、颤抖着的面孔，脸上写满了紧张、不安和慌乱，简直就像一只刚刚被捕获的小兽，充满了对未卜前途的惶恐。