她只比小八小两岁，如今已是七十八，两天没吃没喝，憔悴得厉害，瘦骨嶙峋的模样，看得林水瑶心里揪扯着疼。
    示意叶惜给她擦擦泪，林水瑶喉咙里发出一声叹息：“生老病死人生常态，谁都避免不了的，别哭啊，别哭，小八没走远呢，他还得送他爹回去。”
    送灵队伍继续启程。
    有时候天黑之前赶不到驿站，其他人就在半道上啃干粮，小九给林水瑶准备的，是自热米饭。
    望着眼前小小的饭盒，林水瑶想起了那两位哥哥。
    林水英走的那年，他们也相继走了。
    临终前笑着说总算没辜负妹妹的信任。
    何初旭武馆里的弟子，全交给了小九，苏容钦这个大燕首富，把自己一辈子的财富一分为二，一半捐给国库，换皇室对老程家的百年庇护，另外一半，给了林水瑶。
    林水瑶都这年纪了，她花不了那么些钱，全划到了家族名下，让叶惜拿出一部分来做善事。
    那二人为了她终生未娶，走的时候，林水瑶让四宝，小八和小九去当了孝子给他们送终。
    等安葬完，林水瑶又请北蘅把他们送回原本的世界。
    他们穿来的时候，都还年轻啊，该有自己的完整人生。
    队伍入青州的时候，林水瑶见到了一个人，赫连初棠。
    上一次见赫连初棠的时候，还是在六十多年前，那时候赫连初棠才十多岁，尚未及笄。
    如果不是她等在送灵队伍下宣宁县的必经之路上自我介绍了一番，林水瑶压根儿就认不出她来。
    六十多年，对凡人而言是翻天覆地的变化。
    她告诉林水瑶，她爹娘已经走了，现如今家里就剩她一个。
    晋王和沈莺莺只生了赫连初棠一个孩子。
    晋王是个将最极端的偏执与占有欲集于一身的人，占有欲变态到容不下更多的孩子来分走沈莺莺的爱和注意力。
    而他的偏执和占有欲，恰恰说明北蘅在数十万年前曾对某个人产生过如此令人窒息的感情，心魔强大到剥离出来都能化成形。
    “那你没嫁人吗？”林水瑶问她。
    赫连初棠摇摇头，她说年轻时候有个少年很喜欢她，可她总觉得自己忘了点儿什么东西，她没有嫁给那个少年，之后就一直找啊找，等啊等，后来，她想起来了，她曾经对不起一个人。
    晋王和永昌公主是亲姐弟，永昌公主的外孙女小依依嫁给了小八，按照这个辈分来算，赫连初棠跟林水瑶平辈。
    她忽然不知道该称呼什么好，只说：“对不起啊，我那时年纪小，不懂事儿，给你们添麻烦了。”
    看了眼后面小八的棺椁，她小心翼翼地问：“我能……送送他吗？”
    林水瑶点点头。
    竟然以凡人的意志力冲破了北蘅的封印想起六十多年前的事儿来，林水瑶很难想象这是怎样的一种感情。
    可即便如此，林水瑶也不后悔当年把他们分开。
    辈分不允许只是其一。
    三哥曾说过，小八不能娶他的意中人。
    那个时候，北蘅还在历劫，稍有差池，几世轮回的努力就会前功尽弃。
    这是北蘅能出梦境的最后一次机会，林水瑶赌不起。
    赫连初棠和小依依坐了一辆马车，默默跟在小八的灵柩后面。
    跟老太爷老太太那时候一样，老家再设灵堂，以供周边亲戚前来祭奠。
    北蘅活到百岁寿终正寝，生前又是首辅又是院长，可谓是桃李满天下，在京城时吊唁的人就络绎不绝，回老家的路上，每过一州一府，都有当地父母官设路祭，阵仗之大，林水瑶平生仅见。
    回了村，阵仗也没减下去多少，从灵柩落地开始，就一直不断地有人前来。
    除了附近亲戚，还有北蘅在各地做官的门生，来的全是重礼。
    老家的院子一直有留守下人在打理，林水瑶劳累了一路，被扶到正屋里休息，叶惜陪着她。
    来吊唁的几个妇人进来，坐在旁边跟她说话，说老祖宗这把年纪还能从京城赶到老家，可见身体康健得很，估摸着还能再活不少年头，真是好福气。
    林水瑶但笑不语。
    眼睁睁看着亲人朋友老去而无能为力，亲手将他们一个个送走，每隔几年，扫墓名单上都会再添人。
    给男人送灵的路上顺道送走了儿子。
    这样的长寿，不是福气，是劫，人间之劫。
    以前她觉得北蘅动不动就有性命之忧的劫惨无人道。
    可现在才发现，能死在前头是多么幸福的一件事。
    北蘅的劫，至少还有她能解，可她的劫，只能眼睁睁看着，煎熬着，痛苦着。
    最后的三年啊，好漫长。
    ——
    北蘅和小八父子俩的生辰八字不同，下葬日子也不同。
    小八先葬，叶惜安排了一顶软轿，让人把林水瑶抬了上去。
    看到棺椁入葬坑的那一瞬，小依依哭到昏厥过去。
    赫连初棠将她扶到一旁的草地上休息。
    林水瑶拄着拐杖安静看着，等他们垒好坟包，装了墓碑，她才上前去，伸手在墓碑上摸了摸，“小八，娘来送你了。”
    妇人们瞧着这一幕，在一旁偷偷抹泪。
    林水瑶一字一顿，语速缓慢，“是娘自私，毁了你的幸福，下辈子，没人会再拦着你娶自己喜欢的姑娘了。”
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