当喜臻出得宫门，远远便看见了阿贵和停在路边的马车。
阿贵见她出来，赶忙帮她将车帘打开。
“等了很久吧？辛苦你了。”喜臻对他说。
“没多久，小姐更辛苦。”阿贵笑应道。
小姐总能给人恰到好处的关心，使人从心里感到亲切，怪不得连皇上都喜欢和她相处，阿贵望着她在心里暗赞道。
待她坐稳，阿贵立即策马赶路。
“阿贵，明日下午你不用来接我了，我要外出办些事，办完了便会直接回去。”喜臻又对他说。
“好的。”阿贵忙答道。虽然不知她要去办什么事，是否有危险，但她不明说的话阿贵是不敢多问的。
此时，四周万籁俱寂，马蹄声因而显得格外的清晰响亮，喜臻将琴安放好后便调整心息、凝神运功。
结果显示——她今日的运程有惊无险，因而便安了心。
马车一路疾驰，不多久便回到了沈府。
杜七娘和姬月莲还在厅里等着她。
看见她们这么晚了还在等着自己，喜臻的心里既感动又内疚，忙朝她们走过去。
“吃过饭了么？冷不冷？”杜七娘问她。
“吃过了，不冷，娘，嫂子，以后我可能会偶尔晚归，你们都不要等我了，早点睡下吧。”
“哦，不管怎么说，你要注意安全。”杜七娘又说。心里很明白，如果喜臻晚归，就算她早早躺下，也是睡不着的。但她也知道，如今喜臻深得皇帝的信任，得给皇帝出谋划策，因此有时回来得晚也是难免的。
“你不回来，我知道阿娘是睡不着觉的。”姬月莲笑着说。
喜臻百感交集。
“我会尽量争取不晚归的。夜已深，都快去睡吧。”喜臻赶忙扶杜七娘回房。
安顿好了母亲，见嫂子也去睡了，喜臻才回自己的房间。
…………………………
次日下午，喜臻出宫后便往右拐，找了个无人处，手脚麻利地换上男装，朝着郊区的一处住宅走去。
她要去找的是全京城最有名的梓人1——万海默。
据说他已经有五十多岁，而且由于名气太大，来请他建房子的人常年不断，但由于应接不暇，又不想敷衍了事，他提出的合作条件便越来越刁钻，因此近年来请他帮忙的人便越来越少了。
随着年纪渐长，他也乐于享受这种半退休的状态，因此越来越固执，只肯跟自己的审美观相投或者自己欣赏的人合作。
喜臻根据别人提供的地址一路寻来，终于来到了他的住宅前。
待门丁出来开门，喜臻叫他将自己画的设计图交给万海默。
门丁还没有见过谁敢跳过那些刁钻条件直接就交设计图的，所以犹豫了一下，又见一身男装打扮的喜臻气度不凡，谈吐文雅，不像是个简单的人，因此也不敢怠慢，拿着那沓设计图便进屋请示去了。
不一会儿，门丁小跑着出来对她说：“我家主人有请。”
喜臻淡然一笑，立即跟着他往里面走去。
却说万海默原先正在屋子里研究着一个新式装置，门丁进来报告时他本想回话说不接见的，因为连合作的基本条件都还没谈，哪里可能就看设计图？因此他只斜眼看了一下门丁手上的设计图，发现起码有五十多页，心里暗暗吃惊，忙将那一沓设计图拿过来看，这一看竟震惊得差点要跪下——可没入地平线空间装置、滑轮装置、防空洞、暗箭格、转射机操作间、迷宫墙、八卦阵大厅、自动转门……单是听这些名称都把他给震得口瞪目呆了。
五十页纸看下来，他数了数，整整有二十六道机关，且房子的结构和功能都是前所未有的庞大。
他从没接手过机关这么多的工程，而且这里面涉及有不少他从没听说过的机关，就更别说见过了，什么样的头脑才能设计出这般复杂的房子来呢？
他不禁想要见识一下这个人，那些刁钻的条件都是次要的。
因此他赶忙叫门丁出去请喜臻进来。
喜臻跟着门丁穿过宽大的庭院，来到了会客厅。
万海默已经在厅门口处笑脸相迎了。
“这房子是你设计的吗？”望着还那般年轻的喜臻，万海默不置信地问。
“是的，还入得了您的法眼吗？”喜臻笑着回应。
“我入行三十五年了，从没见过构造这么奇特、功能这么强大的房子。”万海默由衷地说，对‘他’这种气质干净又睿智的人顿生好感。
“万师傅过奖了，那您敢接这个工程吗？”喜臻问。她已经敏锐地看出万海默对这些设计很感兴趣，对她的印象也很好，因此想趁机激将一下。
“放眼整个京城，除了我之外估计也没有几个人敢接吧，公子不信去问问看。”万海默不动声色地说。
“那好啊，那我们就谈谈合作吧。”
“由于这里面涉及到十五种新型机关，单是将它们做出来恐怕就得花半年时间了，还有那个可没入地平线空间装置，那个我也从没接触过，恐怕也得花不少的时间来研究，所以整个工程的价钱也会非常可观，公子可要做好心理准备。”
“请说。”喜臻连眼皮都不曾眨一下。
万海默于是报出了一个估算的价格。
“好，具体的费用你三天内计算出来给我吧。另，关于这套房子，你不得对外透露半点风声，所以我们要签一份合同。”说罢，喜臻从口袋里拿出两张纸来，上面详细地列出了合同内容。
万海默看了看，说：“合作讲的无非是信用二字，你这么做就不太够意思了。”
“我宁愿先小人后君子，这一点不能让步。”喜臻无比冷静地说。
“呵呵，行，那就这么定了。”万海默咬了咬牙，在合同上面签了名，并盖了手印。
他也是个聪明人，与客户在合作上的纠纷也碰到过不少，知道事先定好规矩的重要性，既然这份合同的内容在他看来还算合理，也就不介意签一下合同了。
“工钱我会分三次支付，这是订金，帮我写个收据吧，谢谢！”喜臻将一小袋银两放到了桌面上。
万海默遂爽快地给她写了一条收据。
“这是该房子的地址。”喜臻又从另一个口袋中掏出一张纸来，上面画了路线图，且用文字写下了地址。
位置正是玄机道长原先所住的寺庙处，一个很少有人知道的地方。
“行，我明日会亲自去看看。”万海默说。
“好，那谢谢万师傅了！三日后我会再来找您，您先按照合同所示做好开工前的准备吧。”
说罢，喜臻告辞而去。
万海默这才想起自己竟然还没跟‘他’讲自己的那些刁钻条件呢，但很快他又觉得那不重要了，反正这个工程能赚的钱不少，又能接触到那么多新奇的机关，何乐而不为？
……………………………
又一日，下午，慈元宫内，文慈皇后和护国公柳世镶正在里屋密谈。
太阳有点猛，屋子内即使拉上了窗帘也依然有明亮的光从那些缝隙中透进来，令文慈皇后感到微微的不适，她不喜欢过于明亮的东西。
这本应该是休闲惬意的下午，但两人的神情却不太轻松。
“先是造武器，后是进宫当教师，如今又是巩固边疆和各城的一系列主张，接下来又不知会干出什么惊天动地的事来了。舅舅，看来我们得留心一下这个人才行。”文慈皇后沉声说道。
“其实最应该留心她的是皇上，如今她几乎每日都进宫来见皇上，而且据说每次见面都呆很久，可见皇上对她的信任在与日俱增，这样下去，就不仅仅是他们两个人之间的问题，而是关系到整个曦国江山的问题了。”柳世镶说。
“可她提出的每一项建议都是利国利民的啊。”文慈皇后又说。
“谁晓得这里面会不会还别有用意？”柳世镶降低声音道。
……………………………
1备注：梓人，古代木工，也作巧匠。《考工记·总序》载，木工有七，其一为梓人，专造饮器、箭靶和钟磐的架子。后世亦称建筑工人为“梓人”。
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