房贵妾因为彩瑕的嫁妆跟三老爷哭诉，可她却不知三太太的行事都是经过三老爷的准许。三老爷极其要面子，可又实在掏不出那么多的银子，只要在物件的高低贵贱上动了些脑筋。
    这边刚刚头疼完，没想到房贵妾就揭穿了。三老爷不好明着发火，就私下来找了房贵妾泄愤。房贵妾见三老爷丝毫不念及夫妻之情，一副恨不得吃了她的样子，顿觉心灰意冷一口血喷出来只感觉魂魄离身。
    飘飘忽忽中，她竟瞧见牛头马面带着枷锁而来，说要锁她到十八层地狱。她自然是怕得要死，忙说自个没做过坏事。这话刚一出口，就有不少黑影扑过来掐她的脖子，扯她的胳膊身子。细细一看，竟然是胡大夫全家，早些年走的姨娘，还有夏末的嫂子等人，一个个七窍流血嚷着让她偿命。
    她拼了命挣扎，突然眼前亮光一闪，她感觉身子快速跌下去。睁开眼睛，身子半点动弹不了，看见围在床边的儿女和众人方知自己没死。
    “母亲，你可吓死我们了？”彩瑕满脸是泪水，她多多少少知道母亲为什么病势加重，心中自然是越发的自责难受。
    芸瑕还小，见到老太君等人都在旁边不敢哭出声，可又忍不住不掉眼泪。她小小的肩膀耸动着，低着头偷偷抹眼泪。宜凌眼睛通红，明显是哭过了。
    房贵妾见到自个的三个孩子，想要说话却不等张嘴眼泪便倾泻而出。她想伸手，可浑身无力动弹不得。她看着哭得最厉害的彩瑕心如刀搅，眼下她的身子不中用，想帮女儿置办风光的嫁妆都使不上力。这样活着比死了还要难受，可方才这似梦非梦的情形更让她心惊胆战。
    她一向不相信阴司报应，眼下却害怕起十八层地狱，害怕死后看见那些曾经被她害死的人！
    老太君见到她脸色惨白，连说话的力气都没有，赶忙喝止孩子们道：“你母亲没什么大碍，只是需要休养。你们一个个在这里哭天抹泪让她怎么能好？”
    彩瑕闻言这才止住眼泪，老太君让她们三人回房间休息，又嘱咐宜凌把心思放在念书上。
    “你母亲没事了，只要你高中，她一高兴就会痊愈。”
    繁星也说道：“这药是神医特意配制，听说有起死回生的神效。你瞧瞧三姨太太的脸色，这么快就有了红润。再吃几包下去，很快就能药到病除了。”
    房贵妾听见老太君对儿子说的话，眼中也流露出几分急切和期待。宜凌看得分明，起身说道：“母亲好好将养身子，儿子回去用功念书，一定挣个功名回来！”说罢告退下去了。
    老太君又让众人回去，这才对房贵妾说道：“我知道你心里怎么想，无非是想要彩瑕的婚事办得风光。那份陪嫁单子我瞧了，该有的物件一样不少。你别总是跟晚瑕比，她的嫁妆多是侯爷自个掏得腰包。
    你打理内院多年，老三有多少银子你比谁都清楚，他就是想要挣这个脸也是有心无力。去年老二为了给美瑕置办嫁妆，打了饥荒到现在都没填上，这还得说是宜浩出了一大部分。
    彩瑕的嫁妆虽然不能跟她们二人的比，不过却并不寒酸，抬到婆家打开晒晒，谁能说出个不字？眼瞅着宜凌到了年纪要去媳妇，手头不能不留些银子心里才踏实啊。”
    听见老太君如此说，房贵妾的眼泪再次涌了上来。她何尝不明白这个道理？只是彩瑕嫁到廖府是攀了高枝，嫁妆里没有几件贵重的物件怎么镇得住那些人？她给三老爷做贵妾，心底到底是有些委屈。好容易盼着自个女儿要穿着大红嫁衣做正室，她自然要想办法让女儿在婆家立足。
    老太君见到她落泪又说道：“不过话又说回来，都是家中的姐妹，嫁妆若是差得太多未免会让彩瑕那丫头心里不舒坦。老三媳妇儿的陪嫁里面有一套极品的翡翠挂件、首饰，她说要拿出来给彩瑕压箱底。我那些老箱底子常年不拿出来见见光，你要是不嫌弃就挑一些拿去吧。”
    房贵妾听见这话顿时不哭了，她可是清楚的知道三太太那套翡翠挂件和首饰价值不菲。老太君的那些老箱子底更是值钱，随便拿出点什么都能让人眼前一亮。有了这些放在彩瑕的陪嫁里面，一定会有面子！
    “你自个儿的身子不好，偏生还非要操心。老三媳妇儿的性子你知道，一向温婉中带着些懦弱。我瞧着她对彩瑕三个挺上心，因为彩瑕的婚事搭了不少银子进来。眼下你手里的银子全都贴了进来，就把账簿交给她就成了。”老太君轻描淡写的说着。
    房贵妾听了脸色越发的苍白，不过随即便点点头答应下。反正一分银子都没剩下，交就交出来吧，总不能让人家的挂件、首饰白白掏出来。况且眼下她确实没精力管事，也不知道自个身子能不能好起来。
    繁星带来的药是有效果，不过房贵妾却害怕这里面被动了手脚。老太君走后，她趁着跟前没有旁人，让海棠把药拿出去一些找大夫问问，看看里面都是什么东西。
    很快就有消息回来，找了两个不同的大夫看过，他们说的不尽相同。不过有一点可以肯定，就是这药对人的身子没有半点害处，气血两虚的人用了效果最好。
    房贵妾听了这才放下心继续用，不出两****竟然能下床了。彩瑕等人见了非常高兴，她自个却隐隐觉得好的太多有些不对劲。
    不出几日，宫里办了赏花会，皇后下旨命三品以上官员家的适龄姑娘吉时入宫，菲虹自然在其列。
    众人都明白，这是皇上想要给两位成年的皇子选妃子。在这上面有心思的人家都忙活开，京都最有名的裁缝铺、首饰铺生意突然好起来。
    繁星倒是没特意给菲虹去定做什么衣裳、饰品，她打心眼里不喜欢菲虹做什么皇子妃。那二皇子跟她们侯府不是一条道上的人，大皇子跟菲虹又是至亲兄妹，况且皇家的媳妇儿可不是好当的。
    转天就到了菲虹进宫的时候，繁星没叮嘱什么，倒是老太君和侯夫人拉着菲虹的手说了不少。什么注意宫中的礼仪，不要随便说话，坐卧行走都要看着点旁人之类的话。
    菲虹穿着水粉色的衣裙，领口、袖口雪白的兔毛衬得她的小脸蛋越发水嫩白皙。外面披着兔毛的披风，薄厚正是这个时候穿的。
    她早就听子幕说过开春小选的事情，对这次进宫有些排斥。一来是她对子虚、子幕太熟悉，一直把他们当成兄长，想到要做他们的媳妇儿，心里就觉得怪怪的不舒服。二来她又不喜欢被人品头论足，像铺子里的货物被待价而沽。
    好在繁星送她出门前笑着对她说，既然是赏花会，就当成赏花高兴的去高兴的回来就成了。
    等到菲虹坐着马车到了宫门，见到不少人家的马车正在前面排着。虽说是小选，不过十多家总要超过去。菲虹刚下马车，就听见有人喊她。不用回头光听动静就知道是明月，除了她还有谁敢在宫门前喧哗。
    “我们先进去。”明月才不理睬那些排在前面的姑娘们，拉着菲虹就往前走。
    但凡是京都名流谁不认识明月郡主？众人都不敢出声，宫门口的太监更是笑着把二人让了进去。里面有轿子候着，明月非要跟菲虹挤在一处，一路之上不停地说笑着。
    明月和子虚、子幕是堂兄妹，这次进宫就是图个热闹。她们先去给德妃娘娘请安，偏巧惠妃娘娘也在，倒省得二人再跑一趟。虽说这次的赏花会是以皇后名义下懿旨，不过皇后身子不舒坦没露面。况且这次是给两位皇子选妃，他们的母妃自然是主角。
    惠妃见了菲虹客套的有些疏离，眼中的冰冷虽然一闪而过却还是被菲虹捕捉住。
    繁星从来不跟她说宫里面错综复杂的人际关系，只是让她读了不少史书，教她学会分析、判断。
    菲虹年纪小想不太深远，不过她多少猜中些惠妃的心事。别看平日里子虚和子幕兄弟情深，可他们背后的势力从未有过安宁的时候。他们之中总要有一个俯首称臣才行，这样看似的平静和谐还能维持几年？
    德妃是她的亲姑姑，整个定伯侯府都会全力支持子虚，除非惠妃缺心眼，不然断然不会让菲虹做儿媳妇。菲虹心里明白，反而觉得松了一口气，对惠妃只谨守礼数并不奢望她能对自个喜欢。
    德妃更是清楚惠妃的想法，她笑着说道：“你们二人别白来，一会儿去跟进宫的姑娘们多聊聊。看看有没有性子、模样都出挑的人物，以后都是亲戚要常见面，都投脾气才好相处。”
    “正是这话。”惠妃闻言笑了，朝着德妃说，“咱们姐妹看了皮看不到里，她们在咱们面前总是放不开。明月、菲虹跟她们年纪相当，一起玩笑最能看出真性情。”
    外面有太监进来回话，说是姑娘们都到了御花园，等着两位娘娘宣见呢。