陈霜没能回去未央宫，步辇至半道便有建章宫内侍来传话，道是谢箴传人过去。
    惜玉面带喜色，陈霜眉梢亦有藏不住的笑意，只是这份喜悦皆在她踏入明宣殿的那一刻烟消云散。
    御座旁女子熟悉的身影恍然在侧，眉黛似含一段春愁，衬得一张明艳面容愈发惹人垂怜。
    陈霜礼毕，便见明如雪亦跪身行礼。举止袅娜如扶柳，是侍女宫装都遮掩不住的姣好身段，较之从前风流更胜。即便是她也不得不承认，从前在明府时若有外眷见过二人，第一眼也总是要多将目光放在明如雪身上些，为的便是这副容姿。
    “初入宫中可还习惯。”对着后宫众人谢箴惯是平和的，此时他正将一本批好的折子递给明如雪，“若是有什么缺失，吩咐人去内务府去取便是。”
    陈霜压下心中的不安，只笑道：“臣妾入宫一切都好，只是...”至谢箴望来，她才柔婉道：“只是未曾想陛下亦将臣妾的庶妹接入宫中。”
    闻人言语，明如雪只安静地将折子放归，任由陈霜继续开口。
    “若真说有什么缺失，臣妾倒是觉得平日没个能说话的人，怪是孤单。”陈霜笑靥如花，“若陛下能将妹妹调与臣妾身边，无论从前如何，今后臣妾与妹妹都算有个伴了。”
    明如雪研墨的动作微滞，惹得谢箴侧目。那日殿中女人埋于他怀中的一句恳求犹在耳际，如今想来，真情流露是真，算计今日情状也是真。谢箴轻笑一声，即便没那一遭他也未必会将人送走，但不代表他能纵着这并不高明的算计。
    他有心与明如雪一个教训，本欲与陈霜叙话当年的心便淡下了。
    “若是孤单，便传舞乐入宫解乏也无妨。”谢箴续提笔，稍顿又道：“往事皆故，现在你是陈家小姐，朕不希望你与前尘有任何牵扯。”
    他抬眼与人一语：“莫负朕的良苦用心。”
    御上一番话毕，陈霜心知不妥，忙欠身告罪。较之她与明如雪的过节，显然谢箴的态度更为要紧。陈霜心里不由惋惜——较之从前谢箴初次前往陈家宅邸探望自己时的温情，如今男人的态度终是淡了许多，若非明家经历了那次灭顶之灾，自己便是名正言顺的太子侧妃，昭仪之位亦是唾手可得。再凭着当初皇帝待自己的那份心，未必不能与齐嘉豫一争，怎还需如同今日一般在凤仪宫看一场杀鸡儆猴的戏码。
    况且...
    陈霜看向谢箴身边的女子，便又想起在明府时的桩桩旧事，包括她当初来之不易的侧妃之位，这也是她急于和谢箴将人讨来的原因。只要明如雪一日能张口，便终究是个隐患，虽然说出的话未必能取信于人，但她最怕的便是谢箴生疑。
    这厢谢箴又与她不急不缓地闲话几句，随即点了她今夜的寝，陈霜那颗惴惴不安的心才渐渐落下。
    半刻后她告退出了建章宫，乘上轿辇。身边宫女听闻自家主子今晚侍寝皆喜形于色，而她的心里那一丝不甘心则逐渐酝酿出别的滋味。
    几乎是陈霜前脚踏出明宣殿，明如雪便识趣的跪下以示请罪。
    谢箴不去看人，心知人这打的是积极认错，下次还敢的算盘，气便不打一处来。从前明如雪像个锯了嘴的葫芦，只有在被折磨的狠了求饶时，能听到几句中听的。自那次高烧后，人便换了性情般知情识趣起来，加之自己了解了些从前缘故，到底是对人心慈手软了些。
    思索至此，谢箴冷声一语：“若是没要说的，便到外面跪去。”
    明如雪察言观色，就知谢箴正在气头上，“再不敢犯”与“知错定改”与人无用。便静默起身，出了殿门换了许连山进来。
    谢箴听了动静，再抬首时只见许连山捧茶入内，眉心不由一皱：“人呢？”
    许连山熟练地为人奉茶研墨，回答的同样顺畅，“明青衣说自个儿开罪了陛下，在外面跪着呢。”
    谢箴一哂，“她倒会给自己省事。”又道：“既知有罪，便行了一轮胭脂叠再反省。”
    胭脂叠为宫中妃嫔所受板刑的雅称，取一寸有余的竹板，均匀责罚臀部与腿根，直至红肿成片，一眼望去色如胭脂，故此得名。若是轻责，一轮不过百下便作罢，若要重则，打个三四轮，人得歇上半个月才能缓过劲。
    许连山一听，便知谢箴不欲真将人如何，便陪笑道：“只是若让刑房来做，怕是明青衣又要受许多罪。”
    话出了口，谢箴深深地看了许大监一眼，后者忙罪己道：“是奴才多嘴了。”
    “罢了。”谢箴淡然道，“去取刑凳与竹板，朕亲自来。”
    刑凳较之常凳，缺了两处扶手，又在椅背上端两侧安着能将人手腕固定的铁环。受刑人跪于狭小的椅面，面对椅背铐住双手，受刑时须以跪姿高抬臀部，直至露出花穴。除责罚外，也叫人知耻不敢再犯。全程每责一下皆须出声谢罚，若有抗刑或跪姿不端则加倍罚过。
    明如雪跪在凳上，光裸的玉臀正对明宣殿半开的殿门，外头内侍宫人路过的动静几乎一清二楚，反之亦然。之前即便再严苛的惩罚，好歹是关起门来训诫。不似今日未曾施刑，她便红透了脸。
    冰冷的竹板贴上皮肉，“啪”的一声清脆落下。臀尖红起一条，她出声谢恩：“谢陛下赐罚。”
    不给她喘息时间，竹板快速落下，她的气息不稳，报慢一拍。下一秒那竹板便由腿根责至软红的花瓣。她急促喘息道：“奴婢知错，谢陛下赐罚。”
    谢箴未急于落下下一板，只用竹板拨开红肿的花唇，以边缘棱角蹭过花蒂。
    明如雪下意识夹紧竹板，身后却传来男人冷淡的声音：“再躲就加一轮。”
    嫩白的腿根颤抖分开，由着刑具拨弄敏感的花核，花穴被淫水湿润，连带着腿心晶亮一片。
    “陛下...”求饶的话还未脱口，她只觉那刑具移了开来，穴中继而被塞入圆润一物。竹板再次落下，她身子震颤，继而花径中传来清脆铃响。
    随着接二连三的责罚，明宣殿中铃声不绝。
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