马儿既不能再驮负，杨过干脆翻身从马上下来。对于他这等武林中人物来说，单打独斗，自然是要双脚踏地才更加适合发挥。而且许多精妙招式，也是需要步法来配合的。骑马适于大军中冲阵，眼下遇到这种同等级数的高手，便需脚踏实地来全力以赴了。
    方才那一招交手，他自是认可了八思巴的实力，更判断出对方的武功至少是不下于自己的。虽然他从率兵出城，又始终冲杀在第一线，到这时内力已经消耗不少，而且刚才那一剑他也并未出全力；但便是如此，能够轻易接下他方才那一剑而丝毫不受影响的，当今天下武林中，也实是屈指可数。而那能数得着的，都是绝顶高手之列。
    八思巴能够轻易接下，而且还分毫不退，连身子晃都没晃，甚至座下的马匹也都能一起护住，这便说明，他的武功，也已是处在了当今天下武林的绝顶之列。
    面对这同等级数的高手，杨过的面色不由凝重了起来。不过刚才那一招对拼他虽然稍落下风，这时却也是并无半点儿畏惧。才只是一招，并不能说明他就不是那八思巴的对手。而且他已在蒙古大军中冲杀了一个多时辰，内力消耗不小，而八思巴旁观他的出手之下，也能推断出他的大体实力，但他却对八思巴毫无了解。所以方才那一下，八思巴也算是以有备而打他的无备。
    八思巴伸手轻轻一按马背，也从马上跃下，落到了地上。他默立不动，也不去取兵刃，显然是打算仍旧空手对敌。
    “你也是不知我这重剑的威力！”眼见八思巴如此托大，杨过心中暗道一句，却也不提醒八思巴亮兵刃。眼下是你死我活的两军对战，国本之争，可非是什么擂台比武较艺的君子之斗。对方既然托大要吃这个亏，那自己占这便宜也是理所当然。
    刚才他那一下以内力外放的功夫，隔空剑气激射，固然也是威力无比，但却并未有能发挥出重剑本身的威力。他持了重剑这把利器在手，便是跟郭靖较艺，有时也能稍胜个一两招。因此若持剑近身相斗，他对于战胜八思巴也大有信心，更别说对方还托大不用兵刃了。
    两人对立片刻后，杨过一个跨步，便宛如缩地成寸一般闪身到了八思巴身前，中宫直进，一剑向他当胸刺去。
    八思巴仍就是不闪不避，未等杨过刺进前来，便又是一掌隔空击出，向着杨过当胸击去。这一掌的声势并不如方才那一掌，但力道却更集中，威力更大。
    察觉到这一掌的威力，杨过不由得面色一变，剑尖一斜，改刺向八思巴的这一道掌力。
    “砰”然一声大响，杨过一剑将八思巴的这道掌力刺破而散。但虽然刺破，这一掌的力道之大，却仍是让他不由自主地“噔噔噔”连退四步。
    他稳住身子后，瞧向八思巴，面色更加凝重。这回不比方才，以他重剑本身的重量加成之威，一招硬拼之下，他却仍是落了下风。而八思巴仍就是不受丝毫反震之力的影响，一副云淡风轻的样子，显然还并未有尽全力。
    “这和尚的内力之强，实是叫人难以测度。虽然我眼下内力消耗不少，非是全盛状态，但即便是全盛状态，跟他硬拼的话，恐怕仍旧占不了多少便宜。”接连两招硬拼都落在了下风，杨过不由得心下暗惊于八思巴的实力，更感觉到这和尚的武功莫测高深。
    “呼”的一声风响，空中又隐隐有龙吟象吼之声传来。未容他多想，八思巴便又紧接着一掌劈来。
    杨过沉喝一声，鼓起全力，毫不相让地一剑竖劈而去。“砰”然一声大响后，他再次不由自主地倒退出数步。
    郭靖、黄药师、洪七公等人在襄阳城头上瞧得杨过与八思巴对战的这一幕，见得杨过接连三招都落在了下风，也是不由面上色变，惊异于八思巴的武力之强。
    杨过现在的武功高到了何等程度，他们都非常清楚。若是空手对敌，他们或还能占些上风。但若是杨过持了玄铁重剑这把利器在手，那便要轮到他们小心了。一不留神，说不定还会被杨过反压了过去。可现在杨过重剑在手，却还是被那和尚打得压在了下风。那只能说明，这和尚的武功更高一筹。而强过了杨过，那便也说明，同样强过了自己等人。
    郭靖惊问道：“这和尚是谁，武功竟这般厉害，连过儿都不是他对手？看他武功，是与那金轮法王一脉，但却比金轮法王厉害许多。”
    西域与中原相隔万里，道路不便，消息难通。八思巴在西域藏地可能名声不小，但这个名号却未远传至中原，是以郭靖等人并不识得八思巴。
    黄药师说道：“西域密宗教派中，高手其实颇为不少，只是这些高僧大多一心潜修，无心俗务，所以才声名不显。”
    一灯接口道：“不错，密宗教派中确实多有高手。北宋年间，密宗中曾出过一位大轮明王的高僧，乃是当时吐蕃国的护国法王。此人武功高绝，曾在拜访我大理天龙寺时，连败过当时天龙寺中的多位前辈高僧。”
    黄药师瞧着杨过与八思巴的打斗，又接过话来道：“这和尚如此年轻，瞧来比过儿年纪也大不了多少，竟然便能拥有这般高不可测的武功。想来在密宗之中，也是一位非常了得的人物，是上师活佛之尊。”
    说罢一顿，叹道：“过儿已冲杀出去了一个多时辰，连战不休，内力定然消耗不小。这时再对上这等级数的高手，恐怕不是对手。靖儿，你还是鸣金收兵，唤他回来罢。免得时辰一久，陷入了阵中。”
    “岳父所言甚是！”郭靖点头应了一声，便命人去鸣金收兵，让杨过率兵马回来。
    只是等到这时鸣金收兵的钲声响起，却是已然有些迟了。杨过虽听得了鸣金之声，但八思巴掌影翻飞，攻势如潮，而弥漫在他四周的掌力，更是让他如陷泥沼，一时脱身不得。
    郭靖在城头上见得杨过一时难以脱身，命人送上自己的弓来，随即抽箭在手，拉弓如满月。接着瞄准八思巴，手中弦一松，羽箭“咻”地一声，化作一道流光向着八思巴疾射而去。
    而一箭射出，郭靖又是立即一箭搭在弦上射去。但听得“咻咻”声响，他以连珠箭法，连射了三箭出去。
    三箭射至，八思巴或出手拨挡，或是闪身躲避，并未能伤得他分毫。但郭靖这三箭本意也没想着能伤他，而是要救杨过脱困。他挡躲这三箭之际，不免攻势稍松，被杨过挥剑抽身退去。
    杨过带得兵马回城，清点之下，五千兵马也已伤损了近千。而杨过退去不久后，蒙古那边蒙哥也下令鸣金收兵，不再继续攻城。
    被杨过带兵出来大杀一番，尤其杨过勇猛异常，无人能挡，蒙军也是被打得士气大挫，一时为之胆寒。虽然最后国师八思巴出手挡下了杨过，而且还在打斗中占了上风，但最终杨过还是在郭靖的帮助下全身退去，未能得竟全功。所以被挫的士气，一时间也难以恢复，再打下去也只是徒劳，夺不下来襄阳城。与其继续下去徒耗手下兵士的性命，便不如退下来先作休整，明日再战。
    看着蒙古大军如潮水般退去，郭靖等人在城头上也是不由松了口气。没过多久后，杨过交卸了兵马，也重上城头来。
    “过儿你怎么样，有没有受伤？”见得杨过上来，郭靖当先上前相迎，上下打量着他关心问道。
    “多谢岳父关心，小婿没事。”杨过开口称谢。他既然已与郭芙成亲，对于郭靖和黄蓉的称呼，自然也就不再一样。
    郭靖见他确实没事，这才放心，然后便问起了他与八思巴的交手情况。黄药师、洪七公等人也都围聚一旁，对此事十分关心。
    当杨过说到八思巴出掌之际，隐隐带有龙吟象吼之声时，黄药师不由得心中一动，说道：“我听闻密宗中有一门至高无上的护法神功，唤作《龙象般若功》。据说此功练成之后，出掌之际，便会带有龙吟象吼之声。过儿你既如此说，想必那八思巴所练的便是这一门《龙象般若功》了。”
    “这《龙象般若功》是什么功夫，很厉害吗？不知比起《九阴真经》来如何？”老顽童闻言之下，好奇问道。
    一灯接口过来道：“这《龙象船若功》我也曾听人说起过，据说这门功夫共分作十三层，每练成一层之后，便能够增加一龙一象之力，威力奇大。”
    老顽童闻言一惊，随即笑道：“好家伙，这也太能吹了。咱们汉人是吹牛，这些西藏的和尚全都是吹大象。真要能增加一龙一象之力，那这功夫岂不是只练成一层，便就天下无敌了！”
    黄药师笑道：“能增加一龙一象之力，那自然是夸言之辞。不过这门武功也当真是威力奇大，非同小可。每练成一层之后，内力都是成倍增长。第一层如是一，第二层便是二，第三层是四，第四层是八，依此类推。若真能练成了第十三层，你算算这门功夫的威力会到了什么程度。”
    众人闻言默算之下，都是不由得暗自心惊。只老顽童还有些糊里糊涂，兀自扳着手指有些算不清楚。
    黄药师瞧了众人一眼后，接道：“不过这功夫虽然威力奇大，要练成却也十分不易。其难度也是层层递进，越练到后面越难，所需时间也越多。其第一层的功夫最是浅易，纵是下愚之人，只要得到传授，一二年中也即能练成。第二层比第一层加深一倍，需时三四年。而第三层又比第二层加深一倍，需时七八年。”
    “如此成倍递增，越是往后，越难进展。待到第五层以后，欲再练深一层，往往便须三十年以上苦功。密宗一门，高僧奇士历代辈出，但这一十三层‘龙象般若功’却从未有一人练到十层以上。其实这功夫循序渐进，本来绝无不能练成之理，若有人得享千岁高龄，最终必臻至第十三层境界，只是人寿有限，欲在天年终了之前练到第七层、第八层，便非得躁进不可，这一来，往往陷入了欲速不达的大危境，非走火入魔不可。据说北宋年间，藏边曾有一位高僧练到了第九层，继续勇猛精进，待练到第十层时，心魔骤起，无法自制，终于狂舞七日七夜，自绝经脉而死。”
    洪七公道：“按你这般说法，这功夫这么难练，依那八思巴的年纪，岂不是最多才练成第五层。若只五层便有这般威力，那这门功夫果然是厉害非常、非同小可。”
    黄药师摇头道：“我这说法，只是常理。天资绝世之辈，往往不可以常理测度。而那《龙象般若功》便再是威力非凡，也绝不可能第五层便有这般威力。我少年时游历天下，曾到过西域一游，当时有幸见识了一位将这《龙象般若功》练至第七层的密宗高僧出手，但也没有今日那八思巴使来这般威力。他能用出来这般威力，依我看来，恐怕至少也是练成了第十层。”
    众人闻言之下，又是不由再度一惊。那八思巴看去才多大年纪，若真的已是练成了第十层的《龙象般若功》，那当真是天资绝世，几百年才一出的奇才人物。
    不过黄药师虽大胆猜测，却还是猜得有些保守了。那八思巴的《龙象般若功》岂止是练成了第十层，而是已然练成了第十二层，只再差一层，便能竟全功，把这门密宗的至高无上护法神功练成。做到真正的前无古人、后无来者。
    原书中金轮法王在十六年后，也不过才只练到了第十层，便已被称作是震古烁今。而八思巴果然比他这位师兄更加天资绝世，也当真不愧是真实历史中的蒙元第一帝师，在后世中学历史课本上都留下了名字的著名高僧。
    ※※※
    第二日，蒙古并未大举攻城。而是在辰正时分，由数十精骑护送了一身白色僧袍的国师八思巴至襄阳城下。这位蒙古的第一高手，要来单打独斗，挑战襄阳城中的中原武林各位高手。
    人家既然打上门来挑战，众人自然不能不接，否则便成了未战先怯。虽然经过了昨日战场上杨过与八思巴的一战，众人都已十分心惊于这八思巴的武功之高，而郭靖、黄药师等人更暗忖自己等人恐怕也非是这八思巴的对手；但总不至于连上去一试的勇气都没有，世事无绝对，总要真正动过了手，才能确知高下。
    杨过昨日在战场上与八思巴交手连落下风，最后更可以说是在郭靖的帮助下才能全身而退。虽然他心中也明白即便自己全盛状态下，也未必是八思巴的对手，但今日养足了精神，恢复了功力，却还是要以全盛状态下出战一试，于是他向郭靖第一个请命出战。
    郭靖略作沉吟，叮嘱了他小心后，便即点头答应。
    杨过携玄铁重剑而出，与八思巴大战数百回合后，终还是落败。
    第二阵郭靖出战，也仍就不是八思巴的对手。
    第三阵洪七公，第四阵黄药师，第五阵一灯，三人也全都在八思巴掌下败北。而且在他手底下走过的招数，还未有杨过与郭靖为多。
    三人虽然都是武功绝顶，但毕竟这时年龄已大，都到了古稀之年，不比杨过与郭靖身强力壮，尚在壮年。虽然他们年龄增长之下，手上功夫更加老道，武学经验也更加丰富，但毕竟岁月不饶人，身体机能都已下降，撑不住久战。
    老顽童最后压轴出场，但即便是他使出了左右互搏、分心二用的功夫，甚至破誓使出了《九阴真经》上的功夫，到最后却也仍就不是八思巴的对手。
    “重剑无锋，大巧不工”，杨过自学会了重剑剑法之后，便开始走上了以力破巧的路子。不论对手的招式如何精妙，都纯以更大的力量强压。再配合着玄铁重剑这把量身打造的利器，简直是无往不利。
    但这回碰了上八思巴，却是遇到了克星，他也纯是以力破巧。就是仗着十二层《龙象般若功》的绝大威力，在力量上力压众人而胜出。无论败杨过、败郭靖，还是败洪七公等人，都是一样的套路。可偏偏“一招鲜，吃遍天”，众人在力量上没法更胜一筹，只能是饮恨落败。
    数日之内，这几位高手在八思巴手下接连落败，蒙军观战之下士气大振。而相应的，襄阳守军与南宋的一众武林人士则士气大落。
    老顽童落败之后，襄阳城中再无高手可以出战。一众武林人士虽愤愤不平，但连郭靖、杨过等人也都不是八思巴的对手，他们上去更加只能是送死。
    “不知尹盟主若在，会不会是那番僧的对手？”
    在众人绝望之余，又有人想起了尹治平这位早已归隐江湖，十年中都未曾现身过一次的大高手。
    “唳！”
    八思巴这日又带人来襄阳城下挑战，久等无人应战后，他出言道可以接受郭靖等人一起并肩而上，以多对少。此言一出，杨过等人都是咬牙大恨，只觉是受了奇耻大辱，但偏偏又无言反驳，单打独斗，他们确实没一人是这八思巴的对手。
    便正在这时，忽然一声清越的鹤啸响起，自远而至。
    襄阳左近从无鹤这种禽鸟，更别说在襄阳城中便能够听见鹤鸣之声了。听得这声鹤啸响起，众人不由都是心生好奇，寻声望去。
    抬头而望，但见西方的天际，一个黑点在迅速由小变大。不片刻，便已能够望见，那正是一只朱红丹顶的仙鹤，黑颈、白身、墨尾羽，细长双腿收在身后。最奇处，是这只仙鹤的背上似乎还驮负有人。
    再近些，众人已能看见，那鹤上确实驮着有人，而且还是两人，一男一女相拥站在鹤背上。男子身着一袭灰色长衫，女子则着一身如雪的白色衣裙。
    驾鹤而来，这莫非是仙人耶？
    那鹤飞行奇快，众人正自心头疑问间，鹤已飞临襄阳城上空。又是一声鹤唳后，接着盘旋飞舞而下，落在了襄阳城头。
    郭靖等人定睛望向站在鹤背上的那两人，皆是不由吃了一惊，但见那二人却正是已十年不现江湖、不闻消息的尹治平与小龙女。