“东方巨龙拯救利物浦！”
    “这支球队的核心只能是龙殊特！”
    “库蒂尼奥还是太嫩了！”
    “30分钟三球两传，谁还能比他更强？！”
    “继米尼奥莱之后，洛夫伦和因斯也拜倒在新领袖的脚下！”
    “自己进球、关爱队友两不误，这样的核心哪里找？！”
    ……
    无论是主教练罗杰斯，还是龙殊特，在比赛之前都没能想到，这场比赛竟然成为了球队真正确定第一核心的关键战役。
    在经历了这样一场比赛后，库蒂尼奥哪里还有资格去和龙殊特争抢球队的战术地位？
    龙大佬肯把任意球机会让给他……那已经是对他100分的客气了！
    你那样的穿云箭，龙大佬分分钟给你来上三四个！
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    5-2逆转西汉姆联的兴奋情绪还没有落下，还在更衣室里召开总结会的利物浦球员们就都安静了下来。
    助理教练肖恩-奥德里斯科打开了悬挂在墙壁上的宽屏电视。
    两个熟悉的人影出现在画面上。
    那是几天之前龙殊特刚刚在摩纳哥的颁奖典礼上见到的欧足联两大实权派官员——大光头秘书长因凡蒂诺，以及经济部主管马尔凯蒂。
    “先生们，安静一些，”奥德里斯科提醒了一句，“不会耽误你们太多时间。”
    这是2015-16赛季欧洲足联欧洲联赛（俗称欧联杯、欧罗巴联赛）小组赛的抽签仪式。
    这是龙殊特职业生涯以来，第一次观看欧联杯的抽签。
    如果实在两年之前，龙殊特绝对不会相信，这一幕竟然发生在自己的身上。
    但事实就是如此。
    比起欧冠联赛，欧联杯赛事的档次毫无疑问低了一大步，无论是关注度、影响力，还是奖金、转播费等经济收入，都远远不如。
    一个有雄心的俱乐部，一名有实力的球员，都不会将欧联杯这样的赛事放在眼中。
    但事实就是如此。
    上赛季联赛排名第5的利物浦，只能参加这个赛季的欧联杯。
    尽管早就知道了这个现实，但龙殊特依然稍稍有些不爽。
    欧冠的正赛总共有32支球队，而欧罗巴的小组赛则一共有48只球队参加。
    48支球队被分成12个小组，每个小组的前两名、也就是总计24支球队进入淘汰赛。
    在淘汰赛阶段，欧冠八个小组的第三名也将中途加入，24+8，这样就形成了32强。
    每一轮淘汰赛都是主客场厮杀的比赛形式，所以如果想要拿到欧联杯的冠军，就要打6场小组赛、8场淘汰赛、以及一场决赛，总计15场比赛，比起赢得欧冠冠军，要多打两场。
    这对于赛程紧密的英超球队来讲，简直是要了他们的亲命！
    比赛太多、奖金太少、关注度不够、荣誉不足、影响联赛……在各种因素的影响下，英超俱乐部对欧联杯其实都很不重视，无论是曼联、利物浦、热刺、阿森纳，都宁愿把这项赛事当做磨练替补球员和年轻球员的好机会……
    这或许是个好借口。
    也只有当年没有拿到欧冠的切尔西，对这座奖杯稍稍重视了一些……
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    欧联杯的影响力，只从嘉宾的数量上就能看得出来。
    欧冠小组赛抽签足足邀请了近20名传奇名宿，而欧联杯的抽签……站在舞台上的除了主持人之外，就只有因凡蒂诺和马尔凯蒂两名欧足联的官员，很多俱乐部的主教练——包括罗杰斯——都懒得去现场参加会议……
    在因凡蒂诺的介绍中，龙殊特也稍稍补充了一点足球俱乐部的知识。
    如果说参加欧冠的都是各大联赛的顶级球队，那么欧联杯中就充斥着大量二三流联赛的球队。
    就连排在第一档的种子球队里，龙殊特都有一支球队不认识……
    乌克兰球队第聂伯罗。
    不过第一档里也有不少著名俱乐部：热刺、阿贾克斯、马赛、比利亚雷亚尔、毕尔巴鄂竞技、那不勒斯、沙尔克04、多特蒙德……
    由于近几年之内，利物浦仅仅在14-15赛季踢了6场欧冠小组赛和2场欧联杯淘汰赛，以及在12-13赛季踢了12场欧联杯，他们的欧战积分只能排到第二档。
    因凡蒂诺和马尔凯蒂这两名官员也没有主持欧冠抽签时那么兴致勃勃，而是例行公事一样快速完成了工作。
    和利物浦同在一组的三支球队与龙殊特从系统中得到的消息完全一致：
    俄超的喀山红宝石、法甲的里昂、以及瑞士超级联赛的锡昂。
    看完了抽签的更衣室里响起了一阵轻松的声音：
    “还是不错的签运，没有四大联赛的强队。”
    “老子不想在冬天去俄罗斯打比赛！那个鬼地方太tmd冷了！”
    “老子宁愿在英伦三岛溜冰、打雪仗，也不愿意去老毛子的地盘和他们踢球！！”
    “我以前去过俄罗斯，那里的球迷太凶残了！”
    奥德里斯科咳嗽了一声，将一张刚刚打印出来的赛程表贴在了墙壁上的公示栏里：
    “和老毛子的比赛是在10月22日、11月5日，先主后客，就算是俄罗斯，也不至于冻死你们这帮小兔崽子！”
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    看完了欧联杯的抽签仪式之后，利物浦俱乐部正式解散。
    在接下来的一周时间里，大部分球员都要参加各自国家队的国际比赛。
    而龙殊特又迎来了短暂的休整时间。
    2014年巴西世界杯虽然刚刚过去，但2018年俄罗斯世界杯的准备工作已经正式开始。
    各个大洲也陆续启动了预选赛，亚足联当然也不例外。
    其实早在2015年的3月，例如东帝汶、蒙古、印度、尼泊尔、中华台北、也门、巴基斯坦、斯里兰卡、不丹、这种传统足球弱队，已经进行了第一轮的捉对厮杀。
    而从6月份开始，则开始了正式的预选赛，也就是40强赛。
    40支球队分为8个小组，每个小组的第一名获得晋级下一轮的名额，另外还有4个成绩最好的小组第二也可以晋级，从而构成第三轮的12强赛。
    中国队和马尔代夫、卡塔尔、不丹、中国香港分在了同一个小组。
    和每一次抽签结果一样，在国内的广大舆论中，都荡漾着一种乐观的情绪。
    这样的结果没理由让大家不乐观啊：
    除了卡塔尔之外，其他三支球队……对于世界排名第46的中国队来说，和送分童子有什么区别？！
    不丹，人口80万，堪比中国一个县城。
    马尔代夫，人口42万，堪比半个县城，男人20万，18-35的男人大概也就3万人，在这3万人中，能够挑出25个球员……也真是难为了他们。
    至于小组实力第三的中国香港，不是我们自吹，就算是中超边缘人物去港超联赛也能成为一方霸主！
    即使中国队打不过卡塔尔，那也能随随便便凭借在其他三个对手身上刷分、从而以净胜球的优势晋级吧？！
    理想很美好，现实也确实一度让人着迷。
    第一场世预赛发生在6月份，也就是龙殊特忙于收购利物浦的时候。
    客场作战的中国队如同砍菜切瓜一样，以6-0的比分血洗了友好邻邦不丹队，迎来第一场开门红。
    2015年的中国队，虽然没有迎回自己的传奇队长，但却有一个梦幻般的开局。
    新上任在法国教练阿兰-佩兰在1月份举行的亚洲杯中，带队取得了小组赛三连胜的美妙成绩，一时之间各种赞誉直飞冲天，“中国足球真正的救世主”这样的帽子甚至也扣在了他的脑袋上。
    球迷们看到了一支何等强大的国家队！
    尽管没有龙殊特，但他们的球队依然踢出了行云流水、极具观赏性的艺术足球（相对而言）！
    尽管在淘汰赛第一轮就被澳大利亚打回原形，但大部分人还是相信，这只是一点小问题，只要给佩兰一点时间，他可以给球队带来更大的进步。
    8月份进行的东亚杯（东亚四强赛），中国队0-2不敌韩国、2-0轻取朝鲜、1-1战平日本，勉强拿下了一座亚军，但考虑到日韩派出的都是二队，这座亚军本来就不算沉重的含金量就显得更加微乎其微……
    6-0击溃不丹，其实并不像比分那么美妙，因为在之后的另一场比赛中，香港就以更加悬殊的7-0屠杀了不丹，两相对比之下，这样的胜利丝毫不能给人们带来喜悦……
    然后在这个周末，中国队将在深圳迎来中国香港队。
    9月3日。
    中国队占尽优势。
    中国队整场狂轰滥炸。
    中国队有四次射门击中门框。
    中国队应该获得的点球被主裁判漏判……
    中国队在自家的主场0-0顽强逼平中国香港。
    一切好像都没有变。