城门口，终于到立夏几人通行。他们手中的户籍册和路引都是锦南县新任县令上任后新鲜出炉的。
    州城检查的守卫看到锦南县的衙门印章很是惊讶了一下，翻来覆去看了一会儿，这才还给立夏，让她们顺利地进了城。
    只不过，等立夏几个进城之后，城门的守卫才忍不住凑在一块笑话了几句。
    这锦南县已经多少年没人了，南蛮的那些兵把一个好好的县城嚯嚯完了倒是还给了大炎。本来边州城的官兵们都还在猜测，以后大概就没有锦南县这个地名了。
    不曾想，皇帝却重新任命了县令，还把锦南县弄成了流放之地，前些日子送了不少的犯人过去，把州城的监牢都清空了。
    州城知情的人都在猜，猜这锦南县以后怕是除了县令就没别的百姓了吧。
    可刚才，立夏手里的路引明明就是锦南县的百姓，而且还是锦南县的商户。锦南县一片不毛之地，商户能干什么？
    哦，有个城门守卫想起来了，锦南县做商户可是能好几年不交税。锦南县的商户不但在本县不交税，在顺庆府别的州城做点小买卖，也会有很多优待。
    大炎朝有四个边州城，因为和他国接壤，由来便是热闹繁华之地。南边州因为和南蛮只隔了一座大桥，只要两国没有战争，南蛮的一些小部族最喜欢来南边州买卖货物。
    所以比起来，没有战争的情况下，南边州可是比别处的边州城热闹。
    立夏脑海里有原身在北边州的记忆，发现比南边州差远了。
    首先就是人与人之间，大炎朝的人要是见着北戎人，保管是满心戒备；而北戎人见着大炎朝的人也没个好脸色，弄得北边州城中的人苦大仇深的，气氛一点都不欢快。
    而这南边州不同。南蛮说是一个国，倒不如说是许多个小国。以前和大炎朝开战的是南蛮最大的两个部族，别的南蛮百姓对大炎朝倒是没那么大的仇恨，只要不开战，他们就会带着自己部族的特产来大炎交易。
    大炎是出了名的礼仪之邦。往年没开战的时候，只要南蛮的小部族送上一丁点东西，就会得到十倍、百倍的回报。
    可惜先帝在的时候人是真的有些荒唐，人家南蛮两个最大的部族冲着大炎朝“礼仪之邦”名头上贡去的。
    先帝却看上了跟着部族到京城涨见识的小公主，在别人明说了不愿意的情况下，他一个五十来岁的人还强纳了人家十五六的小姑娘。
    南蛮崇尚的是自由，男女关系上也有些奔放。但十五六的小姑娘正是年少慕艾的花季，喜欢的是年轻健壮的小伙，想过的是家乡自由自在生活。
    然而崇文帝梨花压海棠之后非但没有放人离开，还把人囚禁在深宫，与他后宫那些妻妾争斗。还没过一年呢，两个小公主就先后离世。
    其中一个离世前给家乡去了信，也不知道写了什么，反正那时候几个各自为政的南蛮大部族突然就联合在一起向大炎朝开战了。
    这一打，就打了许多年。直到新帝登基，武威军打退了北戎铁蹄，分兵南上，这才结束了两国持续了快十年的难分难解争斗。
    三年前双方停战，京城那边还没什么变化，但这边州城却是重新成为了两国百姓交易的聚集地。等南蛮的使者从京城回来，带来了两国议和的消息，这热闹只增不减。
    “几位这是第一次来边州城吧，需要小的给几位带路不？”
    立夏正好奇地打量周遭环境，便有个三十来岁的精瘦男人主动凑了上来。
    周毕身上带着钱袋，之前被叶修远给拿走，和立夏签了契约后便拿了回来。里面没有铜钱，都是大大小小的碎银子，随手拿了一粒在手里，成功地让掮客的目光专注在了他身上。
    “这边州城里的事情你熟吗？”周毕手里的银子抛起又落下，别看他在叶修远和立夏的跟前有些怂，在外面却是人模狗样，一副“爷就是有钱”的模样。
    那掮客见着那起码有二两的银子在周毕手里上下翻飞，生怕一不小心就掉在地上被别的人给捡去了，伸出双手捧着，言辞又恭敬了许多：
    “老爷好，小的名叫朱三。三岁起就跟着做货郎的爷爷走遍了边州城，后来小的又跟着父亲在这城里给人引路、帮人跑腿。别看小的年纪不大，但做这一行已有十来年了。”
    朱三说的是真是假暂且不知，但这边州城目测可不小，光是靠他们，怕只能做个睁眼瞎。
    周毕回头问立夏：“掌柜的觉得如何？”
    朱三瞠目结舌，没想到一行当中除了两个小丫鬟，看起来最娇弱、年纪也最小的姑娘居然才是此行能够做主的人。
    朱三不由有些后悔，这要是遇到别的老爷夫人被认错成下人管事，保管会火冒三丈。别说打赏，这单生意怕是要黄了。
    立夏倒是没想那么多。说实话，她此行还和周毕说过，不用事事都要她做主的。可周毕问都问了，她难道还能不管？
    见着立夏点头，周毕和朱三都松了一口气。周毕重新找了个大约五六钱的小银块扔给了朱三，“这是定金，若是今天差事办得好，大的也是你的。”
    朱三虽然有些失望，但也知道什么都不做就想得到二两银子根本就不可能。再说了，周毕可是说的今天，也不知道这些人要在这儿待上几天。
    朱三收好了碎银子，这已经比他往日遇到的主雇大方多了。有时候他遇上南蛮的还只给几块贝币，要不是能和南蛮人换点果子，都不知道得亏多少。
    “这位……掌柜，二位爷。这边州城南北道路各长五里，东边是衙门和贡院所在，书院、笔墨书店大多在那边；西边有座城隍庙，香火很好。除了那些朝拜的人，许多小商贩和一些想要赶集的人会去那边，那边最热闹。”
    “南边住着边州城几位大老板，一些商行，包括船运和马帮、镖局、武馆。北边……”
    说北边的时候，朱三小心翼翼地看了立夏一眼。