这一年的秋天，巧珍的病越来越严重。
    那些水红疙瘩不但出现在手臂上，还蔓延到她的前胸，后背，肚子跟两腿。
    浑身瘙痒难耐，抓破以后流出黄黄的汁液，恶臭难闻。
    而且落了起，起了又落，密密麻麻，人显得丑陋不堪。
    有时候她会发烧，躺在炕上两三天不出门。
    隔着窑洞，可以看到外面的一切。
    桃花镇的天非常蓝，水洗过一般，朵朵白云飘在上面，秋风萧瑟下是茫茫大草地。
    好多羊儿在山坡上吃草，空气也变得干燥起来，充满棒子成熟的甜味。
    巧珍的窑洞距离王富贵家的羊洞并不远，也就三四百米。
    她看到海涛跟风铃每天早上赶着羊群上山，下午又赶着羊群回家。
    羊儿们吃饱青草，肚子浑圆，一边走一边反刍。
    海涛拉着风铃的手又蹦又跳幸福极了。
    巧珍就冲外面喊：“海涛！海涛！你过来一下！”
    海涛立刻止步，往窑洞里瞅瞅，刚要过去，风铃却抓住男人的手。
    “海涛你不能去！巧珍有病，万一传上你咋办？你被传上，俺也就被传上了……！”
    海涛犹豫一下：“我过去看看，说不定巧珍需要帮助！”说着，他迈步就要过去。
    风铃一跺脚：“你忘记她当初咋着对你了？不但退婚，还跟别的男人私奔！这样的人你理她干啥？”
    海涛的脚步没有停，只丢下一句：“她快要死了！我不能见死不救！你赶着羊回家吧。”
    风铃在后面直骂男人是傻蛋，好了伤疤忘记疼！
    海涛走进窑洞，再次见到巧珍。
    一年没见，此刻的女人完全变了样子。
    脸上到处是疙瘩，又红又肿，眼神迷离，浑身无力，躺在炕上爬起来的力气都没有。
    浑身裹得严严实实，脸上包了纱巾。
    但巧珍仍旧不失干净，窑洞里收拾得一尘不染。
    墙上挂着样板戏年画，炕头上加了床围子，那是一块的确良画布贴上去的，特别淡雅。
    “巧珍，你……还好吧？”海涛问。
    他心里不是滋味，当初两个人也曾经甜言蜜语，海誓山盟。
    但巧珍伤害他不轻，让他花光所有积蓄，临走还欠他两百块。
    不是王富贵抗走一头猪，那两百块就彻底没了。
    看到海涛，巧珍淡淡一笑：“海涛，当初那件事……对不起！”
    “都过去了，现在说这个干啥？”海涛咬着嘴唇，眼睛湿润。
    不是心疼她，而是感叹。
    好好的女人，怎么变成这个样子？
    “海涛，俺知道你心眼好，现在桃花镇没人帮俺，俺弟也不来了，你能不能帮我一下？”
    巧珍的声音很弱，呼吸也很急促。
    瞧着她病病歪歪的样子，海涛点点头：“好！你想我做啥？”
    “俺的缸里没米也没面了，盐跟酱油也没了，我不能动，你能不能帮我……弄点！”
    女人毕竟要活下去，饿得不行，就算自己不吃，肚子里的娃也要吃。
    海涛不忍拒绝，身不由己点点头：“好！”
    他迈步离开直奔巧珍家，见到巧珍娘跟她要米要面。
    巧珍娘白他一眼：“你来干啥？她不会自己来？”
    “婶子，巧珍病了，发着高烧！她不能动！”
    巧珍娘心里一酸，眼泪扑簌簌落下。
    她不是不心疼女儿，是伤透了心。
    巧珍不但在外面胡搞，还弄一身病，让她颜面丧尽。
    把她赶出去也是一时之气，只能点点头默默舀米舀面。
    海涛将米面背出，路过镇子里的供销社，又打半瓶酱油，秤一斤盐，才大步流星上山。
    将东西放好，他问：“巧珍，你还有啥要我做的？”
    巧珍哇地哭了：“海涛哥谢谢你，妹子当初……真的对不起啊！”
    “全都过去了！”
    “海涛哥，俺一个人闷得慌，你以后能不能常来，陪俺说说话，巧珍……孤单啊！”
    她真的很孤独，而且羡慕嫉妒恨。
    从前，总觉得海涛三脚踢不出一个屁，没出息。
    可现在这男人却成为桃花镇羊场的总经理，王富贵每月给他一百八十块。
    还娶了风铃做媳妇，两口子天天晚上折腾。
    反观自己，落这么个下场简直活该！
    早知道这样，当初嫁给他多好？退得那门子婚？
    海涛说：“好！你不能下炕，我来帮你做饭！”
    男人马上卷起袖子走出窑洞。
    洞口的旁边是个简单的窝棚，下面垒起锅灶。
    虽然简陋，但收拾得整整齐齐，锅碗刷得也干干净净。
    海涛一点都不嫌弃女人，因为他听富贵说过，那种病不轻易传人。
    只有跟巧珍睡觉的男人才会传染，自己不跟她睡，当然不用怕。
    海涛在锅里加上凉水，然后烧火，水烧开，将小米撒进去为女人熬粥。
    趁着熬粥的功夫，他又和了棒子面，弄两个玉米饼子贴在锅沿上。
    米汤加贴饼子是桃花镇村民最普通的饭食，有稀有干，人吃了才抗饿。
    没有蔬菜，他看到旁边有个咸菜缸，里面有腌萝卜。
    海涛就帮女人切成咸菜丝。
    米汤熬好，贴饼子也熟了，他把咸菜一块端起，帮巧珍送进屋。
    女人说：“海涛哥，我腰疼，坐不起来，你扶我一下好不好？”
    “嗯。”海涛答应一声，立刻过来拖她的腰，并且一口一口喂他。
    巧珍一边吃一边流泪，愧疚，感激，懊悔一股脑涌上心头。
    她巴不得有个家，好想靠在男人温暖的怀里，被他呵护一下。
    正在这时，外面忽然响起一声呼喊：“富贵——！富贵你快来啊——！”
    那是风铃在声音。
    王富贵听到，同样扯嗓子回答：“风铃嫂！咋了？”
    “生了！咱们的羊生了！产羔子了！”
    “你说啥？太好了！杜鹃，咱们上山去看看！”富贵丢下工具拉上杜鹃就往山上跑。
    来到近前一瞅，果然，一只母羊正在生崽，已经生出两只羊羔子。
    羊羔子刚生出来全身水淋淋的，母羊用舌头不断舔舐。
    杜鹃乐得不行，拍手欢呼：“老公，真的生了！咱们的羊群又要扩大了！”
    王富贵激动地说：“是啊，这是第一窝，还有几十只大羊在怀孕，不出两个月
    就会多出几百只！”
    那些小羊起初不能站立，只能在地上挣扎。
    等到母羊将它们舔干净，羊羔终于蹦跶而起，一头扎进母羊的肚子下吃奶去了。
    兴奋的不仅仅是富贵跟杜鹃，海涛在山洞里也高兴起来。
    “生羊羔了！咱们的养殖场终于有了回报！！”
    巧珍的脸色却很不好，深深叹口气：“羊都有生儿育女的权利，我的希望又在哪里？”