一路攀山过岭，循着折断枝蔓痕迹，寻到昨晚蛮虎两人发起袭击的平原官道，天色已然大亮。
    原野上冬寒风冷，青雾如纱似烟。
    常思过扫视倒毙官道附近的马匹，默默一数，竟然达八匹之多。
    一滩滩凝固成冰晶的血洼，鲜红欲滴。
    染霜草丛里，道路树干上，留有箭矢和无数战斗痕迹。
    正沉默查看的常思过突然蹲下身，从泥地里捡起一截药材，看着像人参，放鼻端嗅了嗅，又尝了尝味儿，疑惑地皱起眉头，接着又从草丛、泥地里、树后，拾捡到几颗干枯药材。
    仔细分辨一阵，把药材放进口袋里，常思过继续前行观察。
    不多时发现新鲜的车辙蹄印，沿着官道一路往南。
    他面上露出一丝振奋，货物没有丢失，这于他绝对是个好消息。
    常思过不再在此地耽误时间，迈开大步，往南方奔去。
    十余里平路，只花刻余钟便到。
    雄北城是鸣州府城的门户，城池规模比四荒城大，修建在一座突起的山头上，很是险峻，四周平地修了一圈外城，再外面是护城河。
    重重防护，易守难攻。
    常思过在北城门口出示炼体士青铜腰牌，顺利进城，见到门洞内据守的炼体士，打听一番消息，得知武珺一行凭着特殊任务令箭，在昨晚戌时二刻喊开的城门，住在北门附近的“典客署”官办客栈。
    从北方来的边军，好些天才往来一次，城门处都有记载。
    拱手道谢后，常思过寻至典客署，在客栈侧院，遇上正收拾着准备出发的车队。
    熊默林一见黑大个安然无恙这个时候回来，一肚子火气爆发，戟指喝骂：“无胆鼠辈，你还有脸回？关键时刻临阵脱逃，抛弃同伴，你该当何罪？”
    能够逮到狠踩常思过的机会，他怎么会放弃？
    牵着战马的五名士卒，身上皆有擦伤或跌伤，看向常思过的眼神很是复杂。
    武珺左手断掌扎着白布，他比熊默林沉得住气。
    打量几眼，发现常思过身上的黑袍袖口有许多细孔，下摆残缺，风尘仆仆，右手抓住硕大一捆，左手握着一张青铜雕花弓，而弓囊中则插着断弦的黑木弓，黑木弓才是常思过的主武器，左侧腰间挂两柄不一样的长刀。
    他神色一动，挥手阻止熊默林继续骂出难听话。
    昨晚常思过吼那一嗓子，明显是帮他们把杀神般的巨汉给引走，替他们解围。
    他不信常思过会临阵脱逃，否则，用得着声张，悄悄走不行吗？
    指着青铜弓，问道：“常兄弟，你这弓……像是那女人使的那张？”
    昨晚光线黯淡，与女子有些距离，箭矢流光中，武珺依稀看得那女子使的就是一张泛青铜色大弓，式样也仿佛相近，故而有此问，心中有些不切实际的期盼。
    他们昨天接连惨败在那对男女手中，心中郁结，对蛮虎二人，是恨之入骨。
    常思过瞥一眼满脸怒色的熊默林，对这不识好歹的家伙，嗤之以鼻，休想他下次再施以援手。
    他不信熊默林看不出是他把巨汉引走，这人是小人心性，通过痛贬他，想挽回在山匪手中失去的面子，亏得他收获颇丰，否则还真说不清楚了，点点头。
    “缴获了她的武器，可惜让那女人走脱。”
    把右手抓着的一捆往地上一抛，发出金属碰撞的声音，继续道：“蛮虎已经授首，我昨晚力竭，没能连夜追上车队，还请武队长见谅！”
    抱弓行了一礼，队长有些圆滑势利，但还算明事理。
    “啊？”
    武珺瞠目结舌，那巨汉的厉害，他深刻领教。
    他与熊默林联手合力，才几招就被巨汉杀得大败，他手掌都丢掉半个。
    现在，常思过告诉他，昨晚杀得他们几无还手之力的巨汉，被收拾掉了，太让人不可置信，要不是常思过手中抓着青铜长弓，他半点都不会相信。
    熊默林跳将起来，叫道：“常思过，你休得胡说八道，蛮虎且是你能轻易收拾？他的武器呢？那么长的斧子，你别告诉我，折断了包扎这一捆里吧？”说到后面大声嘲笑起来。
    常思过内心毫无波动，轻描淡写道，“对啊，就捆在里头。”
    与这人计较，忒没劲，还拉低了自身档次，否则他要用话术设一个现成的圈套，让这家伙往里钻，想想没甚意思，还是算了。
    熊默林瞅着黑大个，简直像看一个不知天高地厚的疯子。
    这一捆不过五尺，比一丈差了近半，哄他开心玩呢？
    熊默林怪笑：“好哇，我就看看你如何把斧头藏里面的……”
    伸手抓住地上包扎得严实的一捆，双手一撕，枯藤竹子应声断裂。
    掉出来一剑和一短柄巨斧，“哐当”砸地上。
    熊默林顿时有些傻眼，这斧头他熟悉啊，那么近距离接触过，差点把他腰斩的凶器，脸盆宽的斧刃，飞翘锋利的两端，斧面寒光闪闪……还真是蛮虎的武器，只是缺少了手臂粗的长柄。
    武珺呵呵一笑，道：“腰牌收缴了吗？能否让我见识下？唉，那么厉害的家伙，现在想来还是心有余悸。”不亲眼见到腰牌，仍然做不得准。
    常思过从怀里掏出银色腰牌，递给武珺，稍解释道：“我用计把他毒杀的。”
    武珺恍然大悟，如此就好接受了，难怪斧面有一块块腐蚀的浅浅斑纹。
    伸手接过腰牌，仔细端详确认。
    心中再次庆幸，亏得这次任务，单立文是派遣了常思过。
    若是再派一个熊默林这样的货色，不光是任务完不成，小命都丢了两次。
    熊默林瞥一眼腰牌上的“蛮虎”二字，闷不做声了，很是嫉妒黑小子的狗屎运。
    当然他也知道，想引得蛮虎上当中毒，只怕不容易。
    那张黑弓弦都断了，许是九死一生，万分凶险才做到如此战绩。
    能够从那凶悍娘们手中夺得青铜弓，他实在想不出，黑小子又是如何做到的？
    却不好打听，看黑小子对他一脸讥诮鄙夷。
    他不想自讨没趣，假装去整理坐骑，看不得黑小子在他面前无形显摆。
    武珺满脸感慨把腰牌还给常思过。
    这趟他算是跟着沾光，虽然是常思过的斩获，但在保护货物的任务期间，所有战功，特别是斩杀北戎巡守中使大功，多少算他一份，因为他是此行任务的队长。
    “多谢常兄弟帮我报断掌之仇，等完成任务，我请客吃大席面。”
    “武队长客气，那常某便却之不恭了。”
    “哈哈，常兄弟义薄云天，危急关头独自引开强敌，以身事险，这等事迹，到时我一并汇报上去，为你请功。”
    武珺一扫脸上颓势，神采奕奕，对边上看着一脸歉意且眼睛发亮的士卒示意。
    五名士卒赶紧上前，躬身施礼，再把两柄沉重武器搬运到马车上。
    常思过客气谢了一声，放下背篓，揭开破袄，对一直没出声好奇张望的小家伙道：“乌沫，出来吧，这里是雄北城，等下乘坐战马赶路。”
    武珺自是察觉常思过背着的篓子里有人，气息太明显了，好奇问道：“这位是……？”
    所有人都看着跨出背篓，穿一身到小腿不合身的大人旧袄，脏乎乎满身臭味的小家伙，这谁啊？花猫一样看不出面貌。
    常思过瞥一眼大眼睛滴溜溜转的小脏娃，道：“我昨晚无意中闯进打劫咱们的山匪贼窝，便将计就计，引得蛮虎闯山，与山匪去火拼，他们双方互有损伤，我便捡了现成便宜……嘿嘿。”
    已经不需要详细解释，众人可以脑补出后面的精彩故事。
    背转身的熊默林，再次暗啐一口黑小子的狗屎运，深山老林里，还他妈黑灯瞎火的，这都能撞上？
    山匪为了老巢，肯定得与蛮虎拼命啊，难怪能毒杀那没脑子的蠢虎。
    常思过继续道：“这小孩，是我从山匪窝里救出的，顺道带下山，准备带往四荒城。”没有过多解释，又从怀里取出一张折叠的便条，递给武珺，低声道：“这是从山匪头子身上搜出来的。”
    武珺接了纸条，看一遍，收进自己怀里，眼眸深处有怒火闪过，右手握拳压制着情绪，口中道：“好，我知道了。”又低声补充一句：“多谢！”
    破贼军果真有修者与山匪勾结，泄露他们送货的消息。
    虽然便条末尾没有署名，但他可以把便条上交给莫将军，有此物证，莫将军交由军法署通过比对笔迹，以及那段时间内信鸽查找，总能寻到一些蛛丝马迹。
    必须找出内外勾结的贼子。
    他咽不下这口恶气，断掌之仇，坏他任务之恨且能不报？