许蕴灵放下笔, 正色道：“什么时候没的？三姑娘可有说姨娘是怎么去的吗？”
    “是前天夜里没的。”管家如实传达, “前个深夜, 庄子里进来了一个贼人，下人们都睡熟了，没人发现。第二天婆子见姨娘屋里没动静, 房门却没锁, 推门进去才发现姨娘躺在地上被人刺死了，屋里一团乱，姨娘的金银首饰不翼而飞。庄子里的管事立马报了官, 只是到如今还未找到凶手的踪迹。”
    许蕴灵擦拭着手指, 若有所思。许蕴凡和柳姨娘所处的庄子较为僻静, 周围几乎没有人家。凶手又是在夜晚作案，如果没有留下痕迹，以大宣朝现有的刑侦手段，怕是很难将真凶缉拿归案。
    “姨娘的尸首可有运回来？”许蕴灵起身, 决定去前头看看，边往外走边说, “派人去通知爹爹了吗？”
    柳姨娘毕竟是许康辉的通房，又给许家生下了一个女儿。无论她生前做过什么，人死灯灭，下葬该有的体面许家仍是要给她的。
    管家跟在许蕴灵的身侧，突然吞吞吐吐起来：“这……姨娘的尸体据说昨天已经下葬了。”
    “下葬了？”许蕴灵这下真的惊讶了。大宣朝风俗家中有人去世需停灵三天，等宾客吊唁结束，然后棺木才下葬。可柳姨娘走了才两天，她的家人也不知道有没有派人通知，庄子里的人居然就给埋了？还有，许蕴凡身为女儿，竟然也同意？
    许蕴灵转过身来，心里不免起了疑惑，面上却一沉，责问道，“谁的主意？姨娘尸骨未寒，爹爹与我都不知情，他们哪里来的胆子，怎么敢擅自做主将人下葬了？”
    管家低了头，实话实说道：“这个小人也不知情。”
    许蕴灵瞧了管家两眼，知道他说的是实话，便也没有为难他。重新迈开步子，匆匆前往院前。
    许蕴灵到的时候，许康辉已经在花厅里。家中除了身子抱恙的许老夫人，其余人悉数到场。许蕴灵一眼就看到了安静坐在一旁的许蕴凡。
    半年多不见，许蕴凡的模样与气质发生了翻天覆地的改变。她独自坐在宽大的椅子里，穿着一身朴素的藏青色袄裙，衣领的位置颜色已经洗到发白，头上没有任何华丽的首饰，仅有一只木簪横入发鬓，脸上不施粉黛，肤色微黑。庄子上清苦的生活彻底磨平了她的骄纵和傲气。没有了曾经的蛮横和张扬，她沉默地垂着头，一双手绞在一起，不停地抠着指甲。
    许蕴灵安静地走进来，在门口寻了处位置坐了下来。她听到许康辉叹气了声，有种世事无常的感慨。然而再说话时，他的语气格外平淡随意：“下葬就下葬了吧。我记得柳姨娘生前娘家还有个妹妹，管事，你去通知柳姨娘的家人吧。蕴灵，你去账上支二十两银子，让人一起带过去。”
    许蕴灵应了声。
    “既然蕴凡回来了，往后就在家住着吧。”许康辉接着说，“蕴灵，如今家中你管事，可得将两个妹妹照顾好。等你嫁给王爷成了王妃，家里的事情就交给……”
    许康辉顺口说着，到后面止了声，他蹙眉扫了屋里的人一圈，忽然发现，许蕴灵若真成婚后，家里怕是没有能管家的人了。但如今因着朝中政事他也没心思细想这些，于是作罢：“算了，这件事往后再说。”
    许蕴灵又应了声。
    这一声，也让一直低头的许蕴凡抬起头，看了她一眼。
    许蕴凡仍住在她原来的棠秋苑。苑里许久不住人，每周虽有下人扫尘，但仍是落了不少灰。许蕴灵派人将其好好打扫了一番。
    原先服侍许蕴凡的丫鬟已经调去了别的位置，许蕴灵重新点了两个丫鬟贴身伺候，又给许蕴凡添置了不少新衣、胭脂、首饰和瓷器用品。可谓是样样周到。
    许蕴凡住了下来，不知是不是才经历了丧母之痛，棠秋苑接连好几天都分外安静。许蕴凡大门不出二门不迈，棠秋苑看起来仿佛和她回来前没什么两样。
    许蕴灵开始还会提防许蕴凡一些，但随着及笄礼的到来，她便挪不出精力注意棠秋苑的动静。
    五月十五日，今天是许蕴灵的及笄礼。
    晨光熹微，许府里面一早就忙开了。今儿个是大姑娘十五的生辰，也是她的及笄礼，下人们往来忙碌，不敢有丝毫的懈怠。
    许蕴灵一晚上紧张的没睡好觉，只在天蒙蒙亮时困意袭来睡了会儿。然而没睡多久，她便被清月喊起了床。院子外面传来断续的喧嚣，许蕴灵坐在妆奁静前，看着铜镜里的自己，才如梦初醒。
    在大宣，她今天便正式成年了。等会的大礼上，会有许多宾客见证她的成年。唯独缺赵长渊的出席。他不能亲眼看到了。
    赵长渊已经在焚河待了数月，许蕴灵与他之间的联系全靠书信维持。
    近来五月，焚河依旧寒冷非常，但大宣与周边国家的商路即将重新开通。她知道他镇守边疆，只为商路安稳，贸易繁华，商旅从大宣朝走出，回来也能平安归家。
    他在信里说大漠苍穹广袤辽远，鹰隼翱翔划过天际，烽火台上看边陲落日，壮美苍凉，那是与日暮下的京都白塔不一样的壮阔奇景。
    天虽冷，但木日达勒的草原上绿意盎然，红黄色的桑兰花遍布绿地。冰川消融，茶珂兰湖的湖水自天山流淌而下，湖道蜿蜒，清澈的湖水静默舒缓，浸润了那一片片的草原。
    碧空如洗，云随风动，牛马相依。
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