‘噗！’的一声闷响。刚打算跪下求饶的管家眉心处便多出了一个血洞，小股鲜血从中缓缓流出，随即倒在地上。
    侯爵的目光再次看向了劳伦和他带来的几个警员。面对眼前的场景，这几人已经吓得双腿打颤。
    “卡奇家是你们在布兰提斯最大的靠山，没有我联络其他贵族，在上层打掩护，就凭你们这些渣滓，早就被革职送上法庭了。结果我的儿子，就在你们管辖的地方，被人围杀。来不及救援也就算了，为什么连凶手也找不到？”侯爵阴森的语气令人心底发寒，劳伦马上单膝跪地道：“请侯爵大人放心，我们一定给您一个交代，查出幕后凶手！”
    “那你们还在这里干什么？”
    “是，是！我们立刻去派人排查！”劳伦带着几个手下匆忙离开。侯爵转身坐在大厅中的椅子上，苍老的面容满是疲惫的神色。
    他身后的老者递来一杯咖啡，侯爵摇头拒绝了。
    “咱们的人有没有查出什么？”老者点了下头，道：“海边有一座鱼类加工厂，有人在昨天晚上听到了打斗的声音，持续半个小时。那人将这件事报告给了城卫军，今早搜查之后，发现了大量马车和人员移动的痕迹，还在里面搜到了几个散落在隐蔽位置的金磅，应该是抢劫银行金库那帮劫匪的藏身地。估计谢尔盖特这小子在昨晚接到纸条后，去了那里，与劫匪发生了战斗，最后被追杀致死。”侯爵不置可否。
    自己的儿子是什么人，他很清楚。能力也就还算优秀，权利欲望过剩，野心非常大，但却没有与之匹配的智慧。
    对于谢尔盖特的死，侯爵其实没有太多悲伤的情绪，只是觉得有些可惜罢了。
    纽曼·卡奇这一生都献给了家族，个人的得失早已被抛弃，这是王国改制后新一代贵族家主中很少出现的人，但在几十年前，很多贵族领主都有这样的觉悟。
    想要维持一个家族不被时间和磨难所摧毁，那这个家族中就不可能都是些只知道借助权利享乐的废物。
    贵族是残忍暴虐，这是人类这一物种与生俱来的劣根性，但这并不代表贵族都是贪生怕死、自私自利的白痴蠢货。
    否则，再怎么强大的家族也会在两三代人之后便走向灭亡。每一个家族的领导者，从小就被灌输家族利益至上的理念，就算其中出现了一两个谢尔盖特这类继承人，家族传统会让他的孩子继续接受忠于家族利益的想法。
    对于纽曼来说，能让自己的血脉继续带领家族走下去，自然是最好的结果。
    但如果自己的孩子没有这个能力，或者像现在这样死掉，那么他如今最重要的事情，就是再培养一个出色的继承人。
    “那么，把亚丝娜叫回来吧，我带在身边指导她几年，争取在我这身体还能撑得住的时候，把她培养出来。”老者皱了皱眉头，道：“不再咱们那几个兄弟的儿子中再挑一个吗？”
    “他们的能力都比不上亚丝娜，虽然她是个女人，但咱们卡奇家不是没有出过女家主，只要有能力维护住家族利益，压服其他人，那么她就可以成为家主。西蒙，你这么讨厌自己这个女儿吗？要知道如果她成为家主，你的血脉就会成为家族正统了。”侯爵不解的问道。
    “我只是觉得一个私生女，没这个资格，但如果你觉得可以，那就这样吧，毕竟你一向比我算计的多。”西蒙淡淡的回道。
    侯爵从怀里掏出一支烟斗，并不点燃，而是直接叼在嘴里，他的身体和目前的家族处境，已经不允许他浪费自己的生命。
    “因为你是高级骑士，你的寿命要比我长很多。我知道你看不上自己的女儿，但你也应该清楚，咱们剩下那几个兄弟的儿子都是什么货色。在我死之后，亚丝娜至少还会得到你的支持。凭借这个小丫头从小表现出的潜质，我相信她可以带领家族过渡到下一代。”西蒙·卡奇，当代卡奇家主纽曼·卡奇的亲生哥哥，具有卓越修炼天赋的八级骑士。
    一个家族，不能没有绝对信任的高端武力，这是外人难以胜任的位置。
    所以，像侯爵家这样的大贵族，每代都会从八九岁的成员中挑出具备骑士天赋的孩子，从小提供最全面和顶尖的修炼环境，换取他们其中有人能成长到七级以上的实力。
    其中对家族最忠心、实力最强的那个人，会成为家族武力方面的代表，保护家主的安全、带领家族卫队。
    比如西蒙，他的智慧和心机从小就不如弟弟纽曼，但在骑士修炼方面有很强的天赋，而纽曼则从小表现出超出同龄的沉稳老辣。
    所以他们的父亲便专注培养纽曼成为家主，花费大量人脉将纽曼送到王室的九级骑士身边修行，让家族在这两方面没有短板。
    “那谢尔盖特的死……”西蒙问道。
    “查！必须查到底！”侯爵愠声说道。
    “我虽然对他没有什么感情，但谢尔盖特毕竟是家族之前的继承人，就这么轻轻松松的被人杀了，如果咱们不声张的话，对家族的威望是个巨大的打击。况且……他毕竟也是我的儿子！”西蒙点了点头，既然这样，他就要让手下的家族卫队见一见血了……然而，两人没想到的是，卡奇家族注定要暂时吃下这个亏，被人嘲讽一阵子了。
    “大人，市政厅警察部长洛克士阁下带着城卫军闯进来，打伤了好几个门口的守卫。”一名穿着铠甲的家族护卫慌忙闯进大厅，对侯爵两人说道。
    纽曼眉头一皱，问道：“来了多少人？”
    “警察部下属两只骑士小队，城卫军来了一支百人队，但只有洛克士带着警察小队闯进来的。”护卫飞快答道。
    西蒙看着自己的弟弟，右手握住长剑。
    “要从暗道先撤吗？我来拖住他们。”纽曼想了想，摇头拒绝道：“不用这么紧张，他们没理由跟咱们来硬的，这只是一种要把事情闹大的态度，否则来得就不是两百名城卫军了。看来……他们抓住了咱们很大的把柄啊。”卡奇庄园占地庞大，本就有不少护卫，再加上纽曼从首都回来，路上避免意外，带了两百名家族卫士。
    拉格伦这些资本派掌控的市政厅如果真要撕破脸，那就是五千城卫军包围整个庄园了。
    “那现在怎么办？”
    “换套正式的衣服，跟我去市政厅。”侯爵起身走上楼梯，准备体面的迎接这帮不速之客。
    等十多分钟以后，纽曼再次来到大厅时。一身肥肉的洛克士已经带着手下等候多时了。
    这个胖子甚至还有空跟西蒙聊天，谈论骑士修炼的经验。可惜后者只是冷冷的看着他，一句话没回。
    见纽曼侯爵穿着一身旧时贵族礼服出现，洛克士眼中闪过一丝不屑。纽曼观察到了这点，但并没有在意。
    “不知道洛克士部长为什么要打伤我家的护卫？”洛克士表情一肃，迈着有力的步伐来到侯爵面前，从制服口袋中掏出一张带有金色花边的洁白牛皮纸，上面写满了文字并带有数个市政厅主要官员的印章。
    他看着纽曼的眼睛，朗声说道：“今天早上，市政厅收到一封匿名举报，称卡奇家族第一继承人，涉嫌泄露王国机密，存在叛国嫌疑，并附带有力证据。鉴于被举报者已经死亡，市政厅要求卡奇家族在布兰提斯所有成员，必须前往市政厅接受质询！”
    “纽曼侯爵，请跟我们走一趟吧。”洛克士向一旁迈步，侧身做了个请的手势。
    纽曼听完洛克士的话，心中很是讶异。‘叛国罪？市政厅怎么会想着用这个办法找茬？
    他心里清楚，自己组织贵族势力死死抓住市政厅想要的银行股份不放，害得他们凭白抢了一次银行，还要承担来自议会的问责，拉格伦为首的资本派商人是不会轻易善罢甘休的。
    昨天晚上大家其乐融融的一起宣称要共建美好城市，第二天市政厅就开始捅刀子，这也并不出乎他的意料。
    但是……这叛国罪是哪里来的？带着疑问，纽曼和西蒙坐上了自家马车，在城卫军骑兵和洛克士等人的看顾下，前往了市政厅。
    第86章 无题
    “一路走好，尽早回来，我这边需要人手。”布兰提斯南城门，勒斯拍了拍杜康和穆尔的肩膀。
    距离谢尔盖特死掉已经过了三天，大仇得报的当日，他们三个从早上喝到晚上，醉得不省人事。
    之后，杜康就提出了想要回家看看父母的想法，穆尔一听，也按捺不住返回部落，炫耀自己铠甲的心情，准备和杜康一道离开。
    只是因为穆尔那晚被谢尔盖特踹了一脚，腹部受了些伤，才耽误了两天时间。
    “嗯，我知道了，不过我只答应你考虑一下，并不一定会回来。”杜康沉声说道。
    这两天，勒斯为了留住这两个战友为自己做事，可是进行了不少励志演讲，给他们灌了一堆鸡汤，确实将杜康这个年轻人心中想要干出一番大事业的心给勾起来了。
    只是杜康刚刚报完血仇，心中有些迷茫，没有贸然答应。勒斯笑了笑，张开双手拥抱着身后欣欣向荣的城市。
    “在乡下种地、给村子的民兵队当教官就是你接下来的生活了吗？还是跟我一起，从这里为起点，去看看这个世界到底是什么样子？”杜康看着他身后的城市。
    布兰提斯高大的城墙与城门内宽敞的街道，确实和自己家乡的小镇要繁荣很多。
    不说队长所构建的虚幻蓝图，这里也确实有更多发展机会和钱。摸着背包里的一千金磅，杜康点头道：“我会尽快回来。”勒斯高兴的握拳捶了一下他的胸口，又对穆尔说道：“大个子，你也别在部落待太久，那里可没有烤羊羔和更好的武器铠甲。”
    “知道啦，我把钱送到就回来。”穆尔抱着自己那份金磅傻笑着。昨天，勒斯又给了他们一人五百金磅，也好让他们衣锦还乡。
    杜康虽然有两份军团下发的赔偿金，加在一起也就六七百枚金磅，但算上勒斯给的这些钱，足够他的父母搬到城里，富足的过完下半辈子。
    勒斯断了他的后顾之忧，他才能更想要离开乡下的小村子，出来闯荡。
    穆尔这边，别看他每天没心没肺的就知道吃，也没想着攒钱，但部落其实是个集体观念很重的地方，他们对自己部落的重视程度很高。
    作为部落的一员，穆尔出来从军，虽然这些年来为了提升实力，没攒下什么钱，也不值得专门跑回去送一趟。
    但如今一口气拿到了一千金磅，离开自己家乡五年的穆尔，终于决定回去送钱，反哺部落。
    顺便，朝自己的兄弟们炫耀他的纯钢铠甲。在盐碱沼泽深处的部落中，他那身铠甲可比一千金磅还要值钱。
    挥手送别乘坐商队马车离去的两人，勒斯返身进城。城门口目前有些拥挤，十五米宽的城门口被分成了两条路，十几名城卫军正在检查着出城市民们的证件和商人的货物，城门外还站着数队手持长枪的士兵分列两侧。
    这种状态已经持续了很长时间，但显然并没有什么用。城门士兵排查的力度很弱，毕竟作为一座百万人口的商业城市，每天进出人流和货物都非常之多，真要是挨个打开行李翻找，每箱货物都要打开查验，那这座城市的经济马上就要受到影响。
    毕竟是没有支柱产业、仅靠贸易维持发展的交通型城市，一旦限制这种流通，不出一个月，损失的税收和对商业氛围的影响就要超过丢失的那四百多万金磅。
    所以市政厅只能尽可能在不影响贸易的情况下，竭力避免劫匪分批带钱逃跑了。
    出城还要查一查居民证，进城就没这些琐事。勒斯朝嫌麻烦没有将马车开出城的杰西走过去，坐上马车。
    “老板，去哪？”杰西恭声问道。他身上穿着一套黑色燕尾服，胸前挂着一块铜制怀表，内衬白色衬衫，带着白手套，金色短发弄成大背头，像是个成熟的绅士。
    但没有丝毫花纹和装饰朴素着装，又不会喧宾夺主。不得不说，杰西这个平民区出身的少年，能够很快的适应各种身份，并以让人觉得很专业的样貌出现在你的面前，真的是很聪明的一个人。
    “紫荆街，今天是回家吃饭的日子。”勒斯回了一句，靠在座位上闭目养神。
    之前的那场战斗，他一连用出了数个新学到的法术，不过由于掌握的并不全面，释放时消耗很大。
    他当时透支了部分自己的精神力来保证法术可以全部生效，以至于过了三天，还没有将精神状态完全恢复过来。
    半新不旧的马车行驶在平民区热闹的街道上，两侧的外地游客络绎不绝。
    平民区的商店中卖的都是上一季从各国汇集而来的商品，通常属于价格较低，但已经形成了时尚潮流的衣服、饰品、特产。
    这里更适合普通游客的消费能力和购物需求。而中产区和中心区的商店，则是为了有钱人而准备的。
    那里有百年声誉的老店，也有刚刚从遥远的琴康议会国走私来的新奇物件和阿瑞斯这个古老帝国的各种贵金属饰品，以及带有各国特色的新款服饰。
    值得庆幸的是，今年的游客虽然因为暴雨滞留了半个月，但似乎并没有降低他们的消费热情和游览欲望，今年市政厅的财报不会因为损失四百多万金磅而太难看了。
    “号外！号外！卡奇侯爵向市政厅大额捐赠，希望改善下城区居民生活，被拉格伦市长称赞为最具荣耀的贵族！”
    “号外！号外！”快要在马车里睡着的勒斯听到报童的喊声，思绪一下子清醒。
    报纸的兴起需要两个硬性条件，识字率和活字印刷术。印刷技术在这座大陆上发展壮大还要追述到几十年前，菲尔顿一世所执掌的歌明兰帝国时期所设立的帝国技术研究院，据说一帮大师级的匠人聚集在那里，按照菲尔顿的命令和建议，研究出不少划时代的产物。
    比如印刷术、蒸汽机、水力纺纱机等等工业产物的雏形，都是出自那里。
    可惜，这个帝国技术研究院才建立二十年的时间，就迎来了天谴之年，总部直接被陨石抹去，大量试验场也在战火中毁于一旦。
    否则，勒斯觉得这个时期的工业水平应该会更加强大，蒸汽机也不会因为体型庞大，故障率高，而只能用在具有大量空间的飞艇、大型船只上面。
    听着报童清脆洪亮的声音，勒斯略微遗憾的摇了下头。看来，卡奇家的侯爵大人最终还是摆平了谢尔盖特那本暗号本所留下的麻烦。
    “杰西！”勒斯透过前面的车窗叫了他一声。
    “明白了，老板。”杰西立刻意会，缓缓停下马车，朝拿着一沓报纸沿街叫卖的报童举了下手。
    时刻观察周围有没有顾客的小报童立马发现了停在车道上的马车，跑了过来。
    “两份报纸，不用找了。”杰西从口袋里掏出一个银币，抛给仰头看着他的这个只有十岁左右的小男孩。
    “谢谢杰西大哥！”
    “行了，走吧，别耽误卖报。”他笑着伸手在小男孩脑门轻弹了一下，接过报纸后，双手端着从身后的车窗递进去。
    “杰西大哥再见！”
    “再见！”马车继续上路。勒斯接过报纸后，没有马上翻看，而是饶有兴趣的问道。
    “怎么，有钱了之后，变得大方了？”杰西有商人天赋，他能挣钱，更能精打细算。
    对于自己的妹妹，他自然是毫不吝啬，但对他自己，倒是从不宽容。勒斯给了他预支的工资以后，除了改善了他和梅丽蒂的生活环境以外，杰西甚至都没给自己买一件新衣服。
    就连监视谢尔盖特期间的餐食，也不肯买白面包夹肉的三明治。如今倒是会给人家小费了，真是有些令他惊讶。