我看，他们家就是盯上了你的抚恤金，那可是你用命换来的。”
    比伯对此并不在意，谁让他儿子喜欢人家呢。
    “那就这样吧，等今年这批麦子收完了，就让老二去求婚。”
    “啊？”
    “啊什么，老二都已经二十出头了，赶紧安定下来的好。”比伯抽着旱烟：“至于老三，这小子几年前我就想让他去城里当学徒练手艺，可惜没什么钱给他找老师，家里的田又没人干。
    现在这样倒好，老大当初分家只捞到一匹马和木房子，现在去当兵了。
    老三以后去了城里学手艺后，咱们想帮也帮不上。
    老二现在既然拿得最多，又住在村子里，以后就由他来给咱们养老和帮衬着种地。”
    比伯一直想当个一家之主，以前他没能力给家人们都安排妥当，但现在一有点家底，他就很想履行自己的职责。
    “你要是没意见，我现在就跟老二说这个事情。”
    三个儿子的出路都有了，比伯的妻子也没什么好想的，点点头表示同意。
    比伯随即将烟头放在脚下踩灭，想要把二儿子给喊回来。
    而就在这时，他却看见远处大路上有几辆马车，似乎是要来他们村子。
    这引起了比伯的好奇。
    一般很少有马车会来他们这里，收购粮食的商人不会来得这么早，而且他们都是那种加长货车。
    而正朝他们过来的，却是几辆有钱人用来代步的那种。
    麦田这边有不少村民都看到了远处驶来的马车，早上碰到的那个同村的农夫拎着镰刀走了过来。
    “大叔，那是些什么人啊？”比伯参与过西境保卫战并负伤的经历，让他这几年在村子中很有威望，大家都觉得他见多识广，有什么事都喜欢过来问问。
    去年老村长去世后，比伯更是被选为了新一任村长。
    “离那么远，我怎么知道是什么人。”比伯拄着拐杖起身，估摸道：“可能是哪来的视察官员吧，可镇上也没人通知啊。”
    “不会是出什么事了吧？”农夫汉子小声道。
    比伯摆手道：“如今公主殿下执政，能有什么事儿，就算有事，那肯定也是好事儿。”
    汉子撇了撇嘴，这年头什么事儿都有可能发生。
    哪怕是距离第一次与诺亚签订粮食贸易协议，也不过十几年时间罢了。
    就在前几年，凯隆还死了国王、没了王室，甚至差点被拜庭人打进来。
    一旦人经历过太多的波折，就很难会对未来抱有乐观的期望。
    不过这次，对于他们这些村民来说，倒确实是件好事。
    马车在比伯他们附近停下，前后几辆马车下来十多个人。
    比伯注意到，这些马车上所印的徽记，他好像从未见过。
    按理来说，无论是镇子上执政官所使用的官方标志——金色麦穗，还是热野城那些权贵的家族徽章，他都曾听人说过或者亲眼看见过。
    但眼前这些马车车厢上所印的，却是一个有些神秘的银色镂空四芒星。
    不过他也没时间多想，因为从那几辆马车下来的人中，就有管辖他们这个村子的小镇镇长——拉伦。
    这位大腹便便的镇长先生平时多走两步都不愿意，此时却飞快跳下马车，一边擦汗一边朝比伯几人跑来。
    “快过来！快过来！上面的大人们来视察咱们的麦田，还有新政策要跟你们说，都过来……”
    比伯拄着拐杖上前：“拉伦阁下，这是什么情况？”
    胖子镇长看到他在这里，露出一丝喜色。
    “比伯你在这就好了，省得我还得让人去叫你，快跟我来，有大人物要了解你们村子的情况。”
    比伯一头雾水：“到底是什么事啊？”
    “哎呀，是好事，一会儿问你什么就说什么，干脆利落点。”拉伦连忙嘱咐，最后还小声道：“直接从王国农业部下来的人，还有来自诺亚的魔法师。”
    “诺亚的魔法师？！”比伯顿时一个激灵。
    他永远忘不了，当年西境保卫战争中，有一帮穿着华丽袍子的人挥手间就弄出大片遮天蔽日的土浪，一下子就吞噬了敌军几万人的性命。
    还有当天夜里，那划破天空的银光，更是彻底印在了他的心底。
    也是在那天，比伯第一次知道了什么叫做施法者、什么是魔法师。
    “怎么会有魔法师过来？我们村子里可从来都没窝藏过巫师，见都没见过！”比伯缓过神来后连忙说道。
    关于施法者领域的具体情况，他一个顶多见点世面的底层农民根本就不清楚。
    但他知道，魔法师们一直在寻找巫师，官方也下达过通知，让所有人必须配合，立功的话还有奖金。
    不过一般人可没胆子理会这些，就在不久前，隔壁村子就因为有巫师藏匿，魔法师前来抓捕时发生了战斗，导致十几个村民被误伤，还死了两个。
    比伯一听到有魔法师过来，还以为是来抓巫师的。
    镇长没心思跟他解释这些，因为后面下车的首都农业部官员已经在招呼自己了。
    他赶紧拉着比伯这个村长走到那些官员们面前，介绍道：
    “大人，这是皮克村的村长比伯，他的手和腿都是之前参加西境战争时伤的，是个很不错的人。”
    穿着西服的凯隆农业部官员随意打量了眼比伯，面无表情的交代道：
    “一会问你什么就说什么，别结巴、别发抖，最后丢了咱们凯隆的脸面。”
    比伯不明所以的点点头，并努力挺胸抬头，站直自己的身体。
    他在起义军里杀敌技巧没学到，但却训练了很长时间的方阵和军姿，体格也因为经常搬运后勤物资而壮硕一些，看上起像是那么回事。
    农业部官员对比伯这个表现还算满意，随即和自己的两名助手走向田边，脸上也换了一副谄媚的笑脸。
    此时道边麦田中，站着一位穿着白色鹅绒长袍的三十岁左右的男人，他正从地上捡起几粒掉落的麦粒，对身边围成一圈、同样穿着白色长袍的年轻人们提出问题。
    “大家看看，这就是凯隆里克小麦，它的产量在所有自然界小麦中处于第二档次，那为什么凯隆却又很多农民选择种植它？”
    “因为里克小麦自身抗病害的能力很强，能保证较为稳定的最终产出。”一个脸上还带着些许雀斑的年轻人举手道。
    “没错。”莱姆笑着朝他点头表示赞许，然后对众人解释道：
    “你们作为第一次接触植物理论的研究员，我要教给你们一个道理。
    在我们筛选可种植农作物的过程中，必须要考虑多种因素的符合影响。
    之前在路上，有位新到所里的研究员问我，咱们议会所推广的魔法合成小麦，为什么不选择产量更高的麦种作为所谓‘莱姆一号’，这就是原因。
    凯隆有一种普遍存在的真菌，专门感染小麦幼苗的根部，如果选择抗病害能力较弱的品种，一次大规模爆发的病害，就可能导致颗粒无收，全国绝产。
    请问，谁能为这个损失负责？”
    莱姆说话的时候，并没有看着任何学生，但却有两个之前自作聪明的研究员主动低下了头，脸上羞愧难当。
    他们对之前自己用幼稚的思想，来质疑老师的行为感到羞愧。
    莱姆对此倒是没有生气或者质问的意思，他只是在纠正学生的错误。
    晨星城上的生物研究所刚刚建立，他原本在海外那个研究基地的人手，根本不足以支撑一个与武器研究、药剂研究所、法阵铭纹研究所的平级部门，所以哪怕是带人出来办事，他也要抽时间教导这些刚刚从晨光岛魔法学院选拔出来的新人们。
    这时，见莱姆的授课告一段落，那名等在一旁的农业部官员才适时走上前来。
    “阁下，你们看这片地方怎么样？要选为试种点吗？”
    莱姆看了看周围一望无际的田野，道：“这还要再研究下土质的成分，我们最好能在第一次试种过程中，就挑选出足够多的代表性土质，这样或许明年就可以大规模推广种植了。”
    “您说的是，您说的是。”农业官员附和两句，然后指着跟在他后面的比伯。
    “他是这个村子的村长，自身也是种了很多年地，您有什么需要了解的可以问他。”
    莱姆点了点头，扭头看向比伯，却发现对方是个残疾人。
    农业官员立刻解释道：“他是退伍军人，曾经参与过西境战争。”
    “原来是这样，那就坐下说吧，我看他的腿也有些问题。”
    “好，我让人去找凳子。”农业部官员立刻摆手示意，让那个镇长去找人搬凳子过来。
    “不用了。”莱姆抬手制止，然后从腰间的银色袋子里掏出几枚翠绿种子扔在地上。
    下一刻，在周围人惊讶的目光中，几枚种子飞速出芽扎根进土里，而后地上立刻涌出几十根藤蔓。
    这些藤蔓互相缠绕编织，仅仅十几秒中过去，便达出了一个七八米长的凉棚，将头顶上火辣的太阳遮住。
    同时，第二波藤蔓也从地下长出，组成了一个长桌和二十多把椅子。
    农业部的官员和比伯这些普通人被震惊的说不出话来，直愣愣的站在原地。
    直到莱姆请他们入座，才令几人缓过神来。
    比伯看着身边那一根根拇指粗细的藤蔓所编制的藤椅和长桌，脸上全是惊愕的模样。
    “快坐下吧，这东西又不会要了你的命。”农业部官员没好气的说道，自己则坐了下来。
    这藤椅冰冰凉凉的，倒是缓解了他一路陪着魔法师大爷们晒太阳的燥热。
    比伯依言入座，而莱姆就坐在他的对面。
    没有表现出什么平易近人，莱姆直接平淡的问道：
    “首先，我想知道这片地区除了雨季外，平时的降雨情况，还有就是这里的土质，砂石之类的多不多。”
    比伯根据经验做出了自己的回答。
    然后莱姆又问了些关于虫害和水源之类的问题。
    比伯也一一告知。
    看着学生们记好了各自的笔记，莱姆问出了最后一个问题。
    “这里近几十年，小麦的生长有没有什么异常情况？”
    比伯不解：“抱歉，我不太明白您的意思。”
    “我是说有没有莫名枯萎之类的，这涉及到未知虫害或者病菌。”
    比伯仔细回忆了下：“好像还真有过一次。”
    “哦？仔细讲讲。”