柏砚目光所及，水过潮退，田中淤泥积下厚厚一层。
    “唉，庸生误民啊！”旁边一个头发花白的老人拄着拐叹气。
    柏砚敛了眸子看他，试图与他搭话，“老伯，您可是这村子的人？”
    老人不语。
    “我自郢都而来……”柏砚又加了一句。
    那老人终于有了点反应，但却起身往另一边走，颤巍巍的声音溢在风中，“一丘之貉，同流合污……苍天无眼，难行昭彰……”
    “大人，这老头……”侍从有些生气，摆明了这老头就是意有所指。
    柏砚按住他，“别胡说，待会儿帮我引开方府的人。”
    未有多久，方府管家就丢了柏砚的踪迹，他有心要找，但是别说他自己，就连手下的人都被绊住。
    柏砚摆脱了管家的盯梢，身子都轻快了不少，循着方才的方向，他慢慢走进村子。
    洪水过境留下的痕迹犹在，房屋倾倒大半，道路上的泥泞一脚踩下去直接能没过脚。柏砚深一脚浅一脚踩过去，人烟寥寥，村里孩子衣衫脏污，小脸上满是污泥。
    “哥哥，有吃的吗？”一个孩子胆子明显要大一些，旁的孩子都缩着不敢过来，只有他，揪住柏砚的衣袖，小声道，“我饿……”
    心中像是被戳了一刀，柏砚满是酸楚，他摇头，“我现在身上没带吃食。”
    那孩子松开他的衣袖，光亮的眸子黯然。
    一瞬间而起的无力感朝他侵袭而来，他从前都是眼高于顶，从来不怕什么，但是直到现在，他竟会因为一个孩子忽然暗下去的眸子生出满腔愧疚悔恨。
    如果……当初听到消息便去努力争取，是不是这些孩子便不会这样凄惨？
    若是早一些安排，是不是就不会有那么多人毫无生的指望？
    明知答案是否定的，柏砚还是唾弃自己的无能。
    “人活一世大多庸碌，自然也是这样朝不保夕，明明前一刻衣食无忧，但是下一刻可能身无长物……”
    那个老人再次出现。
    柏砚顺着声音看过去，恭恭敬敬一揖。
    “你这小子心思诡秘，城府颇深。”老人拄着拐，“但是难得的眸子清亮，是至诚之人。”
    柏砚温偃愣了下，前半句是大多数人给他的评价，但是后半句，只有平津侯这样说过。
    说来也唏嘘，连柏砚自己都觉得自己不是个光明磊落之人，他性子多变，不去害人已经是祖上烧香，要是指望他君子一般，连他自己听了都能笑出声来。
    可是平津侯那时摸着他脑袋，一字一句认真道，“这世间多得是心怀不轨之人，弑杀者、自私者、阿谀者、鄙人者、可怜者……形形色/色是人间百态，但我却觉得你是除其之外的另一种人……”
    柏砚那时年纪尚小，不懂那么多，只是仰着头疑惑问，“另一种人，是什么人？”
    “至诚至信。”平津侯捏了捏他的鼻子，“或许你天生冷情冷性，但是我知道，你这孩子心怀坦荡，具有一颗包容的心，这颗心……也是滚烫的。”
    “至情至性么？”时过境迁，柏砚午夜梦回，无数次想起这句话，但是他却觉得平津侯是看走了眼，他这样无能，如何担得起那四个字？
    “老伯，我来找您不为其他，”柏砚压下胸中翻涌的情绪，扯开话，“永州府的水患您可知是怎么回事？”
    他方才循着河道看了一圈，虽然不懂水利之事，但是有些事情实在破绽百出。柏砚不能相信别人，也信不过自己的推测，说不清是为何，他隐隐觉得来找这位老伯就能有答案。
    老人眼窝深深凹进去，手指颤颤巍巍的，“永州府不该有这一灾啊！”
    一句话，柏砚心脏沉下去。
    不是天灾，便是人祸，而这一切的源头……
    “大人应当是自郢都而来吧，”老人靠着墙坐下，“其实在看到大人的第一眼，老夫便知你不是方粤之流，他们都是些毫无人性的东西，为了名为了利，不惜毁了永州府……可是，老百姓们有什么错啊！”
    柏砚袖下的手紧攥。
    老人还在说，柏砚脸色越来越难看，若说之前还是无端揣测，那么现在就是板上钉钉的事实。
    半月前。
    “大人，依着那位的意思，已经准备好了，只能明日大雨一下，一切水到渠成。”
    方粤手边好几个大箱子，另有其他物什还在一箱一箱的往里抬。
    “说来，这次是老天给机会，我在永州府任上这多年，尽受了污糟事，这下不狠狠捞一笔怎么对得起多年苦心经营，只是浪费了那万顷良田……啧啧，若是换成银两，该是有多少……”
    方粤兀自感叹，身旁管家凑近，“大人这便想岔了，都说奇货可居，这米粮若是多了积压在库里，那岂不是就没有机会涨价了，大人要是想在这上边捞一笔，那可就不易了。”
    “你说得对，东西只有少了才有人知道它的珍贵，”方粤随手拿起一个银锭子摩挲，“也只有银子能让我安心……”
    方粤满足不已，管家跟着笑，“再等几日，一切便是大人的了，到时候坐地起价，端看大人心情。”
    “啧，想着就让人心情快意。”方粤嘴角勾起笑，“只是，永州府水患一事何时报上去，我还得再想想，时候早了敛不下多少银子，时候晚了又怕被人拿住把柄。”
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