柏砚吃完最后一口，又抿了口茶水，“本也不是为了饱腹而去的，我不信你什么都不知道, 所以现在说这些虚头巴脑的东西，有意思吗？”
    这话便有些无情了，柏砚如今眼里心里全然都是为萧九秦奔走，怀淳每多试探一次，他便心中多膈应一分。
    怀淳眸子微暗，给柏砚的杯中又添了些水，“你以为允仲有那么容易扳倒吗？”
    “从一开始我也未曾想过要扳倒他，”柏砚没有动那茶水，反而抬眸，“你这样事事盯着我，是怕我将允仲拉下来，便无人与皇帝斗法？”
    怀淳默然。
    柏砚心中一凉，面上却不显分毫，“无利不起早，你来我府上便不必遮遮掩掩等我猜了，说吧，你想要我如何……才能不在萧九秦的事情阻拦我？”
    “允仲现在还不能动。”怀淳索性也不再遮遮掩掩。
    柏砚虽一早就料到了，但是也不免心凉。纵是二人闹了不快，他处事时也还是顾忌着怀淳，就连前一日送假信进宫也是避着怀淳，就怕他受牵连。
    但是现下，怀淳明知萧九秦于他而言有多重要，可他还是拿这来逼迫他。
    “你当真只是为报仇吗？”柏砚越来越觉得自己看不透怀淳了，分明曾经无话不谈，推心置腹，可现在而却是你防着我，我防着你……
    “萧九秦不会出事，我向你保证。”怀淳自以为退了一大步，柏砚却失笑，“那我也可以保证魏承澹迟早登上皇位。”
    怀淳肉眼可见的脸色不大好看，柏砚却像是没看到似的，继续火上浇油，“如果这个不够，我也可以保证皇帝落不了好下场，至于什么时候任由你处置，就不好说了。”
    “柏砚！”
    “不爱听？”柏砚轻轻嗤了声，“但这就是我的心里话，你若阻拦我救萧九秦，那你也不可能安枕无忧，魏承澹他知道你与宋榷私下结交吗？”
    此言一出，怀淳猛地往前走了一步，宽大的衣袖不慎带倒杯盏，瓷盏碎了一地。
    “早在我去永州府之前，你便与宋榷有联系，他手里的伏火雷是你的手笔……还有方粤，锦衣卫屡次去永州府，此事你可清楚？”
    柏砚一问再问，怀淳皱眉，“方粤他不……”
    “你知是不知？”柏砚拔高了声音。
    “知。”怀淳脸色泛白，“但是从始至终我都没有想过害你。”
    “没有害我，那利用呢？”
    一句话，怀淳怔愣当场。
    “即便是现在，萧九秦也不想我知道这些，连他都知道你于我而言有多重要，为何你偏偏要一瞒再瞒？”
    柏砚十分失望，他想过无数可能，但是无论如何也没有想到他们二人会走到这地步。
    “方粤背后的人不是我，”怀淳也不知道在执拗着什么，柏砚却不想继续说下去，他手臂一伸，“道不同不相为谋，自今日始毋管你我二人所谋为何，都概不相商。”
    “请吧。”
    柏砚一副送客的架势，怀淳脸色难看，犹豫了下最后还是离开。
    待人一走，柏砚往石凳上一坐，袖下的手蜷得死紧。
    这些伤人的话不该说出来，但是他知道这是迟早的事情。
    接下来是一场恶战，掺和进去的人越少越好，柏砚自知护不住那么多人，所以最后只能出此下策，先将怀淳激走。
    现在柏府周围到处都是皇帝的人，想必怀淳离开时已然有人给皇帝递话了。
    他靠着栏杆，目光落到湖里的鱼儿身上，良久，长长叹了口气。
    *
    萧九秦被打入诏狱的第四日，自东北部传来紧急军情。
    北狄挥兵南下。
    驻守贵溪府的知府仓皇逃窜，留下满城的百姓大关城门，无人知道里边的百姓能撑多久。
    时隔上次大朝已经数日，皇帝一身道袍重新开朝，底下诸臣小声说话，柏砚站在人群中，遥遥地看着皇帝一脸倦怠坐在龙椅上。
    他捏紧拳头，心中闪过无数情绪。
    “陛下，北狄蛮夷兵临城下，贵溪知府却临阵脱逃，置百姓于不顾，是为渎职。”一人出来，开口就是对贵溪知府的弹劾。
    皇帝神思不属，良久才嗯了声。
    柏砚目光掠过前边的几位大臣，下一刻又是一人站出来，“贵溪知府擅离职守，罪名不可辩，但是当务之急是尽早派大军往东北部，否则临近那些府县，怕是要被那些蛮子屠尽！”
    皇帝听到这儿，才慢慢点头，“爱卿所言有理。”
    “只是这带兵的人选……”终于，有人开口。
    柏砚手指微动。
    皇帝皱着眉往底下瞧，目光掠过一众将军，最后不知为何竟然落到柏砚身上。
    “柏卿，你以为这带兵之人谁最合适？”
    柏砚跪下，“臣不懂军事，但，若要及时救下贵溪府的百姓，定是要从临近几府抽调兵力，否则，待大军开拔，到那时也是徒劳。”
    皇帝是在试探他，柏砚却将问题偏向另一个方向。
    无论是谁让萧九秦带兵，开口的这个人也不能是他。
    果然，皇帝微微眯眼，“柏卿所言极是。”
    摆明的圈套柏砚不进，皇帝再度将目光落到允仲身上，“那太师觉得呢？”
    允仲之前“大病一场”，现在走路都颤颤巍巍的，他佝偻着腰慢腾腾开口，“臣觉得……带兵一事还是要交给有经验的将军，不若……让平津侯戴罪立功？”
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