当田家的后辈一路沿着踪迹追来，看见已经没了声息的田家家主，大惊失色，转头又想问那位神秘的老者，却发现他早就没了影子，以卦象推测，竟无法算出任何东西。
    而徐阆按住衣襟上流动的花纹，匕首的光芒显现，隐去他的身形，他一步步向后退去，悄无声息地，脱离他们的视线，站在树荫下的那片黑暗中，像一座独自伫立的古老石像。
    历经风吹雨打，历经几度酷暑，几度寒冬，石像仍旧站在那里注视人间，一言也不发。
    徐阆在床上躺了一阵子，也不知道自己到底睡没睡着，总之，眼睛一闭，又一睁，意识回笼，头疼欲裂的感觉并未得到半点缓解，甚至比之前要更加剧烈，是剜心刺骨般的疼。
    门外的声音逐渐息了，许是那些藏于邪气中的野兽也知道占不到便宜，悻悻离去了。
    他下了床，赤着脚踏过柔软的地毯，从柜中翻出了一面铜镜，将镜面朝向自己。
    镜中的人日益衰老，几近垂暮之年，眼角微微地垂着，挪动视线，几条显眼的皱纹就像鱼一样游移，眉目间零星可见往日的影子，徐阆只觉得镜中的人有种说不出来的陌生，不像是他，而像是别的什么人，凹陷下去的眼窝中盛着一汪秋日里的寒潭，带着难言的苦楚。
    他今年多大了？徐阆竭力回忆着，却不知道该从何算起，他甚至不知今夕是何年。
    原来他已经变得这样老了。他望着镜中的人，想，他半夜常从梦中惊醒，窗外迷蒙的日光还未穿破云层，以前他都睡得着的，最近却越来越睡不着了；他偶尔会觉得腿脚不便，还以为是自己最近疏于锻炼；雨落下来之前，他的膝盖会隐隐地发疼，他也以为是错觉。
    徐阆并非不愿意直面现实的人，他只是惊叹于时光易逝，原来这世间早就换了模样。
    他向来都对自己的变化感触不深，未能察觉到残酷的时间已经在他身上留下了深刻的痕迹，这是常理中的事情。而梁昆吾和破军星君呢？他们每隔一段时间都会见上一次，这两个神仙不可能没有发现他身上的变化，可是，为何他们从来没有提起过？徐阆有些疑惑。
    头疼得厉害，汹涌的情绪又一次在静默中将他席卷，徐阆轻轻捏着眉心，思索了片刻之后，很快做出了决定，与其独自一人在这里胡思乱想，倒不如直接去找梁昆吾问个明白。
    沿着熟悉的道路走下去，跨过那条界限，他丢下身后尾随的邪气，踏入了万器阵。
    万器阵中的兵器轻轻地发出嗡鸣，然而，当徐阆走过的时候，那些兵器没有任何反应，只是悬在半空中，纹丝不动，他甚至有一种错觉，认为它们正冷冷地注视着阵外的邪气。
    昆仑宫内，和往常一样，那位昆仑仙君正站在热气中央锻造兵器，铁锤一下又一下地敲击着，铸好的兵器被他放进冷水中，发出呲呲的刺耳声响，蒸腾的白雾盘绕，蜿蜒爬行。
    “我回来了。”徐阆轻咳两声，忽然觉得一阵难过，喉间酸涩难忍，他还没什么都没说，却好像是什么都已经说了，“梁昆吾——你看看我，你有没有觉得我的年纪已经很大了？”
    闻言，梁昆吾停了手中的动作，转过头，看向徐阆，目光平淡，从头到脚将他打量了一遍，然后说道：“按理来说，这天上的任何一位神仙都该比你年长，更别说和我相比了。”
    “不是的。”徐阆指了指自己脸上的皱纹，又卷起袖口，将手臂上的那些浅褐色的斑露出来，翻过去，让梁昆吾看清楚，“神仙的相貌不会因为时间的流逝而改变，凡人却不同。你看我，我年纪不小了，已是垂暮之年，身上的各种器官也在逐渐萎缩，像衰败的枝叶……”
    “徐阆。”梁昆吾搁下手中的铁锤，落在台面上，发出一声脆响，“这天上的神仙都不似凡人那般降生，而是以玉铸骨，以灵气塑形，两方灵气交融，于是后代的相貌也与之类似。”
    “所以，我们不以皮囊来辨别每个人，我们以灵气，更进一步来说，以魂魄来辨认。”
    他们看不出岁月的痕迹，无论是少年还是老者，落在他们眼中，几乎没有太大的差别。
    徐阆像是忽然泄了气一般的，缓慢地吐出一口浊气，颇为感慨地说道：“我也是今日才发觉，原来时间过得这样快，我早就不是当年的那个年轻人了，而是其他人眼中的老者。”
    还有一点，他没能说出口的：时间是残酷的，毫不留情面的刽子手，永不停歇地向下流淌，又有意在险滩上久久地停留。他早就知道自己会亲眼看着弟子们相继离开人世，却未料到它来得这样快、这样突然，令他措手不及，甚至一时间有些无法接受那种惨烈的景象。
    梁昆吾凝视着徐阆，沉默了一会儿，开口说道：“我未能看出你日益衰老，并不是因为我看不出差别，而是因为，纵使皮囊老去，你的灵魂却还很年轻。”
    “不过，”他抬起手，指向面前的虚空，“我可以令你的年华永驻。”
    徐阆感觉匕首所停留的那块地方有了滚烫的温度，如同一团火焰，在他的血液中流窜，向四肢百骸蔓延，将他的骸骨都剜去，那是一种很奇妙的感觉，比起疼，更多的反而是痒，和结痂的疤痕生出新的皮肉一样——他的嘴唇颤了颤，问道：“我还有选择的权利吗？”
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