段非拙一提这个就头疼欲裂。
    “那是事出有因……我还没继承秘境交易行的时候，阴差阳错地答应加入苏格兰场……”
    叶芝满脸惊诧“您身为秘境交易行的主人，警夜人的头号通缉犯，竟然混进了苏格兰场？”
    他看着段非拙的眼神从惊恐逐渐变成尊敬，“我明白了，您是在那儿卧底对吗？您伪装成不懂奥秘哲学的普通人，打入他们内部，寻找弱点……”
    只能说，叶芝不愧是文学家出身，他的想象力在这一层如此的跃进。
    段非拙努力挤出一个比哭还难看的笑容作为回答。虽然叶芝的猜测完全不正确，但段非拙只能让他这么误解了。
    火车抵达了什罗普郡的什鲁斯伯里。这是个很小的车站，在如此乡间，只有公共马车或邮车来往于各个市镇。要是运气好，也能遇上同路的货运马车，可以低价或免费搭便车。
    段非拙特意在火车站转了一圈，没在来来往往的乘客中找见Z那抹独特的身影。他松了口气，至少这说明Z不会来阻碍他们。
    他们没找到公共马车，不过刚好有一位农民赶着货运马车路过，同意捎上段非拙等人一程。
    货运马车内的环境委实不敢恭维，到处都弥漫着一股牲口的臭味。段非拙觉得这车可能真的载过牲畜。
    叶芝和阿尔对这辆车也不甚满意，然而他们别无选择。三个人同时用手绢捂着鼻子，防止吸入臭味，同时也防止自己吐出来的时候呕吐物不小心飞溅到别人身上。
    “说起来，叶芝先生，”段非拙说，“您还没告诉我，我们要去收购的对象是什么人呢。”
    叶芝倚在窗边，意兴盎然地眺望外头的田园风光。时值暮春，田野一派生机盎然，绿油油的草地一直延伸到天边。
    “他是本地的男爵，裴里拉勋爵阿尔伯特·米德洛。我希望收购的就是他父亲的遗物。”叶芝漫不经心地说，“勋爵去年刚继承了他父亲的爵位和财产。他们家族是个悠久却不怎么出名的秘术师家系，在奥秘哲学研究方面没多大建树，不过世俗产业倒是经营得不错。但是在上一代，就是老勋爵在世的时候，他们家族就出现了经济困难。大概是因为这个原因，老裴里拉勋爵宁可让他儿子去学习如何经商，秘术师的传承就在这一代断绝了。”
    “既然这位新任勋爵不懂奥秘哲学，为什么不肯出售他父亲的遗物呢？”
    “我也不知道，可能是为了睹物思人吧。我以为裴里拉勋爵急需用钱，便给他写了封信，谁知道被他一口回绝了。”叶芝闷闷不乐。
    “所以你才带上了我？”段非拙问。
    阿尔颔首“秘境交易行主人的名声在业界还是有点儿号召力的。也许有您出面会容易许多。”
    马车驶过春意盎然的田园，经过一片橡树林，眼前霍然开朗，宏伟的裴里拉庄园便坐落在小山坡上。段非拙发出一声发自内心的“哇——”，这才是真正的贵族庄园，真可算得上是雕梁画栋、美轮美奂。
    “好气派呀！”阿尔凑到马车前方，故意大声对车夫说。
    虽然他夸奖的是领主家的庄园，但车夫也与有荣焉。
    “可不是吗，橡树庄园可是本郡最气派的庄园之一。我本来连‘之一’都不想加，但勋爵总教导我们要谦虚。”他不以为然地耸耸肩。
    “为什么要叫橡树庄园？”
    “因为是用橡树建造的，建材大多取自勋爵的私人橡树林。”
    阿尔又打听起庄园内部的情况。或许是因为他年纪尚小，一副天真无邪的模样，所以车夫很乐意跟他聊天。段非拙不得不承认，阿尔的套话技术真是炉火纯青。幸亏路程并不长，马车很快就抵达宅邸门口，否则阿尔连庄园主人睡衣的颜色没准都能打听出来。
    马车停在庄园门口，段非拙跳下车，急不可耐地呼吸了一口新鲜空气。
    “你们怎么回事？怎么能把这么肮脏的车停在前门？”
    一位头发雪白、管家打扮的老人向他们冲来。他身上散发着一股贵族管家特有的冷淡和傲慢，或许是因为年纪大了，他皮肤苍白，眼睛深陷，简直像个吸血鬼。
    “不是说过货运马车只能从后门进吗？你们难道要脏了勋爵、夫人的眼？”管家训斥车夫。
    车夫羞愧地垂下头“对不起，郝特先生，但是我要送这三位客人……”
    “客人就能随便破坏裴里拉庄园的规矩吗？何况我根本没听说过有客人要登门！什么阿猫阿狗你也敢往庄园里送？”管家厉声说。
    车夫深深鞠躬，脑袋都快垂到地面了，急忙将马车赶去后门。
    管家转向段非拙等人，高高在上地打量着他们，一脸的不屑。
    三个人虽然衣饰不凡，但经过长途旅行，衣服已经皱了，沾着稻草和灰尘，还散发着一股牲口的味道。管家看他们的眼神，就像在看三头穿衣服的傻绵羊。
    叶芝递上一张喷了香水、镶了金边的名片“在下威廉·巴特勒·叶芝，前来拜访贵府的主人。”
    看到那张华贵的名片，管家冷漠的表情总算有所松动。
    “请你们在此稍等。”说完他拿着名片进入宅邸，将段非拙三人晾在门口。
    阿尔忍不住往地上啐了一口“哪有把客人这么晾在门口的！一点儿待客之道都不懂！”
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