警夜人背着一个白色包裹，上面沾满泥土，不晓得里面装了什么。
    “你没瞧见我正在招待客人吗！”勋爵愤怒道，“有什么事明天再讲！”
    “但是有些事今夜就要发生。”警夜人咧开嘴，露出白森森的牙齿，“毋宁说，已经发生了。”
    “你少在这儿威胁我！”
    楼上的窗户打开了。戴着发卷的老夫人伊迪丝探出头“阿尔伯特，发生什么事了？”
    “母亲，没什么！”勋爵傻笑，“您继续休息吧！”
    “晚上好，夫人！”警夜人快乐地朝伊迪丝夫人挥手，“您家里出事了，我正求您儿子快过去一趟呢！”
    “少胡说八道！”勋爵暴跳如雷。
    老夫人认真地凝视着色诺芬。她已经患上老花眼了，但此刻她的眼神是如此锐利，如同一把薄如柳叶的手术刀，将色诺芬从外到内层层解剖，直到露出他那不为人知的内核。
    “你是……也是他们中的一员吗？”她缓缓问道。
    色诺芬笑着朝她脱帽行礼。
    老夫人的身影从窗口消失了。他们听见屋里传来她中气十足的呐喊“安娜！快给我更衣！你这个笨手笨脚的丫头，不要那条裙子！等我穿上它，天都要亮了！拿我那件旅行斗篷来！”
    “等等！母亲！母亲！”裴里拉勋爵慌了。
    “出什么事了，阿尔伯特？我们怎么不去跳舞？”梅丽莎小姐兴冲冲地跑过来，挽住裴里拉勋爵的手臂，她的脸颊因为运动和酒精而红扑扑的。
    “我家里出了点事……”勋爵挤出勉强的笑容。
    “那可不得了！”梅丽莎小姐神色大变，“得快点儿赶过去才行呀！我也跟你一起去！”
    “可是梅丽莎，那说不定很危险！”
    “噢，亲爱的阿尔伯特，跟你在一起我什么危险都不怕！”
    这句话点燃了勋爵胸中的骑士精神。他昂首挺胸，暗暗发誓绝不在心上人面前露怯。
    “一，二，三，”色诺芬清点人数，“加上我是四个人，太好了，一辆马车刚巧能装下！”
    勋爵暴怒“凭什么要带上你啊！！！”
    “那些女人真是可怜，活着的时候被利用，死后也不得安宁。”
    段非拙简明扼要地将自己的所见所闻说了一遍。石中剑不停咋舌。
    “如果你执意要救你的同伴，那就不得不跟她们为敌了。”
    段非拙握紧了剑“她们的确可怜，可她们伤害了无辜者，那我就必须消灭她们。”
    石中剑长叹“在这方面，你就不那么像你叔叔了。换作他，或许会兴高采烈地帮助那些亡灵呢。”
    走廊前方的黑暗中传来急促的脚步声。
    “谁在哪儿？！”段非拙高举风灯。
    一个头发雪白的老人跌跌撞撞闯进灯光范围中。
    “郝特先生？”段非拙认出他是橡树庄园的管家。
    “太好了，我终于见到活人了！”老管家热泪盈眶。
    “发生什么事了？”
    郝特一把抓住段非拙的衣襟，整个人挂在了他身上，这才稳住自己的身体“庄园里在闹鬼！今天晚上我巡夜的时候，跟我一起的仆人被抓走了！我怕极了，四处逃窜，还以为这回肯定没命了呢！幸好遇上了您！”
    段非拙在内心冷笑几声。这个趋炎附势的老家伙，现在知道抱大腿了？
    他说“我的朋友也被抓走了，我正要去救他们呢。”
    “太危险了，先生！”郝特惊慌失措，他原本一丝不苟的白发如今乱蓬蓬的，好似一团稻草，整洁的衣衫也凌乱不堪，再没有大庄园管家的气派了，只是一个受了惊吓的老人。“我看我们还是逃走吧！越快越好，否则连我们也……”
    “不消灭那些亡灵，我们是逃不走的。”
    “可人类怎么对抗无形的亡灵呢？”
    段非拙没有回答他，只是提着灯继续往前走“跟紧我，别离开灯光范围。”
    郝特缩着脖子，紧紧跟上段非拙，恨不得直接贴上他的后背。好几次他都踩中了段非拙的后脚跟。
    “这条走廊通往哪里？”段非拙问。
    “勋爵和夫人的房间，还有几间空房。”
    “真有趣，我刚从那儿出来呢。”
    灯光固然明亮，却无法照亮整条长廊，前方那浓稠如墨的黑暗中响起了骨碌碌的声音。
    段非拙停下脚步，郝特撞上了他的后背，“哎哟”一声。
    “出什么事了，先生？”老管家战战兢兢。
    “那边有什么东西……”段非拙眯起眼睛。
    一枚铁圈从黑暗中滚了出来，一直滚到段非拙脚下，朝旁边一歪，倒下了。
    段非拙认得这种铁圈。维多利亚时代的小孩常玩这种游戏，只需要用一根尖端是U形的铁棍或铁丝推动铁圈到处跑就行了。孩子们常常比试谁的铁圈滚得更远。
    郝特一见那铁圈，便发出窒息般的“嘶嘶”声，像是有人扼住了他的脖子。
    一个矮小的人影从黑暗中走了出来。他停在光与暗的交界处，挑着眼睛望向段非拙。
    那是个衣衫褴褛的男孩，是乡村再常见不过的小孩子，脸上沾满泥土，好像在地里打过滚似的。他握着一根细铁丝，想必铁圈就是他的玩具。
    宅邸里为什么会有个小孩？他是怎么混进来的？莫非是某个仆人的孩子吗？
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